"Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 - Роман Лукич Антропов

Молчание Кая подсказало, что Элион выболтал больше, чем собирался. Он на друга не смотрел, но чувствовал его озадаченный взгляд затылком.

– Соболезную.

Одного искреннего слова хватило, чтобы Элион ощутил себя вывернутым наизнанку.

– Спасибо, – ответил он, не пытаясь натягивать маску: Кая этим не обманешь.

8. Вега

– Треклятый сукин сын, – выругалась Вега, вытаращившись на полученное сообщение. Приглашение на помолвку. На её собственную, мать их, помолвку.

Телефон жалобно скрипнул в руке, когда она сдавила пальцы. Над ухом послышалось неловкое покашливание, и Вега вспомнила, что находится в лифте. Она вскинула взгляд на престарелую пару, которая красноречиво уставилась на неё.

– Прошу прощения, в горле запершило, – вернув уверенную маску на лицо, извинилась она. Пара отвернулась, а стоящий рядом Макей издал сдавленный смешок, который он попытался скрыть под кашлем. Вега сильно пихнула его локтем под рёбра, но этим лишь развеселила сильнее.

Его хоть и раздражающая, но знакомая беззаботность помогла отпустить напряжение. Они были давно знакомы, и всё же работа в числе наёмников Лино не выбила из него оптимизм. Это успокаивало. Хоть что-то в её жизни оставалось стабильным.

Они познакомились тогда, в тюрьме. Макей единственный знал её ещё до того, как она стала Вегой. Оказавшись на свободе, она спросила у Маттео о значении групп, на которые их разделили, и что вообще произошло. Нападение на тюрьму было намеренным, потому что о преступниках Совет архонтов тревожиться не стал бы. Какой смысл обременять себя выяснением, куда делось три десятка заключённых, если половине из них всё равно грозило многолетнее заключение или смертная казнь. А контрабандисты этим пользовались, похищая тех, на кого Совету было откровенно плевать.

Всех, кого выкрали, распределяли в группы. Во вторую отбирали крепких парней, вроде Макея, которые могли послужить наёмниками. Терять таким всё равно нечего, а так им предлагают жизнь, работу и даже зарплату. Третья группа, куда изначально должна была попасть Вега, предназначалась в расход. То есть та самая смертная казнь, которая и так ждала её в тюрьме. Третья группа шла на органы, а кровь забирали для экспериментов с медицинскими препаратами и на изготовление сывороток. В первую же группу отправляли только девушек, чтобы подсадить на вещества и передать либо в бордели, либо каким-нибудь влиятельным людям на утехи.

К счастью, Макея нанял Лино. Вега пыталась попросить Маттео нанять его для себя, но покровитель отказался, не перенося телохранителей: ему мерещилось, что они стоят у него над душой. С таким подходом единственным рабочим вариантом для Маттео стало как можно меньше светить лицом. Поэтому лишь самые верха их общества в курсе, что Маттео существует и как он выглядит.

Вега не знала, что чувствовать, когда Маттео хладнокровно и откровенно рассказал про систему отбора. Он не был виноват. Она сама задала вопрос, а он просто был честен. Но весь путь до его дома она пребывала в шоке, вспоминая девушку, которая прострелила себе голову. Вега не могла решить, везение ли, что её перераспределили в первую группу и она чудом встретила Маттео, или же лучше было умереть сразу, не пытаясь вникнуть во все подробности криминальной жизни, которая перевернула её взгляд на мир.

Она была отличницей. Будучи приёмной, осознавала, насколько ей повезло, и пыталась не доставлять проблем Оресту и Софии, стать примерной дочерью, которой они могли бы гордиться. Она даже не представляла, насколько мир другой за пределами её пузыря.

В детстве она не знала бед страшнее провала на экзаменах и Элиона, который привносил хаос в её идеально расписанный день, когда приходил в гости со своей матерью Камиллой, которая отчего-то не желала оставлять сына в поместье архонта Чревоугодия. Камилла навещала Софию часто, и каждый раз Элион рушил детально распланированный день с той же лёгкостью, с какой ураган сносил хлипкие амбары.

Вега растерянно потёрла шрам на пальце, сохранившийся из-за очередной безрассудной идеи Элиона. В детстве он играючи втягивал её в проблемы, именно поэтому в школе она всеми силами его игнорировала. Это было несложно, потому что там Элион быстро стал душой компании: все хотели с ним дружить. Поэтому Вега запросто избегала его общества, но всегда видела Элиона. Его невозможно было не замечать: вокруг него постоянно крутилась толпа и… неприятности.

Мысль оставила горькое послевкусие. Вега прекратила тереть шрам, а ощутив пристальный взгляд Макея, подняла глаза и коротко улыбнулась, давая понять, что всё в порядке. Хотя дерьмо собачье, а не в порядке. Она вспомнила про полученное сообщение.

Лифт издал короткий звук и остановился на первом этаже: пожилая пара вышла, а Макей нажал на кнопку подземной парковки.

– Что-то случилось?

Вега поняла вопрос Макея, лишь когда он указал подбородком на телефон в её руке.

– А, это. – Она поморщилась. – Похоже, наш сегодняшний рабочий день не закончен. Сможешь со мной съездить ещё в пару мест?

– Куда?

– В магазин. Мне нужно платье. – Вега бегло осмотрела свой костюм. Она не хотела новых платьев, но Адриан-долбаный-говнюк устроит сцену.

– Зачем? – Брови Макея удивлённо приподнялись.

– Адриан объявил всем о нашей помолвке. Ублюдок прислал мне приглашение.

– Дерьмово. Я думал, ты отказалась от отношений с ним.

– Отказалась. Мы и сами попытки завести отношения не афишировали. Никто об этом не знает. – Вега неоднозначно кивнула, увидев ещё больше недоумения на лице Макея. – Я задолжала ему услугу. Скорее всего, это спектакль для какой-нибудь сделки, чтобы выглядеть презентабельнее. Не знала, как именно придурок потребует вернуть долг, но отказать я не могу. Придётся притвориться на время.

Будь её воля, она бы в жизни не пошла ни на какие договорённости с Адрианом, догадываясь, что ничем хорошим это не закончится, но она всё делала ради Тианны, а тогда иного выбора не оставалось. Он был хоть и низшим, но изворотливым, хитрым и чертовски привлекательным подонком, который всегда умел добиваться своего, если не словами, то соблазнением или шантажом. Вега его никогда к своей спальне и на