"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Хм… Так вы пьёте и что-то ещё помимо пенного напитка? Не знал, – поздоровался я с главой всея Фей.

– А, пришёл наконец, – кивнул мне Мастер и отхлебнул кофе. Потом поморщился и тяжело вздохнул. – Видишь, на что мне приходится идти из-за твоей самодеятельности?! – и грозно потряс кружкой. С кофе.

– А при чём тут я? – нет, меня во многом обвиняли: в жестокости, чудовищности; подопытные, из тех, на ком отрабатывались процессы, требующие пребывания в сознании, так и вовсе проклинали… Но претензия, вызванная сменой «дежурного напитка» – это впервые.

– Как это «при чём»? – аж подпрыгнул старичок. – Да я пока разобрался с этим «внеранговым» статусом гильдии, чуть не облысел! Повторно! Формально, у нас и прав-то толком нет действовать на такой обширной территории! Но мы действуем. Причём законно!

– А, это просто. Мы действуем согласно спецификаций к рамочным договорам на оказание услуг. То есть контрактов, с юридической точки зрения, всего два. А исполнение их «подпунктов» интересно только налоговым инспекторам. Вот это – зло почище меня.

– Да понял я уже, чай, не первый год с бюрократами воюю, но времени на то, чтобы вникнуть, ушло много, а уж про нервы я вообще молчу! – продолжал бухтеть Мастер. – Ну да ладно… – несколько пассов, и на кабинет ложатся сложные барьеры приватности, инкапсулирующие область в пространстве: ни звук, ни изображение, ни магия кабинет не покинут. Немного подумав, добавляю и от себя пару «наворотов». Старик одобрительно кивает. – Ладно, вся эта макулатура – штука полезная, но на реалии не влияет. Сейчас мне интересно другое. Ты спускался в Подземелье?

– Вы про то, где за семью печатями стоит большой кристалл с очень интересным содержимым?

– Значит, спускался, – вздохнул Макаров. – Понял, что это?

– Да, очень любопытное состояние и сложная работа. Ну и меры безопасности беспрецедентные. Я ведь сам смотрел чертежи нашего замка, в том числе и то, что не положено видеть простым строителям, но вот это ответвление в и так тайных подземных тоннелях обнаружил почти что случайно.

– И каким же образом? – заинтересовался маг.

– Сам делал нечто похожее, обустраивая лабораторию. А потом просто решил проверить округу, всё-таки Феи – старая гильдия, и мало ли что. Проверка увенчалась успехом.

– Ну, а что ты думаешь по поводу содержимого?

– Согласуется с моими выкладками. Создавший комплекс должен был проделать сложнейшую работу, но результат… снимаю шляпу. Создать, де-факто, источник магической силы… Гениально, – и я честно эту разработку сплагиатил. Пришлось, правда, помучиться, но чего не сделаешь ради родной летучей дачи? Что поделать, жрала она магию как не в себя – держать в воздухе несколько тысяч тонн камня и металла – удовольствие дорогое, а ведь там ещё щиты, орудия… Не запитка Эфириона, конечно, но вполне сопоставимо.

– Значит, и про Сияние Феи ты в курсе, – вздохнул Мастер.

– Хм? – я приподнял бровь. – Это название мне ни о чём не говорит.

– Я про высвобождение источника бесконечной магии, – пояснил чародей.

– А, снятие выравнивающего барьера, – я махнул рукой. – Да, в курсе.

– Выравнивающий барьер? – теперь удивился Макаров.

– Так, – я почесал бровь, – давайте сначала подведём общий знаменатель. Мастер, что ты вообще знаешь об этом кристалле и его обитательнице?

– Честно говоря, немного, – дед вздохнул, пригубил из кружки кофе, поморщился и печально вздохнул. Молча достаю из пространственного кармана бочонок пива и пару кружек. Старик благодарно кивает и разливает напиток по ёмкостям. – Только то, что мне в своё время рассказал Пурехито, – ещё один глоток. – После создания и применения «Закона Феи» Мэвис перестала внешне изменяться, застыв в облике четырнадцатилетней девушки, а через девять лет она исчезла, сразу после смерти моей матери. Год спустя какой-то маг принёс её тело и швырнул его под ноги Второму. Позже учитель смог определить, что Первая не мертва, но и живой назвать её было нельзя. Он перепробовал всё, что только можно, чтобы вернуть её в сознание, но ничего не помогало. В ходе исследований он обнаружил за телом Мэвис способность излучать в пространство огромные потоки магии. На этом, собственно, всё, – очень сухо описал ситуацию Макаров, в конце рассказа ещё раз приложившись к кружке. – А ты… ты узнал что-нибудь ещё?

– Да. Я разобрал процесс и даже понял, что случилось с Первой. Возможно, если как следует попинать одного меланхолика, нам даже удастся её вернуть.

– Пффф! Кха! Тьфу, – Дреяр судорожно закашлялся. – Сефирот! Ты опять?! – ну да, кружки-то я выдал без защиты, хотя никаких дурных помыслов у меня и не было, просто карман пространственный не резиновый, даже с моим резервом. А одна артефактная кружка занимает «объёма» там больше, чем два вагона кружек обычных. – Так… – отдышался дед. – Давай подробно, с расстановкой.

– Подробно так подробно. Начнём с того, что из себя представляет этот «источник». Как известно, души магов после смерти уходят куда-то за Грань, в мир, состоящий из энергий. Для себя я его называю Серыми Пределами. Что там происходит с душами и куда они идут дальше – не столь важно, нас интересует сам мир. Его энергонасыщенность колоссальна. Но совершенно непригодна для живых. Вернее, не так, она слишком… ммм, возбуждённая. Нет, опять не то слово… – как же трудно объяснять обычным языком то, для чего в этом самом языке просто нет терминов и определений. – Возьмём пример. Обычный эфир очень неохотно, лениво входит в энергосистему волшебника, восстанавливая его резерв. Маг может ускорить этот процесс, «втягивая» силу, но тем не менее. Энергия же из того плана бытия сама стремится влиться в тело, заполнить его как можно больше. Это можно сравнить с давлением воды у поверхности и в глубине моря. Мы – на поверхности, а тот план – глубина.

– Хм, вроде ясно, но я пока не совсем улавливаю, к чему ты клонишь.

– Терпение, Мастер, я подхожу к этому. Так вот, помимо того, что сама по себе эта сила не очень приятна для живого организма, так и давление её настолько велико, что отсечь её поступление почти невозможно. В итоге,