"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

портала и дав накопить максимально возможное количество монстров для полноценного нападения. Сейчас они его начать пока не в состоянии из-за ограниченной пропускной способности Врат. По идее… – протянул демон, которого вновь все слушали, боясь пропустить даже слово. – С одной стороны, можно подумать, что задержка выгодна Союзу – можно дождаться армий из отдалённых регионов, подготовить Осилию к осаде… Если её, конечно, будут защищать, а не предпочтут оставить… Вот только иным это тоже идёт на пользу. Пока в разные стороны отправляются такие, мелкие по их меркам, отряды, в Озёрном крае собирается настоящее войско.

– Так, а наши разве не понимают это?

– Понимают, конечно. И вчерашний рейд к порталу…

– … в котором потеряли десяток драконов!..

– … в котором потеряли десяток драконов, да… Так вот, он прямое тому подтверждение. Но я напомню, что в первые дни чародеи Союза были заняты эвакуацией, да и не было у них под рукой достаточного количества ящеров. А сейчас уже… поздно, – с лица Леотара пропали последние намёки на улыбку, хотя видеть это задние ряды уже не могли.

Позже, обсуждая происходящее уже в узком кругу своих, я раскрутил асура на более открытый и максимально прагматичный анализ происходящего. Всё же в аудитории было видно, что он старается сдерживаться, используя политически корректные, а заодно излишне оптимистичные формулировки.

– Понимаешь… – начал Лео, не сводя взгляда с сидящих в десятке метров от нас девушек. Вернее, одной, конкретной. Слышать нас сейчас никто не мог, так как, начиная разговор, я предусмотрительно накрыл нас с демоном и дисом куполом защиты от лишних ушей. – Когда я пару недель назад… или сколько там… говорил, что тамианцы – не проблема… я слегка недооценивал масштаб проблемы. Их слишком много! Да и как показывает даже сегодняшняя битва, – он неопределённо мотнул головой, имея в виду иллюзии Афины, – с магией иные кое-как справляться тоже могут…

Имелся в виду эпизод, когда до этого бьющее без промаха и осечек астрально-аурное заклинание внезапно оказалось совершенно бессильным против одного из отрядов химер, напоминавших здоровенных бронированных крокодилов. Что-то у тварей было такое в то ли в шкуре, то ли в ауре, что не давало магии полноценно разрушить энергоканалы тварей, делая их иммунными к целой школе колдовства сразу. Конечно, драконы эту часть колонны помножили на ноль, но осадочек остался…

– Скажем так, энтузиазма у меня чуток поубавилось, – выдавил из себя Леотар, заставив Ника недовольно цокнуть языком. – Мне уже даже интересно: они этих тварей на одной планете выращивают, или на нескольких? Некоторые виды слишком уж отличаются от остальных – и набором и конфигурацией конечностей… При том что количество представителей каждого отдельного класса просто зашкаливает…

– Вот только отец говорит, что пока ничего нового или выдающегося он не увидел, – если настоящая позиция демона относительно происходящего с каждым днём становилась всё пессимистичнее и пессимистичнее, то вот Ник и девушки наоборот – не только излучали оптимизм, но и были им полны. Почему-то.

Конечно, с одной стороны их понять можно. Тамианцы, несмотря на всю их многочисленность и агрессивность, противник предельно простой. Их много, но ничего соизмеримого с опасностью, исходящей от богов или демонов, они до сих пор не продемонстрировали. В случае чего всегда можно слетать к резуректу и вернуться обратно. Желательно на драконе. Но сука, как же этих тварей много! Как в том анекдоте: «Где ж я вас всех хоронить-то буду!?» Лезут и лезут, лезут и лезут…

– Я охотно верю, что в магическом плане чародеи Бора ничего опасного или хотя бы интересного так и не увидят, – поддержал мои мысли Лео. – Просто… Представь, что Тамиан располагает не одной, а двумя-тремя планетами, каждая из которых способна произвести миллионы, если не десятки миллионов тварей. В какой-то момент одарённые у вас просто-напросто выдохнутся, перегорят или и вовсе закончатся, а иные обзаведутся новым миром. И даже эрханы с богами, – он кивнул в мою сторону, – не спасут. Первых вполне можно задавить мясом, пусть и пожертвовав сотней-другой тысяч химер. Вторые… Если Пантеон вновь потеряет все свои силы после первого же серьёзного вмешательства, то Пантеона у вас считай уже и нет.

– У нас, – поправил его дис с кривой усмешкой.

– Я так и сказа… А, ну да, – теперь уже пришла очередь асура растягивать губы в подобии улыбки. – У нас. Помимо Трая, мне сейчас подчинено ещё четыре обитаемых мира. Вот только собственных войск там нет, так как восстания нам совсем ни к чему. В любом случае, даже перебрось я сейчас всю армию демонов на Бор, объединённые силы всё равно будут в меньшинстве…

– Ну, прям сейчас их перебрасывать ещё и смысла нет, – решил вмешаться я. – Как минимум, потому что у нас до сих пор нет понимания численности и силы местных армий. Числа на бумаге – как солдат, так и одарённых – нарисованы, но пока что это просто числа. Подключать демонов, как и богов с эрханами и роботов Тальтахора, будем только когда будет это самое понимание.

– Да, – кивнул асур. – Плюс, и здесь мне подход командования Союза импонирует, всегда есть опция «вообще не воевать». На юге у Шалара – Срединный океан. На западе – Великий канал. Север – Дикие горы, восток – Порубежные. Если вовремя принять решение и успеть закрепиться… Завалить ущелья, поставить хорошие заслоны на перевалах… Возвести стену или набор укреплений вдоль канала…

– Ага. И надеяться, что у иных нет возможности открыть новый портал – где-нибудь в середине Дассавара, – скептически покивал Ник. – Не говоря уже о том, чтобы отдать противнику один из самых плодородных регионов планеты. Ну уж нет! Это мясо мы уже дважды били, справимся и в третий. Тем более, – меня хлопнули по плечу, – что у тамианцев оружие осталось таким же, как и раньше – монстры, и больше ничего. А у нас есть вы с Алексом.

– Вернее, наши войска в виде демонов, роботов и эрханов, – переглянулись мы с Леотаром.

Вот только… Первые ещё непонятно как себя поведут, когда узнают, что их верховный прислал их не для захвата нового мира, а для помощи каким-то левым смертным. Вторых явно не хватит. Их вообще можно не учитывать, так как часть уже и так на фронте – доставленная туда через гномов