Пластиковый океан - Ху Хуэй

– Сяо Ли, ты сейчас где? – тихо спросил профессор.

– Профессор Ся, я сейчас с несколькими друзьями.

– Ты знаешь, что сегодня будет?

– Да, я в гуще событий.

– Ну, отлично. Звоню сказать тебе вот что. Поскольку эта катастрофа приобрела ужасные масштабы, Япония обратилась за помощью к Соединенным Штатам. Теперь Соединенные Штаты взяли на себя ведущую роль в операции.

– Это здорово! У них наверняка есть какой-то способ! – сказал Ли Шили.

– Наш «Цзяньму 2417» также является частью плана, и им нужна более подробная информация, – сказал профессор Ся.

– Но все данные уничтожены.

– Ты действительно ничего не оставил?

Ли Шили эти слова показались излишне резкими, и он еще раз подчеркнул:

– Ничего не осталось! Тот образец случайно попал в прореху одежды и чудом уцелел.

– Хорошо, у меня осталось несколько старых отчетов. Я сотрудничаю с профессором Мисимой из Университета Васэда, попробуем повторить наш эксперимент. – Ся Цян сделал паузу, а затем спросил: – Ли Шили, ты не хочешь к нам присоединиться? К центру реагирования человечества на биологическую и химическую катастрофу, это чрезвычайно важно для будущего.

Ли Шили сунул руку в карман и дотронулся до маленького контейнера с «Цзяньму 2417». Немного подумал и ответил:

– Профессор Ся, я знаю, что вы желаете мне добра. Но здесь я буду полезнее.

На другом конце воцарилось молчание, потом старик сказал:

– Хорошо, если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони мне.

– Спасибо!

Ли Шили повесил трубку и вернулся в дом, а Кована нашел кое-какие продукты и начал готовить.

Зазвонил телефон Ральфа, это был Энди.

Ральф включил громкую связь и положил аппарат на кофейный столик.

– Говори.

– У меня две новости. Одна ужасная, другая в десять раз хуже первой. Какую из них хотите услышать первой?

Американец потер лоб и сказал:

– Давайте сначала выслушаем ту, что получше.

– Белый медведь, которого «Карл Рейн» встретил в океане… Кована здесь?

– Я тут! – ответил инуит.

– Белый медведь уплыл в Аргентину. Он причалил в Пуэрто-Бланки и теперь занимает четверть Буэнос-Айреса.

– Эта новость действительно потрясает воображение! – буркнул Ральф. – Вываливай вторую! Дождаться не могу.

– Готовьтесь морально!

– Хватит уже нести всякую чушь! Говори!

– Военные собрали несколько образцов и отправили в США для исследования. Однако из-за халатности персонала симбионт сбежал и разложил пластиковые детали самолета. Тот развалился прямо в воздухе и разбился недалеко от Энтерпрайза, штат Юта, теперь его следы есть в Неваде, Юте и Аризоне, в этих штатах введено чрезвычайное положение.

– И мы пока не нашли способа справиться с симбионтом, – сказал Ральф, закрыв глаза. Ему казалось, что он попал в страшный сон.

Он повесил трубку и повернулся к Ли Шили.

– Ты уверен, что это твое растение сможет справиться с симбионтом? – Ральф посмотрел на него. Вся та пренебрежительность, с которой он только что говорил с Энди по телефону, как рукой сняло. Мир в опасности, нужно быть серьезным.

Ли Шили кивнул:

– Я проводил эксперименты, в небольшом масштабе все получается. «Цзяньму 2417» разлагает пластик, при этом выделяется спирт. Алкоголь обезвоживает бактерии и может убить их, оставив лишь раковые ткани, которые без симбиотической системы быстро умирают.

Ли Шили достал маленькую стеклянную емкость и поставил ее на стол.

– Поторопись и вырасти эту крошку, возможно, это наше единственное оружие, – сказал Ральф, устало взглянув на содержимое емкости, крошечные веточки были короче его пальцев, и ему слабо верилось, что этот малыш сможет справиться с симбионтом, раскинувшимся более чем на десять километров.

Но за последние несколько дней произошло слишком много странностей, а потому возможно все, что угодно.

Ральф достал что-то из кармана и бросил Ли Шили. Тот поймал предмет, но это оказался всего лишь пульт от телевизора.

– Давайте посмотрим, на что он способен, – сказал Ральф.

Ученый взял емкость и посмотрел на «Цзяньму 2417». На свое детище.

Многие люди всю жизнь ищут призвание, но в итоге ничего не находят.

Ли Шили был не таким. Он с самого раннего детства был полон решимости найти способ разобраться с проблемой загрязнения планеты пластиковыми отходами. И в результате добился результата, но не знал, как его применить. Он считал «Цзяньму 2417» своей собственностью и не расставался с ним.

У Ли Шили было много возможностей рассказать Чэнь Яню, Ся Цяну, Ральфу и Коване о способностях растения. Он мог даже поместить «Цзяньму 2417» в пластиковый мусор, скопившийся в море в его родной деревне, и спасти местных жителей.

Но выбрал молчание. Увидев, как Ся Цян впустую растратил отданный ему образец, он тем более не был готов так легко расстаться со своим сокровищем.

Даже если весь мир ждет, что оно их спасет.

Ли Шили поднял руку и отказался открывать стеклянную емкость.

Кована изнывал от нетерпения, он потянулся за флаконом. Ральф заметил колебания ученого и жестом остановил юного инуита.

Две минуты спустя Ли Шили встрепенулся, отогнав воспоминания, посмотрел на молча ожидавших друзей и виновато улыбнулся.

– Простите, – он глубоко вздохнул, откупорил емкость и вытряхнул образец на пульт.

Все трое затаили дыхание и уставились на пластмассовый прямоугольник, как будто воздух из ноздрей мог сдуть крошечное растение.

Через некоторое время прямо на их глазах несколько нитевидных корней обвили пульт. На черном материале сразу же появились вмятины, как будто его резало нагретое острое лезвие.

В воздухе почувствовался слабый запах алкоголя. Ральф закрыл глаза и сделал глубокий вдох, затем кивнул:

– Да, чистый спирт.

Веточки росли со скоростью, видимой невооруженным глазом, а пульт, напротив, быстро сжимался. Корневая система разделила его на несколько частей и обвивала каждый по отдельности, чтобы переварить.

Примерно через десять минут на столе осталась только печатная плата и две батарейки.

Зато сам «Цзяньму» вырос более чем на полметра в высоту, а его корни опутывали теперь всю столешницу. Он инстинктивно искал пластик, чтобы поглотить его. Небольшой пульт не мог утолить аппетиты растения. Он протянул свои тонкие ползучие корешки в поисках новой пищи.

Ральф попятился и убрал подальше мобильник, чтобы гибрид до него не добрался, ведь это был их единственный способ связи.

– Кто-то идет, – сказал Кована, глядя наружу.

Ральф сразу насторожился и подошел к окну.

Оказалось, что «кто-то» – это не один и не два человека.

На горной дороге мерцал ряд огней, словно свет движущихся звезд, а в небе послышался шум вертолетных двигателей.

– Что-то не так, – Ральф некоторое время внимательно наблюдал за обстановкой. Затем обернулся и спросил: – Ли, с кем ты только что разговаривал?

– Я? – Ли Шили немного подумал и сказал: – С моим наставником.

– Это тот, которого привлекли как консультанта? – спросил Ральф.

Ли Шили кивнул и пересказал американцу свой разговор с Ся Цяном.

Ральф потер подбородок и дважды обошел комнату:

– Он не мог тебя выдать?

– Нет! Он не мог!