"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Дедалов повернулся к Кириллу и упавшим голосом сказал:

– Мы попали в предыдущую эпоху.

Они сидели за командирским столом в центре шатра. Хранитель Дерек убрал походные карты, на столе остался лежать только его медный шлем. Из окошка наверху проникал дневной свет, и на древней меди горели солнечные блики. Вскоре принесли кубки, родниковую воду и скромный воинский обед, в котором выделялись разве что южные сухофрукты.

– Вы рассказываете интересные вещи, добрые путники, – сказал Дерек, выслушав рассказ Дедалова.

Геймдизайнер, к ужасу Кирилла, почти никак не адаптировал их историю. Прямо сказал, что они пришли из другого мира, чтобы помочь рыцарю, который появится здесь примерно через пятьсот лет. Хранитель воспринял это на удивление легко. Позже Дедалов объяснил Кириллу, что Вечные хранители Пути – фигуры в этом мире особые, посвященные во многие тайны бытия.

– В каком году я погибну, добрый сэр? – внезапно спросил Дерек у геймдизайнера.

– Неужели вы хотите знать дату своей смерти? – нахмурился тот.

Дерек кивнул.

– Вы погибнете в 890 году эпохи Рока, – медленно проговорил Дедалов, не сводя глаз с лица хранителя.

Дерек улыбнулся и сказал:

– Верно. Я спрашивал, чтобы проверить, говорите ли вы правду.

Геймдизайнер ошарашенно покачал головой.

– Это самый странный диалог, в котором я участвовал, – сообщил он.

– Нам нужно как-то встретиться с сэром Караханом, – сказал Кирилл. – Вы можете нам помочь?

Хранитель Дерек развел руками.

– Вам двоим виднее, что нужно делать, я ничего не могу подсказать. Если вы о чем-то попросите, то я сделаю, что в моих силах.

Агенты поблагодарили и вышли из шатра обсудить ситуацию. После их аудиенции с Вечным хранителем рыцари сменили отношение на полное дружелюбие и при встрече приветливо кивали, словно любимым единоверцам. Кирилл все равно чувствовал себя неуютно, потому что дружелюбное отношение, включенное как по щелчку после одобрения лидера, напоминало ему психологический механизм вовлечения в секту. Дедалов, наоборот, расцвел и пояснил, что более надежной компании в этой эпохе не сыскать.

– Есть идеи, почему мы оказались в прошлом? – задал Кирилл вопрос, терзавший его последний час.

– Проблема во мне, – признался Дедалов. – Я разработчик, а не игрок, и, видимо, поэтому мое подсознание поместило нас в стартовую точку сервера. Это не игровой мир, а его предыстория.

– Ты что, разрабатывал игру с предысторией в… триста лет?

– Пятьсот. Это называется органическая генерация. Вместо того чтобы делать огромный мир игры вручную, мы создали прототип мира, который был за пятьсот лет до начала игровых событий. Мы ввели основные переменные и прописали законы развития, после чего промотали вперед виртуальные пятьсот лет. За это время персонажи жили, плодились, сражались, умирали, и так появлялись связи, личные судьбы и квесты. Семечко выросло в дерево, и так игрокам предстал мир со своей настоящей историей.

– Я и не думал, что "Сандарум Онлайн" создавали настолько инновационным путем, – сказал Кирилл обалдело. – Никогда не любил игры, но это – вызывает уважение.

– Спасибо. Однако именно из-за этого мы попали в другое время и между нами и твоим пациентом – пятьсот вполне реальных лет.

– И тем не менее, такой подробный Психикон получился благодаря компьютерной игре, – сказал Кирилл странным тоном и добавил вполголоса: – Кто бы мог подумать…

– Творческие силы подвели меня, – сказал вдруг Дедалов.

– Что ты имеешь в виду?

– Якобы я создатель этого мира, но совершенно не властен над ним. Как мне помочь твоему пациенту?

Осторожно сгибая больную ногу, геймдизайнер присел у костра и угрюмо уставился в огонь. Кирилл в задумчивости побродил рядом, бросил в костер веточку и в конце концов присоединился к Дедалову.

– Помнишь, я тебе рассказывал, как Капитан передал Аркадию шлем стримера? – сказал психолог.

– Ага.

– Я только сейчас подумал, надо было передать через него препарат, как только шприц превратился в пробирку!

– Я спрашивал у Капитана, – сказал Дедалов. – Адаптированный предмет не перестает быть слишком тяжелым для здешних обитателей.

– Блин! – в сердцах сказал Кирилл. – Может, закопать зелье как клад, который найдут через пять сотен лет? Хотя…

– Я создам квест! – воскликнул Дедалов и вскочил, забыв про больную ногу, что тут же заставило его пошатнуться, и если бы не посох, то геймдизайнер упал бы прямо в костер.

Агенты ввалились в шатер Дерека. Хранитель глянул на них снисходительно, как на резвящихся детей. Когда Дедалов без лишней скромности попросил в дар меч хранителя, тот нахмурился и попросил рассказать план подробнее. По ходу объяснения его брови поползли вверх, пока от удивления не поднялись выше обычного.

– Я знаю подходящее место, – сказал Дерек. – На северо-востоке отсюда есть пустая пещера…

Раздался звук рога, за ним второй, более протяжный. Хранитель повернул голову, прислушиваясь.

– Поспешите, – сказал он. – Дозорные засекли вражеский отряд.

Дедалов взял пергамент и разбрызгивая чернила стал сочинять описание квеста. Чернила еще не успели высохнуть, когда Дерек пробежал глазами текст и кивнул, сворачивая свиток.

– Даю слово, эта история будет передаваться из уст в уста сотни лет.

Он снял ножны с мечом и протянул их Дедалову. Звуки рога становились настойчивей, в шатер заглянул дежурный и сделал доклад хранителю. Тот велел седлать коней.

– А вам легендарный меч не пригодится? – спросил Кирилл.

– Возьму любой другой, – ответил Дерек, надевая медный шлем. – Я делаю меч легендой, а не наоборот.

Они вышли наружу. К Дереку подбежал дозорный и выпалил:

– С ними вуивр величиной с таран!

– Хорошо! – бодро ответил Дерек, – с чудовищем Кха будет и алхимик. Первого сразим, второго возьмем в плен.

Он подозвал дозорных, которые привели агентов.

– Сэр Герлах, сэр Элиас. Проводите наших гостей до Кроткой пещеры и возвращайтесь как можно скорее.

Рыцари посадили агентов себе в седла.

Мерзкий дребезжащий вой донесся со стороны дороги. Среди деревьев мелькнуло тело исполинской горбатой ящерицы красного цвета. Величиной с таран, как и доложили разведчики. Зубастая морда с хитрыми осмысленными глазами показалась Кириллу воплощением ночных кошмаров.

– Прощайте, путники! – сказал Дерек, сидя на гарцующем коне. В руке сияло кавалерийское копье. – Удачи вам и вашему другу.

Рыцари пришпорили коней, унося агентов прочь от предстоящего сражения.

– Кстати, – крикнул Дедалов Кириллу, стараясь быть громче стука