"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

– Что это значит?

– Посмотри на себя, путник. Ты другой. Одет странно, на поясе у тебя странные штуковины. Нет, ты принадлежишь другому миру.

– Поэтому вы отказываетесь взять меня на борт?

– Дело не во мне, а в тебе. Ты просто не попадешь в Сандарум. Ты чужд.

– Ладно. Что мне сделать, чтобы туда попасть?

Капитан пожал плечами. Кирилла посетила догадка.

– Может быть, мне нужно выполнить, как это называется… какой-то квест, чтобы я был как бы достоин или что-то в этом роде?

– Я не говорил, что ты недостоин. Ты чужд, и это не изменить.

Кирилл протяжно хмыкнул, пальцы сжали подбородок. Может быть, дело в том, что он подошел вплотную к границе Психикона и компьютеру не хватает производительности, чтобы оцифровывать психику дальше? Вряд ли. Похоже, все объясняется недавним открытием о роли психических содержаний агента в формировании Психикона. Он, Кирилл, действительно слишком чужд фантазиям Аркадия.

Он решил сделать ход конем и снял с пояса шприц с препаратом. В конце концов личная встреча с пациентом не обязательна.

– Я попрошу вас доставить посылку. Передайте это Карахану, пожалуйста. Скажите, что в его интересах использовать препарат.

Капитан бросил на протянутый шприц секундный взгляд и цыкнул зубом.

– Нет.

– Но почему? – воскликнул Кирилл. Непонятные правила выбивали из колеи.

– Эта вещь слишком тяжелая.

– Да ладно? Неужели шприц перегрузит корабль? – сказал Кирилл с улыбкой.

– Именно так. Эта вещь из чуждой материи. Она другая.

Кирилл провел ладонью по лицу. Кажется, в текущих условиях действительно ничего не сделать. Нужно искать решение на более высоком уровне, например, переделывать код оболочки внедрения.

– Как долго вы здесь пробудете? – уточнил Кирилл.

– Я здесь всегда.

В голову пришла идея.

– Вы не против небольшой процедуры? – спросил психолог, доставая идентификатор.

Когда Капитан посмотрел на прибор, Кириллу подумалось, что взгляд Капитана ничем не уступает лучу сканера, иначе как тот понимает, чуждая вещь перед ним или нет. Капитан чуть улыбнулся.

– Не против.

Идентификатор скользнул синим лазером по груди Капитана, забормотал, пискнул и задумался на целую минуту. Кирилл пытливо вглядывался в экранчик, но в итоге высветилось: "ERROR 405". Кирилл покачал головой. Тупик, пора возвращаться.

– Последняя просьба, – сказал он без особой надежды. – Может, передадите Карахану этот шлем? Это его шлем.

Капитан впервые убрал руки из-за спины и взял шлем. Загорелые мозолистые пальцы пробежали по обтекаемой пластиковой поверхности. При взгляде со стороны виртуальный шлем казался уж точно чуждым фэнтезийному игровому миру Аркадия, но Капитан, пыхнув трубкой, удовлетворенно кивнул.

– Передам.

Психолог развел руками.

– То есть в этом предмете – ничего не смущает?

– Ты нашел его здесь, а не принес извне, не так ли?

– Верно.

– Ты ответил на свой вопрос.

– А что случится, когда Карахан получит шлем?

Капитан пожал плечами.

– Что ж, я ухожу, – сказал Кирилл. – Но вернусь позже.

– Мир тебе, путник.

Кирилл вышел на берег и создал порт ввода-вывода. Для этого он начертил на песке круг с точкой посередине. Система приняла символ и активировала скрипт. Взвился вихрь, земля вздрогнула, снизу раздался гул, словно приближался лифт. Песок расступился, и проявилась круглая асфальтированная площадка, похожая на вертодром. Гарнитура в ухе дико зафонила, Кирилл чертыхнулся и убавил звук.

Покидая Психикон, он отыскал взглядом Капитана и поднял руку в прощании. Ответил тот или нет, он уже не увидел, мир померк.

Возвратиться в родное тело было приятно, как после примерки неудобной обуви сунуть ноги в растоптанные кроссовки. Пройдя напряженную процедуру ментального преобразования, Кирилл не сразу сообразил, что уже находится во внешнем мире. Он нажал кнопку, и громада виртуального шлема плавно поднялась с его головы. Волосы на затылке были мокрыми от контактного геля.

Кирилл неторопливо сел на кушетке, оглядел палату, залитую светом люминесцентных ламп. Рядом лежал Аркадий, и психолог вспомнил наскальные рисунки. Теперь он трезво взглянул на произошедшее, и голова пошла кругом от осознания того, где ему удалось побывать и какой опыт получить. Реальности сна и бодрствования соединились и выгнулись лентой Мебиуса. Он видел вещие сны, которые создавал сам.

Кристина смотрела на него, вытаращив глаза, ерзала на стуле, но не решалась покинуть терминал, как ответственный солдат на посту. Кирилл махнул ей рукой, приглашая в палату. Она сорвалась с места и влетела внутрь, заваливая его вопросами. Кирилл поднялся навстречу, но голова закружилась, ноги пошли куда-то в сторону, он потерял равновесие и упал бы, если бы не повис у Кристины на плече.

– Тяжелый, – сдавленно сказал она. – И потный!

– Сейчас бы адаптоген для коррекции восприятия, – сказал Кирилл, садясь обратно.

– Где он у тебя лежит? – спросила она.

– Такие таблетки существуют только в Психиконе, – бледно улыбнулся Кирилл. – А вообще, сходи-ка до кофейного автомата, пожалуйста.

Они расположились в кабинете и пили горячий сладкий кофе. Кирилл рассказывал о произошедшем, вращаясь на компьютерном стуле туда-сюда – то делал пометки на канцелярской доске, то барабанил по клавиатуре.

– Все указывает на то, что Аркадий находится в игре, – сказал Кирилл. – Не в настоящей игре, конечно. Он продуцирует схожую с ней субъективную реальность.

– Кстати, я работаю над твоим заданием.

– Ты о чем?

Кристина поджала губы.

– Ты сказал, что надо выяснить, почему Аркадий разорвал контракт и всякое такое. Я всю ночь смотрела записи его стримов.

– А, замечательно. Теперь я уверен, что это пригодится. Продолжай искать и сообщай обо всех странностях.

Он помолчал и сказал:

– Проблема в том, что меня в эту его реальность не пускает.

– Кто? Тот капитан?

– Он лишь проекция, воплощение принципа. Меня не пускает несоответствие. Чтобы создать общий с Аркадием контекст, мне нужна подходящая оболочка внедрения. Раз он в игре, то я должен написать код… – Кирилл нервно рассмеялся. – По сути я должен разработать компьютерную игру!

– Да-а, ты-то у нас любитель поиграть, – сказала Кристина.

– Не в этом дело, – отмахнулся Кирилл. – Ты представляешь объем работы? Это займет у меня годы.

– Долго… Но если в итоге ты вытащишь его, то почему бы и нет?

Кирилл не стал говорить, что у них осталось меньше недели. Не сейчас. Вместо этого он сказал:

– Слишком долго.

Кристина запрокинула картонный стаканчик, шумно высасывая остатки капучино. Наблюдая, как психолог буравит взглядом