Пресвитерианцы. Четвертый берег - Василий Кленин

Войну с Англией надо заканчивать. Но в саму Англию не лезьте, иначе там вскоре появится своя «жаннадарк», и эта страна станет только сильнее. Поощряйте торговлю шерстью с треклятого острова — я надеюсь, что, благодаря этому, Англия останется аграрной еще на несколько веков. Помогайте шотландцам и ирландцам — пусть сбросят английское иго и всегда стоят у их границ опасными соседями. Из прочих стран внимательно следите за Португалией. Я так думаю, они очень скоро попытаются пройти тем путем, которым мы приплыли в Европу. А этого допускать нельзя. Контролируйте море, блокируйте любое движение южнее Канар. Может быть, можно даже помочь Кастилии захватить Португалию. Правда, не знаю… не появится ли в итоге враг еще более опасный?

И не забывайте о еще одном враге — самом грозном. Об османах. Эти мусульмане уже прочно закрепились в Европе и рано или поздно они попытаются занять Константинополь. Возможно, стоит помочь грекам, заодно можно принести Церковь Чистых на Балканы. С османами мириться нельзя, и не потому, что они иной веры. Их султанат контролирует великий сухопутный торговый путь на восток, тогда как империя будет контролировать морской. Нет мира с османами — нет и торговли посуху. Значит, вся прибыль от торговли пойдет вам. Понимаете?

Ли Чжонму говорил быстро, чуть ли не перебивая сам себя. Он спешил выплеснуть всё, что копилось в нем долгое время. Гванук слушал, помня указание на важность этих слов, но всё больше пугался.

— Мой генерал, — влез он, наконец, когда Ли Чжонму смолк, переводя дух. — Я не понимаю… Почему ты сам не можешь выполнить задуманное тобой?

Сиятельный невесело рассмеялся.

— Как бы мне хотелось сделать это самому, О… Ты не представляешь. Но не получится. Ты не переживай! Я… Я, видимо, построю свою империю в другом месте.

У Гванука загорелись глаза. Словно, он снова стал ребенком.

— В волшебной стране? Ты отправляешься в волшебную страну, сиятельный?

— Да… Мне придется отправится в волшебную страну. Но сначала мы сломаем хребет Англии!

…Битва случилась поздним утром следующего дня. Англичане, действительно, не пошли к Фужеру в сумерках, заночевали на безопасном расстоянии, а утром вышли из лагеря. Двигались не спеша. А куда торопиться, если враг уже засел в замке!

Они ошиблись. Потрепанная бригада Звезды в полном составе (только что без раненых) стояла перед Фужером на небольшом сужении равнины. Конечно, это было не то ущелье, где бретонцы поймали Гванука. Местные возвышенности легко преодолимы. Даже для конницы. Другое дело, что у союзников конницы не набиралось и тысячи человек.

Зато пехоты в избытке!

Поняв, что осаждать Фужер не потребуется, англичане с бретонцами перестроились и около полудня пошли в атаку. Битва обещала быть легкой. Враг изможден, многажды бит, он сам, добровольно отказался от защиты каменных стен. Всё, что смогли Пресвитерианцы — это выкопать перед строем небольшой ров. Да, конницу он бы остановил, но пехота его легко преодолеет. Они сами зажали себя на узком пространстве между стенами замка и рвом!

В общем, англичане ликовали. И особо не мудрствуя, пошли всей массой по фронту. Два крупных отряда двинулись в обход — справа и слева — чтобы окружить Пресвитерианцев и не дать уцелевшим сбежать в Фужер.

Увы, не нашлось в войске опытного командира, который хотя бы задался вопросом: а почему Пресвитерианцы сами так глупо подставляются? Англичане пёрли вперед, их лучники уже начинали навесной обстрел строя защитников, когда из рва поднялись прятавшиеся там Дуболомы — не менее тысячи — и разрядили ружья прямо в людскую массу. Эти мушкетеры тут же сели обратно, а над насыпью появилась вторая тысяча и тоже дала дружный залп. В этот же момент началась артиллерийская канонада. Пушки били со стен Фужера и с двух замаскированных батарей, которые прикрывали своими телами гренадеры и егеря бригады Звезды. Ядра улетали уже далеко за передние ряды атакующих, так что англичане несли потери по всей глубине фронта.

Сразу с начала обстрела из замка под кровавыми знаменами стали спешно выходить свежие шапероновцы. Они протискивались сквозь строй Головорезов и Женихов и торопливо выстраивались сразу за рвом. Именно им генерал Ли обещал право первой атаки.

Прозвучал сигнал, солдаты быстро перебросили заготовленные мостки через ров и устремились в атаку на врага, полного ужаса. Центр англичан дрогнул и побежал.

Гванук весь извелся. Больше всего на свете ему хотелось быть в гуще боя. Ну, хотя бы, рядом со своими Головорезами! Однако, генерал Ли так и не вернул ему командование над бригадой. Более того, еще до боя он велел «будущему императору» находиться подле себя. А сам сиятельный с утра встал во главе сводного конного отряда из Самураев и войска Орлеанской Девы.

— Император должен беречь себя. Негоже ему стоять в первых рядах. Правитель только довершает разгром. Так, чтобы все это видели и восхищались, — назидательно проговаривал генерал; то ли всерьез, то ли издеваясь над несчастным Гвануком.

Кавалерийский отряд встал по другую сторону Фужера, возле базового лагеря Армии, чтобы англичане и бретонцы не могли его рассмотреть. С первых звуков боя, две с половиной тысячи всадников бодрым шагом двинулись в обход замка.

— Не плачь, О! — улыбнулся Ли Чжонму. — Примешь ты участие в бою. Мы его завершим вместе: красиво и героически.

Он оказался прав. Сначала конница вышла на правофланговый отряд врага (там как раз шли около трех тысяч бретонцев). Самураи с рыцарями еще толком не развернулись для атаки, но ринулись на врага — и бретонцы не смогли им противостоять. Тем более, что жуткая артиллерийская канонада уже лишила их боевого духа. Опрокинув бретонцев, кавалерия развернулась в бескрайние шеренги и устремилась на основную часть войска, которую уже вовсю теснил Шаперонов полк.

Генерал Ли несся в самом центре первой шеренги, гордо вздев свою саблю. Плащ его величественно развевался, боевой клич генерала подхватили тысячи глоток… Это, по-настоящему, впечатляло. Гванук скакал совсем рядом. О конном бое он имел весьма смутное представление,, но увлеченно размахивал хвандо и срывал горло в яростном крике. По другую сторону от генерала — без меча, но с сине-бело-красным знаменем в руке неслась Орлеанская Дева…

И это наверняка было завораживающее зрелище.

…Разгром противника был полным, тысячи англичан и бретонцев сдались в плен, включая герцога де Монфора (о чем так мечтал когда-то Гванук). А потом, презрев обычные процедуры после сражения, сиятельный Ли Чжонму повел большую