Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

— Эскель зовёт, — не обратил внимания на слова друга Хэлмираш. — У него на руках выкладки по межмировому порталу, который открыли последователи его бедового младшего братца.

— Спешу заметить, что этот бедовый спас твою вернувшуюся жену от пыток в камере, куда её поместил ты, между прочим, — безжалостно напомнил тренер.

— И именно поэтому ни одна сущность от меня не услышит о его возвращении.

Дармин проглотил уже заготовленную колкость, понимая, что в случае Хэлмираша подобное заявление попахивает предательством Совета, ведь именно страж до сих пор нёс прямую ответственность за культ, занимающийся старыми разработками Оркуса. И сокрытие факта возвращения младшего Гарахи может грозить очень многим для Хэлмираша, если об этом станет известно широкой публике или кому-то из Совета. Понятное дело, что Эскель и сам может многие каналы информации перекрыть, но страж шёл на существенный риск и служебное преступление.

— Ладно, иди уже, — отмахнулся тренер. — Потом расскажешь, чем в итоге закончилось. Ну или сам увижу, если ты наконец перестанешь походить на полежавший и оживший полутруп.

— Закройся, — неласково отозвался Хэлмираш, вставая.

Подошёл к кругу для телепортаций, раскинул камни.

— Дармин, — проговорил он вдруг.

— Чего тебе? — отозвался нещадно разрывающий рот в зевке тренер.

— Спасибо, — Хэлмираш исчез в портале.

Дармин ещё некоторое время смотрел на опустевший угол.

— И тебе тем же самым по тому же месту, — иронично озвучил лысый в тишине.

И тихо выругался, только сейчас понимая, что от влажного полотенца на диване под нм образовалось пятно.

— И за это мы тоже потом с Ноат спросим, — проворчал он под нос, сдёргивая ткань с бёдер.

Хэлмираш вышел из официального портала, располагающегося в кабинете Эскеля. Помещение было обставлено дорого, но строго, о роскоши здесь ничего не кричало, но блеск защитных заклинаний и качество материалов намекало. Несмотря на поздний час, Гарахи всё ещё был на рабочем месте. Завидев Хэлмираша, Эскель тут же встал и передал ему взятые со стола бумаги, исписанные мелким почерком.

— Разумно ли хранить их здесь? — страж пусть и находился сейчас далеко от равновесия разума и чувств, но не заметить не мог.

— Поверь, это место защищено лучше императорской спальни, — отмахнулся Гарахи, возвращаясь к изучению какого-то свитка. — Ты читай и думай. Что будет непонятно — спрашивай, но лекцию читать не буду, — он взмахнул документом в руке. — Мне тут братец кое-что ещё подкинул, надо быстро разобраться, пока он чего не учудил. И чтобы вопросов никто не задавал…

Что-то в тоне Эскеля зацепило стража, и раньше бы он на это среагировал, но сейчас отмахнулся. Младший Гарахи Хэлмираша интересовал в последнюю очередь, поэтому он молча уставился на выкладки по порталу. Глаза бегали по строчкам с цифрами, передавая информацию о том, что барьер между мирами действительно был пересечён, но мозг упорно отказывался в это верить. Точнее, в тот факт, кто именно его пересек. Стража разрывало изнутри от желания плюнуть на всё и прямо сейчас переместиться к той, кого Гарахи считает вернувшейся Ноат, потребовать ответов, да даже просто прижать к себе и больше никогда не отпускать… И в противовес этому шел страх. Почти животный ужас от того, что надежда на подобное является лишь мороком, обманом. Подобного его нездоровый разум уже не переживет, а Хэлмираш всё ещё не мог позволить себе сойти с ума, дети до сих пор нуждались в его защите.

— Это действительно она, Хэл, — раздался вдруг голос Эскеля.

Хэлмираш поднял голову и столкнулся с внимательным взглядом стальных глаз. Сначала хотел привычно отмолчаться, но слова вырвались сами:

— Я так громко думаю?

Гарахи пожал плечами, указал подбородком:

— У тебя руки дрожат.

Страж только сейчас обратил внимание на существенный тремор в пальцах, держащих прыгающую бумагу.

— Ты её видел? — Хэлмираш нашёл в себе силы спросить.

— Нет, — качнул головой Эскель. — Ни тогда, ни сейчас. В своём видении я получил лишь чёткое знание о возвращении, а вот братца видел вполне разборчиво в его новом теле. Сегодня Оркус не стал её приводить, хватит с Ноат приключений для первого раза, — в голосе Гарахи не проскочило и капли осуждения, пусть он прекрасно знал, что Хэлмираш сам отправил занесённую в пыточную. Но это — часть его работы, а должностные обязанности Гарахи уважал. Однако не мог не добавить: — Ты же сам её видел и довольно близко. Совсем ничего общего с тем, что было?

Страж лишь мотнул головой, реагируя на вопрос. Потому что ответа на этот раз у него просто не было: Хэлмираш ведь действительно видел эту женщину, находился рядом, но почему-то не мог воспроизвести сейчас в памяти ни её внешности, ни хотя бы лица. Перед внутренним взором пылали только серо-зелёные глаза. Отчаянные, словно светящиеся изнутри странной уверенностью… в чём? В том, что он должен был её узнать? Должен был… спасти? В таком случае очередной раз получилось то же самое, что и всегда: она должна быть крайне разочарована результатом.

И сопровождением гремел её голос, зовущий его всеми известными именами. Но он оставался глух.

Хэлмираш коротко вздохнул, положил документы обратно на стол.

— Завтра Оркус снова приведет её на площадь. Не ошибись второй раз. Ну и подумай заодно, чего ты хочешь, — словно невзначай бросил Эскель, опуская глаза на свиток.

Хэлмираш сощурился, не двигаясь с места, понимая, что под словами Гарахи должна быть какая-то информационная основа, и он хотел её услышать.

Через несколько минут хозяин кабинета понял, что страж никуда не уйдёт без ответа на невысказанный вопрос, и вновь поднял на него глаза.

— В её мире прошло два года. Только два. Ноат рассчитывала вернуться к своей семье и детям, которые пробыли без матери всего пару лет, и к мужу, который за это время вряд ли обзавёлся постоянной любовницей. Но мы же прекрасно понимаем, что той семьи уже давным-давно нет, дети выросли, ты постарел. И не то чтобы ты завёл любовницу, но характер у тебя стал ещё более невыносимым для нормального человека, — хмыкнул Гарахи. — А потому я настаиваю: подумай над тем, что ты ей скажешь при встрече. И что тебе самому нужно.

Страж сощурился, смерил Эскеля взглядом и исчез.

Домой в таком состоянии переноситься не хотелось, да