Шиноби. Книги I - XX - Роман Романович

— Это довольно неплохой аргумент, шард. Ты глава вашего поселения или кто-то другой?

— Другой, — ответил он, переглянувшись с напарниками.

— Тогда ждите здесь. Я вернусь, возьму одну сопровождающую, а потом мы подхватим вас и сходим в это ваше поселение, которое находится недалеко от аномалии. Я знаю, где оно. Нет смысла его скрывать, шард. Как и говорить с посланником. Тебе устроит такой вариант?

— Да, — ответил он явно недовольно и со скрипом.

Вот и славно. Развернувшись, я ушёл. Ждал, что в спину ударят, но дроу проявили удивительное благоразумие.

Осталось теперь уговорить Грозу не устраивать геноцид.

«А ты, Гэцу, уже который раз темнишь, хотя я предупреждал, что так делать не надо».

«Я тебе сказал о чужаках».

«Но ты не сказал, что это дроу».

«Во-первых, ты и сам не проявил интереса, забив на проблему. Во-вторых, это что-то бы изменило?»

«Да! Я бы не отнёсся к этому столь халатно! Дроу опасны».

«Тогда почему ты их не убил?»

«Они выглядели мирно», — ответил я задумчиво.

«Как и их поселение, где есть женщины и дети. Если решишь их уничтожить, их тоже придётся убивать. Поэтому я повторяю вопрос. Что бы изменилось?»

Почему-то показалось, что за простым вопросом скрывается глубинный смысл. Что не отменяет моей нелюбви к скрытности и недомолвкам.

«Иногда, мой дорогой ученик, недомолвки — часть обучения. Над этим тебе тоже следует подумать. Возможно, когда-то у тебя появятся свои ученики и ты захочешь, чтобы до некоторых ответов они дошли сами».

«Может, и так, но это всё равно дерьмовое оправдание».

* * *

Грозу я нашёл в библиотеке. Она листала свои записи. Не книгу, а именно записи — отдельные листы, заполненные аккуратным почерком. Я уже видел такое, и Мария как-то пояснила, что часто делала пометки в своих путешествиях. Не всё можно доверять памяти.

— Не занята? — спросил я, входя.

— Занята, — ответила Гроза, не отвлекаясь.

— У нас тут поселение дроу на двести особей под боком. Достаточный повод отвлечься?

— Хм… — Мария неспешно отложила записи и перевела взгляд на меня, — Дроу, двести особей. Поселение выследил волк? Ага. И ты уже с ними встретился? Идём убивать?

— Предложили мир и торговлю.

— Любопытно, — Мария подалась вперёд, встала и прошлась из стороны в сторону. — Сейчас Колодец достаточно хорошо прикрыт. Чужаков, даже дроу, не пропустили бы, особенно после приходила ситкаров. Получается, они здесь поселились минимум пару лет назад, но я бы поставила на то, что куда раньше. Двести особей — это полноценное поселение, и они хотят торговать. А раньше с этими лесными эльфами торговали? Да, это логичнее всего, — рассуждала она вслух. — Те вели дела в том числе в лесу. Можно встречаться незаметно. Ещё эльфы имели выходы на другие города, а значит, могли сбывать специфический товар. Возможно, поэтому эльфами они и назвались. Насмотрелись на дроу. А ты перебил их, и шардам нужен новый контакт в городе. Что думаешь делать? — резко остановилась она.

— Для начала собираюсь наведаться к ним в поселение. Вот пришёл тебя пригласить прогуляться. Хочешь?

— Почему бы и нет, — пожала она плечами.

— И что, ты даже не скажешь, давай их срочно всех убьём? — прищурился я с подозрением.

— А должна?

— Как же, хороший дроу — мёртвый дроу?

— Это правило никто не отменял, — кивнула Мария. — Но ты сам просил без всяких геноцидов и массовых побоищ. Поэтому… — Гроза подошла вплотную, приобняла и голову к груди приложила, пальцем по мне провела, — этот груз ответственности я оставлю на тебе. — сказала она елейным голосом. — Это ведь такой интересный выбор для маленького главы зарождающегося клана. О, сколько вариантов развития событий я вижу. Если шарды основательно здесь закрепились, то у них можно будет купить очень ценные товары, а это серьёзные деньги и усиление. Но тогда они закрепятся, разрастутся, это может привести к войне и большим жертвам среди людей. А то и вовсе они ассимилируются, скрестятся с людьми, возникнет новый народ… Столько веток развития. Что же ты выберешь, глава? — спросила она насмешливо.

— Ты это имела в виду, говоря, что глава должен быть в том числе арбитром?

— Арбитр — это когда под твоей рукой находится несколько конфликтующих сторон, и ты должен урегулировать их отношения. В данном случае ты скорее должен выступить лидером, который определит курс развития на ближайшие годы. В какой-то степени судьёй и, если потребуется, палачом.

— Какие вы все сложные, — вздохнул я, отстраняясь. — Ладно, сейчас попрошу принести чаю и что-нибудь пожевать. После чего ты мне устроишь лекцию на тему дроу. Не как их убить и почему они ублюдки, достойные лишь смерти, а что знаешь об их менталитете и особенностях. В общем, всё то, что может пригодиться в принятии решения.

— Как прикажет глава, — шутливо бросила Гроза и уселась в кресло.

* * *

Через пару часов, когда вышли, неожиданно Тим преградил мне путь.

— Я с вами, — коротко бросил он.

— Куда?

— К дроу, — посмотрел мужчина на меня удивлённо.

— Так ты в курсе?

— Да. — Тим, кажется, всерьёз задумался, почему меня удивляет, а потом до него дошло. — Я их ещё неделю назад заметил, до появления змеи. Точнее, я сначала заметил в пригороде полукровок. Догадался, откуда они взялись, и нашёл их селение.

— И ты молчал? — опешил я.

— Да, некрасиво вышло, — смутился Тим. — Но это ничего не изменило. Ты всё равно нашёл бы их.

— Это опять какие-то твои приколы с тем, как ты видишь мир?

— Я вижу то, как сплетается реальность, — с серьёзным видом ответил мужчина.

Мне оставалось лишь покачать головой. Я наладил отношения с Грозой, а взамен получил излишне мудрёного извращенца пятисотлетней выдержки и старого друга, который всякого в чужих мирах нахватался.

Морока.

«Вот не надо», — возмутился Гэцу.

— Что за полукровки? — поинтересовался Гроза.

— Обычные дети. Разных возрастов, — ответил мужчина. — Надеюсь, это не вызовет проблем? — прищурился он.

— Пока глава не прикажет, я никого трогать не собираюсь, — ответила Мария, чуть наклонив голову.

В этот момент она мне хищную птицу напоминала.

Я же вспомнил её слова про то, насколько другу доверяю. Это неприятно признавать, но степень доверия только что уменьшилась. Не в том смысле, что я жду предательства. Но, как показала практика, Тим вполне может о чем-то умолчать.

Как и Гэцу.

Удивительно, но факт. Гроза в этом плане в последние дни смотрелась на удивление выигрышно. По крайней мере, она мне много важного рассказала про дроу, уговаривать не пришлось.

— Идём, — вздохнул я. — Поговорим с этими дроу.

Глава 4.