"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— А ты хочешь?

— Не знаю, есть ли в этом смысл. Я все равно в поместье сидеть не собираюсь. Да и не смогу при всём желании.

— Управляющего наймешь.

— Ну да… но там его восстанавливать надо. А это траты… и… честно, какой из меня глава рода?

— Пока никакой, — согласился я. — Но не всё же сразу. Бери, пока дают. По ходу дела разберешься. А если что, поможем… вон, Тимоха же справляется как-то.

Как-то.

Хорошее определение, потому что именно «как-то».

Поместье — это не только здание и земля, на котором оно стоит. Это в первую очередь люди. А людей не было. Громовых и после первого прорыва считали проклятыми, а уж второй окончательно добил репутацию. И желающих наняться в проклятый дом, в котором, если верить слухам, люди гибли едва ли не по расписанию каждые выходные, в округе не нашлось.

Ремонтную бригаду пришлось нанимать в Петербурге. И платить ей втрое против обычного.

И с прислугой так же, благо, в столице хватало тех, кто готов был рискнуть. Остальное тоже как-то худо-бедно налаживалось, но чего это стоило Тимофею, и думать не хочется. Ну и да, с судами я тоже угадал. Фабрики наши и земли оказались проданными и перепроданными по нескольку раз. Нынешние владельцы, само собой, возвращать собственность не желали, а приобретена она была по всем бумагам честно.

А искать тех, кто им продал и с них стребовать… ну, такое.

В общем, некоторые суды до сих пор тянулись. И тянутся будут не год и не два. Так что…

Сложно.

Благо, теперь большую часть дел взял на себя новый управляющий. Никанор Онуфриевич был человеком степенным, серьезным и честным. А ещё весьма энергичным в том, что касается дел.

Потому Тимоха и смог приехать.

Стоит вот в стороночке да не один. С той вот девицей, которая на выставке нам оружие показывала. Причем, вновь же многим не по нраву. Девица — не девица вовсе, а вдова. С ребенком. И оружейное дело она от покойного мужа унаследовала. К тому же из мещан, а Громовы, пусть нас многие и не любят, ныне в почёте…

Плевать.

И на то, что мещанка. И на то, что вдова. И на то, что дочка у неё имеется. И вовсе не старая она, что бы там ни говорили. Главное, братец доволен, а остальное — ерунда. Без посторонних советчиков разберемся. В вопросах брака я с Шуваловыми всецело согласен. Ну, в том, что выбора невесты касается.

Хотя у меня и собственная есть.

Договор-то никто не разрывал. И раз уж Громовых воскресли, то и договор этот действителен. Вон, невестушка стоит рядом с матушкой своей. В бирюзовом платьице, в шляпке соломенной, делает вид, что вся такая взрослая…

Взрослая.

И тёмная.

И сила её растёт год от года. Не знаю, сложится у нас там что или нет, но… смешная она. Делает вид, будто меня не замечает. Как же, к брату пришла, а присутствие жениха — это ещё не повод на него смотреть и время тратить.

Матрена с нею в этом согласна всецело.

Тоже тут. Постарела. Погрузнела. Ума не прибавила. По-прежнему считает, что могли её кровиночке кого получше отыскать, особенно теперь, когда Алексей Михайлович почти святой, а Аннушка в свите государыни. И подбивает Сиси, чтоб она Алёшке глазки строила. Тот — не проходимец из поезда да бастард, а целый Великий князь и брат будущего государя.

А что и он помолвлен, это ж мелочи.

Помолвлен — ещё не женат.

Главное это вот всё читалось и на круглом лице Матрены, и во взглядах её мечтательных, на Алёшку направленных, и во вздохах… только Сиси в ответ лишь фыркала. А однажды заявила, что в принципе замуж не хочет. И вообще в современном мире женщине выходить замуж не обязательно.

Она и без мужа может себя реализовать.

Матрена схватилась за сердце и попыталась обморок изобразить, но падать в траву не решилась. А когда я сказал, что согласен, то и вовсе мигом поздоровела, обругала, что, мол, приличный жених не будет потворствовать девке во всяких глупостях!

Ну… что поделаешь.

Приличным мне не быть. А женихом… посмотрим. Рано ещё. Сложится? Значит, сложится. А нет… найдём способ не мучить друг друга. Всё-таки мир и вправду меняется. Пусть и медленно.

— А теперь хотелось бы отметить лучших учеников! Для вручения похвальных листов…

Голос директора вырвал из воспоминаний.

— Готовься, — Метелька-таки пихнул Алешку, и тот закатил глаза.

Ну да, он у нас в числе первых. Наряду с Серегой, Елизаром и Потоцким. И кто бы там что ни говорил — заслуженно. Ибо титул — это не только возможности, но и необходимость соответствовать. Даже в учёбе. Это нам с Метелькой позволено отлынивать от латыни — так и не понял, на кой она нужна — или мучить Француза неидеальностью произношения. А вот они — дело другое.

Но когда директор произносит имена, хлопаю от души.

И Серега, принимая лист, краснеет. И на сей раз не от смущения. Он доволен. Он доказал, что не просто так выбрал свой путь. А пара патентов, которые они с Воротынцевым оформили, лучшее тому подтверждение. Елизар же держится скованно. Ему по-прежнему неловко под взглядами стольких людей. Но он находит матушку и улыбается.

И да, его будущее тоже предопределено. Николя его ещё год назад в ученики взял. Впрочем, в университет Елизар тоже поступит, чтобы правила не нарушать.

Отец его, что характерно, не пришёл. Он и вовсе как-то резко позабыл, что сыновья имеются. У него вон новый наследник появился. Законный. И второй на подходе. И не знаю уж, как он с женой поладил, но матушка Елизара получила письмо, дом и небольшую сумму отступных с тем, чтобы не лезла в обновлённую семейную жизнь.

Она и не лезла.

Тихая скромная женщина, которая просто растерялась от перемен. И в этом донельзя походила на Савкину матушку. А потому я попросил Татьяну приглядеть, ну и… всё у них будет хорошо.

Верю.

Кстати, мачеха Елизарова приезжала как-то. С ребенком. И гуляла, разговаривала с Елизаром долго. А он потом сказал, что она банковские вклады оформила. На него и на братца его, чтоб, если вдруг что-то, не остались они без денег. Ну и велела к ней обращаться в случае нужды.

Что, мол, отец его человек слабый, особенно теперь, когда один