"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Да! – твёрдо ответил маг, глядя мне в глаза, а Первая рядом с ним опустила очи долу и смущённо ковыряла землю носочком сапога… а, не, она просто стряхивает обувь.

– Отлично, тогда пойдёшь вместе с основной группой, а потом вместе с Венди протащите меня.

– Это опасно? – спросила Мэвис.

– Нет, ритуал полностью отработан и изучен. Опасности нет, из неприятных эффектов только чесотка первые часа два, да и всё. Мне нужен Зереф просто чтобы провести «обезболивающую» часть на мне – сам я не смогу быть объектом и субъектом ритуала одновременно, и на проекции тут не выедешь.

– Хорошо, – вновь кивнул чернокнижник, поднимаясь на ноги, – тогда жду от тебя данных и инструкций, что делать.

– Угу, лови, – достаём из пространственного кармана методичку и скидываем Его Темнейшеству. Означенное Темнейшество сразу же углубляется в записи, даже игнорируя тот факт, что над плечом у него уже зависла фейка и также читает.

***

Полчаса спустя.

– Псих отмороженный! Совершенно безумный дракон! Это какую логику нужно иметь, чтобы до такого дойти?! – основательница Фей давила меня укоризненным взглядом.

– Сказал мне человек, патологически не дружащий с обувью. Кстати, вот, держи, – протягиваю ей новые тапочки – очередные сапожки вновь оказались благополучно «утеряны».

– Сравнил, – надулась малышка и бочком-бочком, подальше от презента.

– Ладно, общую концепцию я понял, мне потребуется несколько часов на отработку элементов, всё-таки я слишком долго был без практики, а тут довольно тонкие манипуляции. Хм… А вот эту последовательность можно сократить и оптимизировать затраты… – парень ткнул в строчку с частью формулы. Ну вот, началось то, чего я боялся.

– Нет, будет дестабилизация всего конструкта, и энергетика пойдёт вразнос.

– А если жёстко зафиксировать? – какой у него энтузиазм. М-дааа.

– Эй, мы вообще-то делаем обезболивающее плетение, подготавливающее организм к «объединению», а не очередное пыточное заклинание! Нет, я понимаю, что надёжно зафиксированный пациент в анестезии не нуждается, но вот когда этот «пациент» – я, мне как-то хочется таки анестезию.

– Ладно-ладно, но какая же интересная область! – я разбудил в нём маньяка-учёного. Хотя… А «засыпал» ли он когда-нибудь?

– Я много добился за ваше отсутствие, кое о чём нам нужно будет поговорить отдельно, – быстрый взгляд чёрного мага на пытающуюся сныкать куда-нибудь очередную партию обуви Первую дал понять, что оценил он моё предложение верно. Легонько киваю, подтверждая его выводы.

– Угу, думаю, во время подготовки к ритуалу как раз можно будет всё обсудить.

– Пойдёт. Ну что же, всё, что хотел, я сказал, а теперь оставляю вас наедине, развлекайтесь, – нет, мне это никогда не надоест, хе-хе. – Завтра жду в гильдии! – а теперь, сосредоточимся, активируем заклинание, и… телепорт! Пока этот тип чего вдогонку не отправил.

***

И вот настал долгожданный миг. Уртир вернулась вместе с Вестником Совета. Помимо этой пары, к нам припёрся также Оуг, чтоб ему икалось, и половина корпуса Рунных Рыцарей. И где я всех их буду размещать? Эх, никто не заботится о нервах бедного демона, плак-плак… Да, Женни, продолжай меня подбадривать, гладить по голове и прижимать к груди. Я разбит и безутешен, и нуждаюсь в твоей заботе, да-а-а… Хорошо-о-о-о…

Взяв себя в руки и пожав плечами в ответ на закатывание глаз остальных девушек, я таки соизволил впрячься… в подготовку к Ритуалу. Что? Размещать всех этих засранцев? Хех, обойдутся, я сюда их не звал, так что размещение – это их проблемы. Ну, а так Оуг с Вестником допрашивают Зигрейна, тот благополучно сливает им подготовленную заранее историю с его противостоянием Джерару, Уртир уже в моём подвальчике «добывает секретные сведения для Совета», ну, а мы с Зерефом заканчиваем последние приготовления.

– Отлично, узор завершён, теперь у нас есть минут сорок, пока Оуг не отчалит обратно.

– Да. Ты хотел о чём-то поговорить? – чернокнижник стянул с головы наушники, усиленный слух уловил аккорды из «Иной» Катарсиса, ну, переделанного под местный лад. А что, в тему песенка.

– Угу. Как я понимаю, с Первой у вас всё весьма серьёзно?

– Нет. Да. Не знаю. Это… сложно, – парень сжал руку в кулак. – Изначально, когда мы только встретились, она была для меня лишь забавной девочкой, достаточно безрассудной, чтобы цепляться к проклятому, убивающему всё вокруг себя магу. Но с ней было весело и хорошо. Так хорошо мне было лишь когда-то в детстве… Потом мы расстались на некоторое время. У неё были свои заботы, своя жизнь, в которой было совсем не место древнему чудовищу. Мы расстались, но… без неё мне почему-то стало очень тоскливо, а оставившая было при её обучении скука навалилась с утроенной силой. Так что я плюнул на всё и отправился на Западный континент.

– Хм. И чем ты там занимался?

– От нечего делать построил Империю и завёл ученика. Ну знаешь, раздробленные княжества, постоянно воюющие между собой, – чернокнижник вздохнул. – Я захватил власть в одном из них и за пять лет объединил все земли континента. Было забавно, но потом опять навалилась скука. Я оставил эту империю своему ученику и вновь вернулся на Ишгар. Интересно, как там сейчас дела? Наверняка опять всё развалилось на кучу мелких княжеств…

– Это потому ты хотел их заново объединять, чтобы в очередной раз попробовать самоубиться?

– Да, но мы немного ушли от изначальной темы. Через несколько лет после возвращения я вновь встретил Мэвис, совершенно не изменившуюся. Я… наговорил тогда много глупостей, вернее, на тот момент я считал, что это правда, что я проклят. И что и она проклята…

– Голод Смерти? У первой был Голод Смерти? – вот так новости.

– На тот момент ещё нет, я заметил лишь первые его признаки. У неё было сильно повреждено духовное тело, а постоянное напряжение сил и стрессы во время Торговой Войны… Сам понимаешь, что должно было последовать дальше. И я её предупредил. Правда, сам я тоже в тот момент был в не лучшей форме… Мысли путались, чувства… всё было сложно. В итоге, получилось лишь хуже. Мои слова слишком больно её ударили.

– И спровоцировали всплеск.

– Да, – маг прикрыл глаза. – Следующая наша встреча состоялась через полгода или год, уже не вспомню точно. Я