Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов

Жизнь не обнимает смерть. Она убегает, она дерётся, она борется.

Жизнь не идёт навстречу смерти.

– Я позволю тебе называть меня братом, Элион. Ты мой брат. Возвращайся, – добавил Кай тише, а похлопывания по спине и затылку заставили уткнуться ему в плечо.

Все оставшиеся куски зеркал в разуме рассыпались стеклянной крошкой, сперва открыв полнейший мрак, а потом сошёл и он, наводнив разум именами, событиями, тысячами драгоценных воспоминаний. Предметам вернулись ясность и смысл. В нос ударил запах крови, жжёной кожи и каменной крошки. Всё тело заныло, каждая кость и мышца напоминали о своём существовании, от сердцебиения замутило.

Глаза жгло, когда Элион от испуга вцепился в куртку Кая на спине и издал тяжёлый вздох.

– Я вернулся, братишка, – хрипло выдавил он, неуклюже ворочая языком.

Кай отстранил его от себя и внимательно рассмотрел лицо, глядя то в один глаз, то в другой.

– Они вновь нормальные, – с усталой улыбкой заключил он. Ближе подошли Кассия и Иво, у последнего были побледневшие, но заметные ожоги на подбородке.

Элион робко обнял Кас, в очередной раз прося прощения. У Иво с Каем тоже попросил, но оба отмахнулись.

– Как вы здесь оказались? – спросил Элион, вспомнив, почему они вообще сюда приехали.

– Ты вошёл? – бросил Кай Иво, который тут же встрепенулся и достал мобильный телефон. – А с вами будет ещё разговор по поводу тупых планов и кражи моих машин, – строго добавил Кай, уже для Кассии и Элиона, которые приняли виноватый вид. – Я рано проснулся, а Дардан оставил мой заряженный телефон, и я наконец смог его проверить. Оказывается, больше суток назад мне на почту пришло зашифрованное послание от Маттео с просьбой о помощи. Там были координаты и все данные для удалённого доступа видеокамер. Я поднял всех, и тогда мы обнаружили, что вы стащили машину. Выследили вас по телефону Кассии.

– Что за координаты? – начав нервничать, уточнил Элион.

– Вероятно, местонахождение Мелиты Кайлос. Послание от него было коротким, и всё, о чём он попросил, – это спасти её.

– Где она?

– Где-то здесь.

– Я взломал, – сообщил Иво и показал всем картинку. Один экран был разделён на четыре изображения. Все были чёрно-белые и какие-то мутные. На одной вообще ничего не разобрать, на остальных тоже обстановка едва угадывалась. – Что здесь? Это второй этаж? – буркнул Иво и расширил правую верхнюю картинку на весь экран телефона.

– Клетка? – спросила Кас, пока Элион вглядывался, с трудом понимая, что видит. Это действительно была, мать их, огромная клетка. А судя по тёмным силуэтам, там было трое. Ни один не двигался.

– Маттео, – подавленно заключил Иво, приблизив часть экрана. Там, очевидно, лежал мужчина, он был единственным вне клетки, а вокруг него огромная лужа крови. – Этот тоже, похоже, мёртв, а здесь…

– Мелита, – сглотнув, понял Элион, заметив хрупкую фигуру, отключившуюся на полу клетки недалеко от Маттео.

– Это она, но я не могу понять… что за помехи, – пробубнил Иво, вглядываясь в мутную картинку.

– Это огонь.

Элион вскинул взгляд на Кая, который смотрел не в телефон, а в сторону окна, затянутого полиэтиленовой плёнкой. Свет там приобрёл странный, более оранжевый оттенок и дрожал неравномерно. В груди Элиона похолодело раньше, чем Кай продолжил мысль:

– Мутность на камерах – это дым. Склад горит.

Элион побежал к окну, не обращая внимания на предупреждающий зов Кая. Он на бегу подхватил брошенный в драке топор и взмахом распорол полиэтилен, открыв вид на полыхающее в пожаре соседнее здание. Элион перемахнул через оконную раму и побежал к ближайшей двери. Замок удалось снести за два взмаха топора, но когда Элион раскрыл покорёженную дверь и в лицо ему ударил жар пламени, он оцепенел. Тело перестало подчиняться, напуганное воспоминаниями о пережитом кошмаре: мысленно его кожа и волосы начали гореть, эфемерная боль медленно, но неумолимо разрасталась, становясь невыносимой. Он тяжело задышал, покрывшись холодным потом, повёл плечами, пытаясь сбросить оцепенение.

– Ты сможешь. Сможешь! Ради Литы ты сможешь, – заверил себя Элион, сражаясь с дрожью в собственном теле, и рванул внутрь, избегая языков пламени.

Он думал, что сумеет контролировать воспоминания, но от треска огня, который уже пожрал большую часть стен, он начал задыхаться. Едкий дым тянулся на второй этаж, а каждый поток тепла ощущался испепеляющим.

Элион усилием воли заставил искать глазами ход и лестницу. Ему нужно наверх. К счастью, помещение было почти пустое и просторное. Поэтому очаги огня можно было обогнуть или перепрыгнуть, что он и делал, пробиваясь вперёд, но с трудом, буквально заставляя неуклюжие ноги двигаться. Пламя добралось до проводки, и слева что-то с грохотом взорвалось. Элион успел отпрянуть, но полыхнувший огонь лизнул руку, которой он закрылся от вспышки. На коже остался слабый ожог, а знакомая боль подсказала, что здесь не только Мелита, но и Ио.

Контракт. Ему необходимо наконец избавиться от неё.

Внезапно окружающее пламя сменило цвет на чёрный, а треск умолк, словно кто-то выключил звук. Элион решил бы, что оглох, если бы не слышал собственное сбитое дыхание. Чёрный огонь не давал дыма. Он вёл себя как знакомое пламя: танцевал и извивался, наползая со стен на потолок, – но делал всё пугающе безмолвно.

Элион обернулся. У входа стоял Кай, держась руками за горящий косяк и меняя окружающий огонь на чёрный, призрачный и абсолютно беззвучный. Сперва потемнели лишь ближайшие очаги пламени, но Кай до скрипа сжал обгоревший косяк, распространяя влияние во все стороны.

Элион глубоко вдохнул, ему даже показалось, что воздух стал холоднее, позволив избавиться от сковавшего ужаса и оцепенения.

– Тебе не нужно бояться. Пока я здесь, пламя тебя более не тронет. Я буду держать выход столько, сколько могу. Найди Вегу… нет, найди Мелиту Кайлос и вытащи. – Благодаря повисшей тишине голос Кая легко долетел до Элиона. Он застыл, испытывая болезненную благодарность. Несмотря на всё, что он натворил, Кай, Иво и Кас ни разу его не бросили. Несмотря на сумасбродство, глупости, смерть… они от него никогда не отворачивались.

– Нет! – осадил Элион, когда Иво и Кас тоже попытались зайти внутрь, чтобы помочь ему. Под его строгим взглядом они оба отступили. – Вы останетесь с Каем. Ио может намеренно нас сюда заманивать, следите, чтобы не подобралась со спины.

Получив от них согласные кивки, Элион побежал к лестнице, и если в первые моменты он продолжал огибать теперь уже сумрачные очаги, то потом поверил в Кая и побежал сквозь них.