Пластиковый океан - Ху Хуэй

Юноша тараторил и пританцовывал, а затем внезапно остановился.

– Кстати, одолжи свой нож.

– Зачем тебе? – спросил Ватанабэ Ю, протягивая оружие.

Кована взял его и взвесил в руке:

– Я хочу воевать.

Прежде чем Ватанабэ Ю успел понять, что имел в виду молодой инуит, он увидел перед глазами вспышку зеленого света.

Кована сунул «Цзянму 2417» в руки японцу и строго наказал:

– Я доверяю тебе, ты должен защитить его. Если Ли и Ральф умрут, ты единственный, кто сможет спасти мир!

– Что? Что ты сказал? Погоди!

Эти слова привели Ватанабэ Ю в замешательство. Он хотел разобраться, что к чему, но инуит уже развернулся и нырнул в темноту.

Ватанабэ Ю опустил голову и посмотрел на странное растение, которое буквально силой впихнул ему Кована. Похоже на заурядную лиану с тигриными отметинами на листьях.

Что в нем такого особенного? Прямо-таки сможет спасти мир?

Он с большим интересом разглядывал «Цзяньму 2417». Потом заметил, что эта «лиана» как будто слегка дрожит и растет со скоростью, видимой невооруженным глазом, а затем почувствовал холод и зуд в груди. Там образовался комок жира, вызванный вторжением симбионта. После нескольких дней наблюдения Ватанабэ Ю пришел к выводу, что пока он держится подальше от пластика, эта опухоль не растет. Но он так решил исключительно по внешнему виду, ведь было совершенно непонятно, могут ли раковые клетки симбионта, происходящие от белого медведя, распространяться и расти в организме человека.

Теперь жировой нарост вел себя странно.

Ватанабэ Ю протянул руку, коснулся его и обнаружил, что на груди растут какие-то нитевидные штуки, и когда он прикасался к ним, возникало тянущее чувство. Он быстро подошел к костру и посмотрел на свою грудь при свете огня. Оказалось, нити – это корни растения, которое он держал в руках.

Ощущение холода в груди становилось все сильнее. Жировой комок медленно сокращался, а корни «Цзяньму» набирали силу.

Этот сорняк поглощает меня, промелькнуло в голове Ватанабэ Ю.

Жир уменьшился вдвое. Он вспомнил, как в комиксах, которые когда-то читал, частенько обыгрывалась эта тема. Человека поглощало сверхъестественное существо, оставляя только сморщенную кожу или просто мокрое место.

Что если и с ним такое случится?

Ватанабэ Ю заорал от ужаса.

Как только Кована убежал в лес, выстрелы прекратились, зато раздался лязг искореженного металла и, судя по звукам, начался хаос. В этот момент за его спиной раздался вопль.

Кована оглянулся и понял, что кричит японец.

Ему нужна помощь?

Кована крепче сжал нож, поколебался несколько секунд, а затем рванул обратно.

Грузовик мчался по ухабистой горной дороге, и тусклый свет фар освещал лишь небольшое расстояние перед ним.

– Не гони так! А то «Цзяньму» улетит! – крикнул Ли Шили.

– Оглянись и посмотри, можем ли мы притормозить!

Симбионт преследовал их. Ли Шили сначала думал, что монстр хоть ненадолго замешкается, пожирая остальные грузовики, но не ожидал, что тот окажется настолько жаден, что не захочет выпускать из щупалец ни капли пластика. Он тянул к ним странные конечности, а его тело закрыло всю стоянку, возвышаясь, как гора мяса. Своим брюхом – если, конечно, у симбионта имелось брюхо – он проглотил пластик из грузовиков и все полимерные детали.

– «Цзяньму» вырос? – снова спросил Ли Шили.

– Откуда я знаю? – Ральф взглянул в зеркало заднего вида и резко крутанул руль, объезжая большой камень.

Горная дорога становилась все уже и уже. Вероятно, ее протоптали жители близлежащих деревень. Такая тропка совершенно не годилась для машин. Но сейчас им не оставалось ничего иного, кроме как пробиваться вперед, стиснув зубы.

Симбионт не снижал скорости, когда грузовик въехал в лес. Гигантские размеры и особенности строения чудовища помогали сокрушить все, что препятствовало перемещению.

Казалось, дорога извивается петлей. По обе стороны простирался однообразный лес. Но пути назад не было, поскольку там их ждал симбионт.

Когда Ральф и Ли Шили подумали, что время застыло навсегда, дорога перед ними наконец изменилась.

Их ждал крутой поворот.

У Ральфа оставалось два варианта: продолжить ехать, развернуться и встретиться лицом к лицу с преследователем. Или проложить новую тропу среди деревьев.

Второй был вполне в духе американца.

Он нажал на педаль газа, и грузовик с ревом съехал с дороги и покатился в чащу.

Окружающая действительность перестала быть монотонной. Машина принесла в этот вековой лес дикий шум и разрушение.

Ральфу пришлось сконцентрироваться на маневрировании, чтобы не въехать в какое-нибудь дерево, но проскочить, не касаясь их, ему, к сожалению, не удалось. В итоге грузовик потерял оба зеркала заднего вида, а симбионт подобрался совсем близко.

Если так дальше пойдет, то монстр их поймает, и Ральфу придется придумать что-то еще.

Ли Шили высунулся из окна и оглянулся.

– Ты почувствовал запах?

– О чем ты?

– Пахнет алкоголем!

– Можно остановиться?

Ученый тут же представил, как конечность симбионта раздавит грузовик, и громко крикнул:

– Пока нет!

Но мир не оставил им выбора. Впереди показался небольшой подъем. Ральф не стал медлить, прибавил газ и помчался вперед. Дальше местность еще круче уходила вверх, а впереди простиралось бескрайнее море.

Но падать до него метров сорок-пятьдесят.

– Тормози! – Ли Шили держался за ручку, готовясь к резкому торможению.

– Не могу остановиться! – прокричал в ответ Ральф. Он крепко вцепился в руль и посмотрел налево. Зеркала заднего вида они давно лишились, и он мог судить о местоположении симбионта только по треску деревьев позади.

– Мы упадем!

– А если остановимся, нам точно крышка!

Они летели к краю, и Ральф внезапно протянул руку и нажал на пряжку ремня безопасности Ли Шили.

– Удачи! – крикнул он, выбросив его из машины.

Дверь со стороны ученого уже давно исчезла, но удар был настолько сильным, что он выпал бы наружу, если бы заранее не вцепился в ручку на крыше.

Грузовик слетел со скалы.

– Ты… – Ли Шили сердито посмотрел на Ральфа, но тот состроил трагическую гримасу.

Они больше не падали, поскольку грузовик схватили гигантские щупальца симбионта.

Машина болталась кабиной вниз, а Ли Шили, держась обеими руками, висел снаружи.

Из кузова послышался хруст – монстр наслаждался свежей добычей.

Но вдобавок сильно пахло алкоголем.

– Подожди, я тебя затащу ообратно. – Ральф отстегнул ремень безопасности и попытался переместиться в перевернутой кабине.

– Нет, давай сначала посмотрим, как поживает «Цзяньму», – с трудом прохрипел Ли Шили.

Он проявил решительность, так что Ральфу пришлось согласиться.

Американец развернулся в промежутке между сиденьями и пробрался в кузов.

Воздух наполнился приятным запахом алкоголя. Стебель «Цзяньму 2417» был уже толщиной с запястье Ральфа, и его ветви также увеличились, а широкие листья стали пышными и сочными. Корни вылезли наружу и оплели почти весь грузовик.

Щупальца симбионта изо всех сил пытались пробиться через сеть,