"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

Хорошо, что они с Лисой не догадывались об этом, иначе не рискнули бы прийти сюда.

— Господин генерал, умоляю, моя племянница приехала издалека, она впервые в столице! — вновь затараторила наёмница.

Альбина в это время сняла маску и посмотрела на меня честными-пречестными глазами. Бездонными и синими, а я вдруг понял, что не могу отвести от неё взгляд.

Длинные чёрные волосы. Красивое лицо, но не кукольное, а характерное, с запоминающейся мимикой. Его было интересно рассматривать и разгадывать.

Я заметил, что она едва уловимо морщится после каждой лжи, словно ей неловко за сказанное. Это было забавно и по-своему мило. Мне хотелось узнать и другие выражения её лица. Особенно увидеть её искреннюю улыбку и услышать смех.

Теперь, когда на ней больше не было ядовитой личины Реджины и не фонило её магией, всё окончательно встало на свои места. Дракон не шипел и перед глазами не всплывали раздражающие воспоминания.

Образ Альтис померк и разлетелся на осколки. Одно не давало покоя — куда в итоге делась эта тварь⁈ Где она сейчас и что планирует делать дальше?

— Господин генерал? — голос Альбины вернул в реальность. — Вот наши документы! Они в полном порядке, посмотрите! — она спешно всучила мне плюшевого дракона. — Подержите, пожалуйста, я сейчас всё найду, они в сумочке!

Хотел сказать, что в этом нет нужды. Но спектакль шёл своим чередом, а это отличный повод потянуть время.

Экипаж архиепископа приближался, и толпа выстраивалась вдоль дороги. Горожане тоже не ждали его так рано и теперь теснили друг друга, пытаясь подобраться поближе. Каждый хотел урвать благословенную монетку или хоть миг побыть в лучах его святой силы.

— Вот, господин генерал! — Альбина достала из сумки документы.

Я знал, что они настоящие. Гильдия всегда готовилась основательно и бумаги наверняка принадлежали одному из столичных агентов Тумана.

Мне хватило короткого взгляда, чтобы убедиться в подлинности магических печатей.

— Ленни Рой, — задумчиво произнёс, перекатывая её имя на языке.

Лучше, чем Реджина, но, всё же, настоящее мне нравилось намного больше. Жаль, мне ещё не скоро выпадет шанс назвать её Альбиной.

— Слава Йороне! Слава великому архиепископу, несущему её свет! — раздалось со всех сторон.

Карета архиепископа подъезжала, и я почувствовал на себе недоуменный взгляд швейцара. В отличие от моих гвардейцев, не задающих вопросов и не обсуждающих приказы, он не смог скрыть удивления. Впрочем, на его месте любой бы недоумевал.

У меня была работа поважнее, чем докапываться до посетительницы и отпугивать от ресторана горожан.

— Господин генерал, леди Лавьер входит в Тетиву, — в наушнике раздался голос Джейсона. Я приказал ему следить за Амарантой.

Проклятье…

— Встречай гостей, — мысленно позвал Алонзо.

— Хороших? — оживился маг.

— Нет, настоящую Амаранту.

— Тьфу! Ты жесток! Это запоздалая месть за испорченный кофе?

— Я не настолько злопамятный, — ответил, провожая карету архиепископа взглядом.

Он промчал мимо нас, на ходу разбрасывая монеты и благословения. Только я сразу подметил скованность движений и напряженное выражение лица.

Дэйвенский злился и нервничал. Но, что ещё важнее, его аура была слабее, чем обычно.

На праздниках Истинной веры жрецы всегда старались поразить окружающих святой Силой и показать настоящие чудеса. Сеансы массового исцеления, разлетающиеся во все стороны благословения…

Именно ради этого в столицу и стекались гости со всех уголков королевства. Но в этот раз что-то пошло не так.

Архиепископ сорил деньгами, а не магией, и откровенно спешил. Нужно выяснить, что произошло в храме, и что же он так старательно пытается скрыть.

Альбина

— Ленни Рой, — генерал окинул документы задумчивым взглядом, и у меня сердце ушло в пятки.

Я даже дышать боялась, а в голове билась одна единственная мысль: он всё понял, нам хана!

— Слава Йороне! Слава великому архиепископу, несущему её свет! — раздалось со всех сторон, и я мысленно взвыла.

Генерал — моя погибель, но архиепископ испепелит меня ещё быстрее…

— Альбина, успокойся! — зашипела Лиса. — Угомонись, а то укушу!

— Зачем? — опешила.

— Если рыдать, так хоть по делу! — резонно ответили. — Если бы генерал что-то понял, нас бы уже загребли.

— Тогда какого лешего он привязался⁈

— Возможно, мимолётно что-то почуял, вы всё-таки пара. Но скорее всего, проблема в магии Жнеца, она притягивает к тебе роковые случайности. Поэтому дыши глубже и терпи, архиепископ отъезжает.

Я проследила взглядом за богатой каретой.

Самого Дэйвенского почти не рассмотрела, только отметила, что он достаточно высокий и крепко сложенный. Несмотря на почтенный возраст он держался достаточно бодро и не выглядел ветхим. В целом он походил больше не на жреца, а на вояку в отставке.

Ему куда больше пошла бы форма, чем мантия.

Леон тоже неотрывно следил за ним. Казалось, он даже на время забыл обо мне. На миг захотелось воспользоваться этим и сбежать, но у него в заложниках остался мой плюшевый дракон. Да и бежать особо некуда…

— Можете идти, хорошей ночи, — Леон неожиданно отмер и, не говоря больше ни слова, направился к площади.

Я так и стояла, не зная что сказать. Игрушку мне не отдали…

Генерал Вэласкес унёс плюшевое безобразие с собой, прижимая одной рукой к груди словно драгоценный трофей.

Умом понимала, что его резкий уход как-то связан с архиепископом. После его появления Леон резко переменился в лице. Похоже, он заметил то, на что я не обратила внимание. И это открытие шокировало его так сильно, что он совершенно забыл про меня и игрушку.

Я надеялась, что Лиса тоже заметила неладное. Но дракошу было жалко…

— Альбина, отомри наконец! — в мыслях раздался вопль Аши, а затем я услышала голос слуги.

— Мисс, вас проводить к столику?

— Да, пожалуйста, — кивнула. — Простите, я так испугалась. У господина генерала такая… ошеломляющая аура!

— Понимаю, мало кто может долго находиться рядом с таким сильным магом, как он, — ответил швейцар, — но его долг следить за безопасностью и проверять гостей столицы.

— О, я всё понимаю, — рассмеялась, — Но кто бы сказал, что я смогу привлечь внимание самого Вэласкеса! Будет что на старости рассказать детям и внукам.

Слуга деликатно улыбнулся и направился вглубь Сот. Внутри было достаточно уютно, особенно мне понравилось, что все столики закрыты друг от друга. Я всегда любила подобные заведения. Вот только наслаждаться красотой ресторана было некогда.

Из-за Леона мы ужасно отставали от графика. Если Амаранта уже прибыла — план полетит плюшевому дракону под хвост!

— Прошу, — швейцар открыл нам вход в одну из ячеек.

Внутри было довольно мило и просторно. Мягкие диванчики, большой стеклянный стол, украшенный золотыми узорами. Как