Звездный Изгнанник. Новые горизонты - Алексей Крючков

– Стой, Тесс! – крикнул ей вслед капитан, также оперативно одеваясь. – Никому больше не покидать корабль!

Валькирия же, вопреки приказу капитана, не стала включать фонари, дабы оставаться незамеченной. Она медленно спустилась по трапу, держа наготове плазмомет. Рэй буквально налетел на нее сверху.

– Дура, куда ты поперлась, мать твою?!

– Тише ты, – ответила пиратка, оглядываясь по сторонам. – Ты лучше скажи, какого хрена в твоих скафандрах нет прибора ночного видения?

– Вообще-то есть, ты бы в управлении разобралась.

Тесс спустилась еще на несколько ступенек вниз, до самой кромки воды, решив не идти дальше, дабы брызгами не вызывать лишнего шума.

– Слышишь что-нибудь?

– У тебя слух лучше моего, чего ты спрашиваешь?

– Вот и я ни черта не слышу. А грохот был такой, что тут кашалот должен был вынырнуть.

– Майк… Майк, прием, мать твою, – пытался связаться со старпомом капитан, но эфир по-прежнему молчал.

В голову капитана начали закрадываться нехорошие мысли. Им все же пришлось спуститься в воду и пройти чуть дальше, поскольку из-под корабля не было видно ровным счетом ничего. Было подозрительно тихо. Ведь если к короблю подступило что-то крупное, как казалось по звукам, оно не могло остаться столь бесшумным.

Алекс и Валькирия вышли из-под корабля, осматриваясь по сторонам. В воздухе не было ни ветерка. Тишину нарушал только плеск воды, раздававшийся из-под ног.

«Так, Рэй, без паники, – рассуждал капитан. – Майк тертый калач, его так просто не возьмешь. Вы и не в таких переделках бывали. Потом скафандр у него непробивной… Черт возьми, куда же он делся?»

Вдруг Валькирия резко обернулась, напугав Алекса.

– Кэп! – крикнула она и тут же навела оружие куда-то за спину.

Рэй не мешкал. Он развернулся, выставив вперед оружие. Они открыли огонь одновременно. Алекс понимал, что это в корне неверно – начать стрелять до того, как увидеть цель, но он доверился чутью пиратки, что, возможно, было еще более абсурдно.

Нарушив тишину, из стволов оружий вырвались высокоэнергетические сгустки, сопровождаемые треском. Они устремились куда-то вперед, в темноту, куда именно, Рэй не мог разглядеть. По крайней мере, первые несколько секунд. Затем он заметил, что тьма в нескольких десятков метров перед ним – это не обычная чернота ночи, а что-то более плотное, возможно, весьма осязаемое. И выстрелы из оружий будто погружались в эту темноту, поглощались ей.

– Где-то я уже это видел! – заметил Рэй, вспоминая, как впервые увидел инопланетный корабль за орбитой Нептуна. – Похожая маскировка.

Стрелять он не переставал, но складывалось впечатление, что выстрелы просто поглощаются невидимым туманом. Рэй все-таки опустил ствол, понимая бессмысленность этой затеи. Следом за ним так же сделала и Валькирия.

– Вот говнище! – выругалась пиратка, когда это самое нечто стремительно поплыло на них.

Черное облако, словно поглощая все окружающее пространство, быстро приближалось. Рэй и Тесс не придумали ничего лучше, как разбежаться в разные стороны, но, находясь по пояс в воде, было проблематично сделать это быстро. Последнее, что пришло в голову Рэю, нырнуть в воду, что он и сделал, как вдруг почувствовал, что что-то обхватило его, словно щупальцами, и сильно сжало вокруг тела так, что показалось, непробиваемый скафандр Алекса затрещал. Дальше резким рывком Рэя вытащили из воды и подняли в воздух. Рывок оказался настолько сильным, что у капитана круги пошли перед глазами. Компенсаторы перегрузок сейчас включить, понятное дело, возможности не было. Оружие Рэй выронил в воде, сейчас он об этом уже не думал. Стоило ему попытаться посмотреть на то самое нечто, что схватило его, как ему в лицо брызнули чем-то вязким и мутным, залепив все стекло гермошлема. Щупалец же, или что это было, начал вибрировать и извиваться, словно стараясь каким-то образом вскрыть скорлупу скафандра.

Рэй почувствовал, как щупалец начинает затягивать его куда-то внутрь. Очевидно, внутрь этого самого облака, как ему показалось. Но в этот момент откуда-то со стороны послышались размеренные механические звуки. Следом за ними раздался громкий всплеск воды, а спустя мгновение зажегся яркий свет, направленный точно ему в лицо.

Сбоку воздух прорезал громкий душераздирающий вопль, так что Рэю даже в шлеме захотелось закрыть уши, хотя возможности такой не было.

К счастью, порадовало хотя бы то, что хват щупальца заметно ослаб. Алекс воспользовался этим и, активно шевелясь, окончательно освободился от сжатия. Только вот в ту же секунду он осознал, что находится высоко в воздухе, когда почувствовал, как стремительно летит вниз. Дальше был такой же стремительный вход в воду и удар о дно.

Алекс выскочил из воды, в который раз вспоминая словами благодарности изобретателей его скафандра, который успешно самортизировал удар. Руками в перчатках он принялся вытирать со шлема маслянистую жидкость, мешающую обзору, и осмотрелся. Со стороны берега к нему быстро, насколько это было возможно, уже бежала Валькирия. Обернувшись, Рэй увидел в нескольких метрах от себя робота-погрузчика, также двигающегося по направлению к нему, громко жужжа сервоприводами и освещая окружающее пространство яркими прожекторами, установленными сверху.

– Где Майк?! – было первое, что спросил Алекс, когда к нему подбежала Тесс.

– Хрен его знает! – лишь ответила пиратка. – Сожрали его, по ходу.

– А тварь эта где?

Рэй был на взводе. Услышав последние слова Валькирии, он готов был голыми руками накинуться на неизвестное создание, чуть не выпотрошившее его самого.

– Ретировалось со сверхзвуковой скоростью, когда Сэм навела на него фонари. Похоже, эти создания тьмы не переносят света.

– Где эта тварь?!!! – рявкнул Рэй, думая только о том, куда утащили Майка.

– Полетело в сторону берега. Только даже не вздумай идти за ним, я твою задницу спасать не собираюсь.

– Черт, эта тварь меня будто пыталась расплющить и засосать. Мне страшно представить, что она могла сделать с Майком.

– Сожрать, что еще. Тебя, я вижу, обдали желудочным соком. Наверняка у этой жижи кислотный состав, не вздумай руками трогать, когда вернешься.

– Вижу что-то у берега! – закричала Саманта, сидя в кабине робота, и указала механической лапой куда-то вдаль. – Что-то бликует под светом прожектора!

Рэй тут же бросился вперед, когда увидел что-то мерцающее примерно в сотне метров. Бежать было тяжело. Вода все время тормозила, плюс к этому ноги периодически увязали в вязком песчаном дне. Приближаясь, Рэй увидел знакомый белый скафандр, бликующий при свете прожекторов.

– Майки, черт тебя дери!

Алекс подбежал к Майку, который ничком плавал на поверхности воды. Скафандр частично был покрыт маслянистой темной субстанцией – той же самой, которой плюнули Рэю в шлем. Старпом не шевелился.

Первое, что сделал Рэй, глянул на коммуникатор Майка, чтобы проверить жизненные показатели, но комм оказался выключен. Тогда Алекс взял