"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Уверена, что не встречала женщину на портрете? — уточнил Хастад, хотя прекрасно видел: я не смотрю на рисунок. Затем притворно вздохнул: — Жаль. Но ничего, охотники пройдутся по домам, кто-нибудь ее обязательно узнает. Например, муж.

Это был уже не намек, а практически открытое обвинение. Я все-таки отважилась бросить взгляд на портрет и тут же выдохнула с облегчением. Он был далеко не так хорош, как я представляла. Чем-то он походил на наши фотороботы. Под такой портрет подойдет половина женщин города. Но вряд ли Хастад злится просто так. Значит, дело в чем-то еще.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — не выдержав, я вскинула голову.

— Разве это не обычная беседа между супругами? В конце дня каждый делится, как его провел, что делал, где был. Я о своем дне поведал. Теперь твоя очередь, женушка.

Хастад смотрел на меня, не мигая. Он ждал, что я все ему выложу? Вот так запросто возьму и расскажу о том, как ходила к Айге? Наивный.

— Мне нечего говорить, — пожала плечами. — Мой день был скучным и однообразным. Я каталась на лодке по каналам, немного прогулялась по городу, потом сидела в спальне. Правда мне принесли букет цветов, но кто даритель я не знаю.

После моих слов в столовой наступила тишина. Очередная неловкая пауза. Но в этот раз все было по-другому. Гнев Охотника достиг апогея, он уже не мог его сдерживать.

Оттолкнув от себя тарелку с салатом, мужчина резко поднялся на ноги. Аж стул опрокинулся.

— Довольно лжи! — взревел он. — Говори, где ты была.

Я тоже подскочила со стула и отбежала подальше от разъяренного мужчины.

— Я все тебе рассказала, — заверила я.

— Врешь. Даже если отбросить описание свидетелей, которое очень похоже на тебя, — сказал мужчина, идя на меня. — Я прекрасно знаю твою магию и могу ее отличить от других. Там была ты. Это выброс твоих сил сегодня уловили охотники.

Черт! Кто бы знал, что магия ведьм отличается, и охотники способны заметить эту разницу. Похоже, меня приперли к стенке — и в переносном, и в прямом смысле. Я, в самом деле, стояла, прижавшись к стене спиной, гадая, каким будет наказание.

— Ты сказал другим? — уточнила я. Казалось, в столовую вот-вот ворвутся охотники. Этого я боялась больше всего.

— Пока нет, — ответ мужа обнадежил. — Прежде я решил послушать твои оправдания.

Хастад наклонился и вытащил из голенищ сапог кинжалы. Опять испортит мне платье? Когда он подошел, я попыталась отбиться, но мужчина схватил меня за руку и приколол ее к стене кинжалом. Хорошо, лезвие прошло сквозь ткань, а не через мою плоть.

То же он сделал и со второй рукой, плюс пропустил два кинжала через пояс на моей талии, тем самым зафиксировав меня возле стены. Плотная ткань не рвалась, сколько я не дергалась. Я превратилась в бабочку, распятую иголками на листе картона. И энтомолог уже приступил к моему изучению.

— Просто признай, что это была ты, — потребовал мужчина.

— Да ни за что!

Я все отрицала, но Хастад не слушал. Шагнул ближе, поймал мое лицо, сжал пальцами и заглянул в глаза. Сейчас главное — не сдаваться. Между ведьмами и охотниками вечная война, и я угодила на поле этого боя. Хочу или нет, а придется сражаться. Мне просто не позволят отойти в сторону и тихо переждать битву.

— Что ты за женщина такая?

— Ведьма, — усмехнулась я.

Он вздрогнул, как будто забыл об этом, а я напомнила.

— Точно, — кивнул. — И очень опасная. Я еще не до конца выжег твою силу. Видимо, пришло время для второго сеанса.

При этих словах он задрал на мне юбку и скользнул под нее рукой. Ох, какие у него были пальцы… умелые, горячие, жадные. Я с силой стиснула бедра, пытаясь удержать его ладонь. Но мужчина вклинился коленом между моих ног и давил, заставляя их развести.

— Маленькая, вредная ведьмочка, — прошептал Хастад мне на ухо.

Это был запрещенный прием. Как удар ниже пояса в боксе. От хриплого мужского шепота у меня ослабли колени, и мужчина тут же воспользовался преимуществом: скользнул рукой вверх и добрался до цели.

Я лишь ахнула. С губ сорвался… нет, не возглас возмущения, а стон удовольствия. Вот оно, я проигрываю. Поддаюсь на провокацию, мой самоконтроль тает на кончиках пальцев этого мужчины. Только я ему не нужна. Все, что его интересует — уничтожение моей магии. Для него это работа, ничего личного.

— Так-то лучше, — самодовольно усмехнулся Хастад.

Надо было что-то срочно предпринять, и я сказала:

— Хочешь правды? Тогда вот она: я не хочу тебя. Снова возьмешь силой?

Рука мужчины замерла. Он и сам застыл, глядя мне в глаза. Долго, пристально. Словно там за зрачками пытался рассмотреть мою душу. А потом вдруг резко отпустил меня и сделал шаг назад.

— Ведьма, — бросил он с сожалением и вышел из столовой.

А я так и осталась возле стены. Все еще пригвожденная к ней четырьмя кинжалами.

Глава 26

Я подергалась, пытаясь освободиться, но не так-то это просто. Кинжалы Хастад воткнул глубоко в стену, их не вытащить. Плотная ткань платья тоже не спешила рваться.

— Эй, кто-нибудь помогите! — крикнула громко и четко, а потом повторила еще пару раз.

В коридоре послышались шаги. Кто-то явно ходил с той стороны двери, но в столовую он так и не заглянул. Я решила, что это была Сильда. Уж она бы точно не стала мне помогать. Но где же слуги?

В итоге пришлось выкручиваться самой. Сосредоточилась на правой руке. На то, что разрезать ткань об острый кинжал, ушло какое-то время. В процессе я порезалась. К счастью, не серьезно. Наконец, рука была свободна. Я выдернула другие кинжалы один за одним и бросила их на пол.

Ни секунды дольше не желая задерживаться в столовой, я поднялась к себе в спальню. Там меня ждала горничная. Вид у нее был виноватый.

— Простите, леру Бринн, что не пришла вам на помощь. Я слышала вас, — честно призналась она.

— Почему не помогла? — уточнила я.

— Хозяин запретил. Сказал: того, кто войдет в столовую, он уволит. А в нашем городе очень сложно найти работу.

Я только головой покачала. Хастад в своем репертуаре: наказывает и дрессирует меня как собаку. На горничную я не злилась, где-то даже сочувствуя ей. Весь мой