"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

***

Джуд действительно прибыл лишь вечером, превратив наш «романтический ужин при свечах» в семейную встречу. Впрочем, Люси была счастлива, а это главное. Правда, сам торговец немного сокрушался, что с нами нет Эдо-Люси. Пусть разумом он и понимал, что она не его дочь, но вот по ощущениям… Да и за семь лет почтенный господин Хартфилий имел неоднократное удовольствие общаться с Мастером Эдо-Фей. Взаимоотношения у них были… забавными. Пожалуй, это самое подходящее слово. Эдо-Люси – весьма ершистая персона, но она сирота. Джуд же действительно изначально отнёсся к ней как к дочери. Сложно сказать, что тому было причиной – «проекция» чувств к дочери на эдоласскую девушку, принятие её как сестры Люси или ещё что, но факт оставался фактом. И девочка-сирота не могла не ответить на такой порыв купца. О да, она была весьма ерепенистой, независимой… И тем больше походила на его родную дочь. В конечном итоге, после ряда весьма неловких и неоднозначных сцен, они стали чем-то вроде племянницы и любимого дядюшки. Джуд даже организовал для Эдо-Люси «курсы по управлению предприятием», оказавшиеся вполне к месту для молодой «главной Эдо-Фейки». Но вернёмся к текущей ситуации. Отцу явно хотелось побыть с дочерью наедине, так что я повесил на них по «Бодрости» да отбыл, сославшись на необходимость готовиться к завтрашнему суду. Вообще, за эти семь лет с Джудом у нас сложились весьма крепкие, можно сказать дружеские, отношения. Как ни странно, но если просто «маг Жизни» в качестве мужа его дочери устраивал его не сильно, пусть он и готов был мириться с этим, то вот когда я предложил ему поставки артефактов перграндского уровня по вполне нормальным ценам, а также рамочные договоры между Феями и его бизнесом… О, вот тогда он уже был не против, чтобы я его называл «папа». Правда, против был я. Пусть я не помню своего отца, но он у меня был, и ему я обязан появлением на свет, а потому, даже чисто из-за этого факта, называть так какого-то постороннего мужика у меня не повернётся язык. Он отец моей Люси и мой деловой партнер, этого более чем достаточно. Ну да ладно, отношения у нас сложились неплохие, а это главное, деталями в данном случае можно пренебречь.

***

Следующее утро я встретил в зале суда, где сначала выслушивал версию «Зигрейна» о том, как он пытался остановить и образумить брата, а потом подтверждал его слова в качестве свидетеля. Мол, да, отпинал я какого-то товарища, похожего на подсудимого, но я пинал качественно, и на выходе должен был быть инвалид, а этот деятель очень даже здоров. Что? Почему раньше не сказал? А я знал, что там не так? Я как бы по вашей милости под Эфирионом побывал, а как вернулся с того света – был отправлен на лечение к нашему Медику, Полюшкой именуемому. После же у меня были дела поважнее, чем выяснять, что там сталось с пойманным мной преступником и каково его состояние.

В итоге, Совет признал Зигрейна невиновным и даже предложил должность… помощника-заместителя Уртир. Надо будет поспособствовать «уходу на пенсию» кого-нибудь из действующих советников, например, мне никогда не нравился этот клыкастый коротышка, как там его?.. А, неважно. А на его место Зигрейн уже проскочит. Спасибо Мэсту/Дормбальту за майндфа… майндтрик подсудимого, что совершенно искренне считал, что восстал против брата, но потерпел поражение. Хм, запомнить: распорядиться вернуть мозги Джерара в изначальное состояние.

И тем же днём мы возвращались домой в Магнолию. Джуд, поблагодарив меня за то, что я позаботился о его дочери, отчалил дальше по своим торговым делам, правда, не забыв пригласить дочь «погостить в отцовском доме». Жопой чую, организует ряд приёмов и будет хвастаться перед своими торговыми партнёрами, особенно перед бароном Альстером «Двуруким», чья дочь до сих пор так и не вышла замуж. Впрочем, старому морскому волку есть чем ответить. В отличие от Люси, Леона пошла по стопам отца и уже вполне может принять из его рук всё дело. В общем, два друга-конкурента-партнёра найдут о чём поговорить и что обсудить.

Уже на следующий день мы вернулись в Магнолию, где я тут же был оккупирован Джувией, что смотрела на «соперрррницу» как Ленин на буржуазию. Остальные девочки быстро зажали Люси в уголок и принялись выпытывать, что и как было. Эх, чую, придётся мне с каждой устраивать такие романтические прогулки. Но… я разве против? Никоим образом, скорее – обеими руками за. Пусть ощущать их всех весьма приятно, но каждая моя девушка уникальна и неповторима, их чувства, настроение… Их можно смаковать годами, как лучшие напитки, но и отдельные эмоции каждой – словно изысканное вино. И я счастлив, что окопался в таком «винном погребе».

***

Следующие пару недель прошли в блаженном ничегонеделании. Мы привыкали к новым резервам сил и обстановке в мире. Я вплотную засел за Венди, Нацу и Гажила – даже уползти с моих занятий было для них сродни подвигу. Ур загнала в «кабалу» Грея, а припёршийся, дабы «бросить вызов» учителю, Леон был заморожен, скручен, отлюблен напрямую в мозг на тему отсутствия Формы у его магии Льда и припахан вместе с Греем. М-да, бедняги.

Впрочем, я не только и не столько «развлекался» с учениками или миловался с моими девочками, сколько планомерно готовился к одному действительно чрезвычайному, но крайне сомнительному эксперименту. Для самого эксперимента была вырыта новая пещера, соединившаяся с сетью тайных ходов под гильдией. И весь месяц мы с Зерефом старательно покрывали все доступные поверхности подземного зала письменами и рунами, превращая помещение в один большой артефакт для удержания энергетических сущностей типа душ, астральных проекций, духов и прочих нематериальных товарищей.

– Интересная задумка, но я не понимаю, зачем тебе требуется подобное помещение, да ещё и такого размера, – оторвавшись от очередного ряда запрещающих символов и утерев трудовой пот, обратился ко мне Зереф.

– Я хочу проверить одну свою полубезумную теорию. И нет, отвечая на твой вопрос, не все мои теории полубезумные. Есть и просто безумные, и даже парочка «откровенно суицидальных».

– И как с таким отношением к жизни ты не помер раньше? – маг поднял глаза к потолку. – Кстати, верх тоже нужно защитить, дабы замкнуть рунный контур.

– Знаю, но этим займёмся чуть позже. Сначала стены и пол.

–