"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

сначала не перебивал, зато потом влезал каждую минуту, желая вставить свои «пять копеек», особенно когда рассказ дошёл до охоты на гремлинов и нашего падения на вертолёте. Но в какой-то момент вмешались и другие:

— Подожди, подожди, — ошарашенно перебил меня Борис. — То есть, ты убил трех человек? В реале⁈

— Это была самооборона, — напомнил я.

— И всё-таки! Это убийство!

— Я удивлён, что убийство тебя волнует сильнее, чем всё остальное, — признался я. — Виртуальные боги, интерфейс, собаки-зомби, магические способности… И первое, о чем ты спросил — это смерти напавших на меня людей?

— Ой, я всегда знал, что рано или поздно ИИ нас поработит, — отмахнулся парень. — Остальное при желании можно объяснить тем, что капсулы способствуют развитию человеческого мозга, открывая новые способности. А вот то, что человек, с которым мы делаем общий бизнес — убийца, меня сильно напрягает.

Теперь я начал понимать, почему Борис выбрал класс торговца, с таким мышлением однозначно дорога в большой бизнес.

— Поверь, я не какой-то псих, но когда выбор: они или я, то ответ очевиден.

— Справедливо, — признал парень с очень серьёзным лицом. — Так что было дальше?

А дальше пришло время рассказать о моей встрече с Эйделоном и причине, по которой я его искал. И тут реакция Бориса была уже не такой адекватной — он побледнел и, по-моему, чуть не потерял сознание от шока. Не знаю, как Борис умудрился пропустить первые три стадии принятия и сразу перейти к депрессии, тем более что с Артёмом они даже не были знакомы в реале, но потребовалось некоторое время, чтобы он пришёл в себя.

— И ты считаешь, что этот виртуальный бог действительно может вернуть человека? — спросил он, немного отойдя от шока. — То есть, это действительно будет Артём, а не простая копия его персонажа, как те же мертвецы?

— Если есть шанс, то я обязан попробовать, — спокойно ответил я. — До сих пор Эйделон меня не обманывал.

— Вот только изначально он был Демоном Фантазма, — напомнил Марк. — Все его способности заточены на обман. Хотя, конечно, мы попытаемся в любом случае, но всё-таки надо быть осторожнее.

Тут я был с ним полностью согласен, но из всех виртуальных богов Эйделон до сих пор был единственным, кто меня не обманывал и всегда отвечал на поставленные вопросы без недомолвок.

— Так, давай озвучим это ещё раз, чтобы понять, правильно ли я всё понял, — медленно проговорил Борис. — Завтра днем вы отправитесь в Пирент, где с вами встретиться девушка бета-тестер, там она найдёт летающий гроб с твоим другом. Вы его побьёте, потом ты наденешь на него амулет Бога Мёртвых и душа вселится в виртуальное тело?

— Ты прав, — подтвердил я. — Если, конечно, ребята согласятся нам помочь.

— Этот вопрос даже не рассматривается, — похлопал меня по плечу Нэ-Тарк. — Да, Пинки?

Девушка молча кивнула, продолжая изучать собственные руки. Всю вторую половину разговора Пинки сидела с напряжённым видом, явно пытаясь активировать какую-нибудь способность. Она так старалась, словно надеялась насильно выдавить из себя заряд электричества. И в какой-то момент Марк не удержался и создал небольшую иллюзию шаровой молнии у неё перед носом.

— У меня получилось! — воскликнула она, но молния тут же исчезла, а смех Марка быстро сдал его с потрохами.

Девушка одарила его таким убийственным взглядом, что сразу стало понятно — у парня теперь точно нет ни единого шанса. Хотя, если посмотреть на Нэ-Тарка, то этого шанса никогда и не было. Возможно, поэтому Марк и позволил себе такую злую шутку, из обиды.

— Козёл, — буркнула Пинки.

— Ну, извини, — развёл руками Марк. — Но ты так старалась. Поверь, когда способности появятся, то будут работать без всякого напряга, словно они всегда были.

Тут он был не совсем прав, легко активируются только классические игровые способности, а вот видоизменять их ох как сложно. У меня сегодня мозг чуть не вскипел от попыток превратить Молнию Хаоса в некое подобие защиты.

— Только я тоже хочу кое-что уточнить, — медленно проговорил Нэ-Тарк. — Ведь получается, вы двое запланировано особенные, а я особенный не запланировано? Не получится так, что за мной явятся эти ваши бета-тестеры или вовсе виртуальные боги?

— Ты же слышал, виртуальные боги не могут убивать людей, — напомнил Марк. — Правда, я так и не понял, это первый закон робототехники, или их собственный выбор в качестве благодарности? Да и фиг с ним, это не важно. Куда интереснее другое — не получится ли со временем, что все игроки заимеют способности в реальном мире, как это случилось с тобой? Это какой же апокалипсис начнётся⁈

— Да, там уже никакие бета-тестеры не справятся, и это станет известно всем, — согласился я. — Всё-таки прав был Наумов, мир в том виде, к которому мы привыкли, скоро исчезнет.

— То есть, вы считаете, что и у меня скоро появятся способности⁈ — обрадовалась Пинки.

— Весьма вероятно, — подтвердил я. — Что-то такое и Хотей говорил, только я тогда не обратил внимания на его слова.

— А я получил задание от Бога Торговли, — вдруг вспомнил Борис. — Ты же мне сам передал от него артефакт. Не получится ли так, что я стану его эмиссаром?

Мне оставалось лишь пожать плечами в ответ. Вопрос с эмиссарами вообще был не очень понятен: после того, как я убил троицу «тёмных», их покровители выбыли из гонки или теперь выберут новых игроков? И, если говорить о гонке, я ещё далёк от сбора всех артефактов, а вот Марку остался всего один. Но что будет, когда один из эмиссаров нас опередит?

Мы ещё долго обсуждали различные догадки на тему того, что случится с миром, если однажды все игроки Арктании получат способности. К тому же, Борис сообщил, что компания РусВиртТех начала поставки капсул и в другие страны, а значит, это уже не будет локальное явление только в России. Главным ограничением для всех эмиссаров до сих пор служила мана, которую невозможно было быстро восполнить. В реале не было ни эликсиров, ни алтарей для ускорения восстановления маны и жизни. Особняком стоял Нэ-Тарк, зависящий только от золота, но у него пока была только одна способность.

— Слушай, если у всех интерфейс начнёт развиваться так же, как и