Фантастика 2026-34 - Сергей Чернов

Несколько минут спустя меня уже заключили в крепкие объятья, а потом подкинули в воздух.

— Дрэз! Живой! Как я рад! Был бы девчонкой — расцеловал бы!

— Кстати, об этом…

— Потом. Уходим.

И мы бросились в лес. Марион петлял, словно заяц. Вот точно — принц-кролик! От хлещущих ветвей приходилось прикрываться правой рукой, и я на ходу обвязала её заштопанной курткой, чтобы смягчить хлёсткие удары. Эх, нам бы не коней — мотоцикл! И бензин к нему, конечно. Ну или летающих лошадок принца Фаэрта.

Когда мы выбежали к пещере, Марион обернулся ко мне:

— Тебя кто-нибудь кроме матери видел?

— Да. Я боюсь, что стражники узнали, что я была дома.

И быстро рассказала товарищу по побегу про умную Эльзу и нашу вторую встречу с ней. Принц нахмурился:

— Плохо. Они вернутся и возьмут собак.

— Почему же они не пустили их по нашему следу в прошлый раз?

Марион рассмеялся:

— Лошади. Да и у ищеек Дезирэ не было твоих вещей. Мои были, но — лошади. А сейчас мы добрались до укрытия через лес ножками. Да любая ищейка нас на счёт пять найдёт! Нам надо срочно уезжать отсюда.

— Подожди, сначала я кое-что хочу сказать тебе…

— Потом. Дрэз, честно. Я выслушаю всё, что ты захочешь сказать. О, мой дублет? Давай сюда!

Что ж, он прав. Я протянула ему куртку. Марион встряхнул её, глянул, присвистнул:

— Вот это работа! Хотел бы я иметь такую служанку!

— Это Синди, моя сестра, — честно призналась я.

Принц покосился на меня:

— Сестра или госпожа? — и принялся продевать руки в рукава.

— Сестра, — честно подтвердила я. — Марион, выслушай. Может быть, после моих слов ты не захочешь брать меня с собой…

— Глупости, — фыркнул принц, застёгивая крупные металлические пуговицы. — Не мучайся, Дрэз. Чтобы ты ни учудил, я знаю, что ты надёжный парнишка. Честный и…

Он вдруг запнулся и замер, словно окаменев. Побледнел, а затем щёки его вспыхнули краской. Зрачки начали расширяться, карие глаза потемнели до чёрных и заблестели, словно у наркомана под дозой. Марион тяжело дышал и даже чуть приоткрыл рот, словно ему не хватало кислорода. Я схватила принца за руку:

— Тебе плохо? Марион⁈ Эй!

Он обернулся ко мне и посмотрел с изумлением, как будто не видел раньше:

— Синдерелла — твоя сестра?

— Да.

— Это та красавица, с которой я танцевал на прошлом балу?

— Да. Марион…

Принц схватил меня за плечи, умоляюще заглянул в лицо:

— Ты должен отвести меня к ней!

— Мне больно, — зашипела я. — Отпусти!

Но он не услышал, встряхнул меня:

— Дрэз! Веди меня к Синдерелле! Какое божественное имя!

— Ты рехнулся? — испугалась я. — Там же королевские стражники! Тебя схватят!

Марион нахмурился, словно о преследователях вспомнил только теперь. Выпустил меня, провёл рукой по влажному лбу. Я попятилась, с тревогой глядя на него.

— Точно, — прошептал он.

Ну наконец-то пришёл в себя! Я взяла своего коня за узду:

— Поехали!

— Я должен посвататься к ней официально, — заявил принц. — Она достойна стать принцессой.

— Ты заболел? Марион, да что с тобой?

— Думаешь, она мне откажет? — обеспокоенно уточнил он. — Может быть… может быть… В конце концов, кто такой я, и кто — она!

Я схватила его руки.

— Марион! Ты… что с тобой?

Он словно очнулся, улыбнулся мне почти как раньше: тепло и радостно. Новой в его улыбке стала какая-то блажная мечтательность.

— Дрэз, малютка Дрэз! Я — влюблён! Давно я не был влюблён вот так. Даже думал, что больше никого и никогда не смогу полюбить. Там была одна история… Но тебе не нужно о ней знать. А сейчас… Впрочем, нет. До Синдереллы я и не любил никого по настоящему. Мне кажется, я прямо сейчас умру, если не увижу её.

— Тебе кажется. Но ты точно умрёшь, если увидишь!

— Какие пустяки! — отмахнулся принц.

Подхватил меня и закружил, не в силах сдержать счастья. А потом отпустил и бросился к коню. Птицей взлетел в седло.

— Марион! — в ужасе закричала я, побежала и вцепилась в узду. — Ты куда⁈

— К отцу, конечно. Он должен дать своё разрешение на мой брак.

— Андриан хочет, чтобы ты женился на Белоснежке!

— Пусть Дезирэ женится на принцессе. А я женюсь только на Синдерелле и ни на ком другом! Дрэз, отпусти повод. Ты меня задерживаешь.

Сердце раздирала боль. Но страх оказался сильнее. Его же казнят! Я видела короля Андриана: этот не пощадит. И внезапно я поняла, что делать.

— Не отпущу. Возьми меня с собой.

— Зачем, Дрэз?

— Ты забыл, что не знаешь, где живёт Синди? Как потом искать будешь?

Марион нахмурился, а потом растеряно улыбнулся:

— Ты прав, воробей… Но ты можешь просто сказать, где ваш дом.

— Не скажу. Возьми меня с собой.

— Это слишком опасно, — возразил принц.

Я фыркнула. Тут мозги включены, а там — выключены?

— Ты — её брат, верно? — ещё раз уточнил Марион.

— Синди — моя сестра, — я закусила губу.

— Надо же… а я думал, что ты в неё влюблён! Вот дурак!

Дурак, конечно, но не поэтому.

— Я не пойду с тобой к королю, — пообещала я. — Я могу тебя в парке подождать.

— Хорошо, — наконец согласился Марион и протянул мне руку.

Я поставила ногу на его ступню, взялась за руку, подпрыгнула, он подтянул, перехватил и посадил впереди себя, на холку коня. Затем свистнул и ударил животное шпорами. Я прислонилась спиной к его груди. Сердце, разбитое в дребезги, странно трепыхалось в груди и ранило её своими осколками.

Мы выехали на дорогу и помчались в город, но не с северной, а с южной стороны. Не заезжая, повернули на путь, ведущий в королевскую резиденцию. Мы неслись таким галопом, что ветер вышибал слёзы из глаз. Или не ветер. Я старалась ни о чём не думать, наслаждаясь последними минутами, когда мы были рядом. Когда можно было чувствовать его дыхание и тепло.

Что ж. Сказка идёт так, как и должна идти. Разве нет?

Но до самого последнего момента, даже в королевском парке, я всё ещё была готова к тому, что Марион рассмеётся, растреплет мои волосы и ехидно спросит:

— Обманул, да? А ты и поверил всерьёз, воробей!

А потом повернёт коня и мы помчимся навстречу приключениям. Но вместо этого принц спрыгнул с лошади и, словно забыв о моём существовании, бросился вверх по лестнице. И едва не сшиб младшего брата.

— Марион? — удивлённо воскликнул тот. — Надеюсь, ты поумнел и летишь к Белоснежке?

— Иди к дьяволу, Дезирэ, — рявкнул сумасшедший и отшвырнул опешившего