Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

За время, пока Клирик отсутствовал, вся группа изменилась. И это касалось не только подросших на одну ступень уровней. Теперь Чертополох и Бывалый не выглядели «халявщиками» с самым дешевым снаряжением, подбиравшими крохи со стола других Игроков. Это была команда!

Еще во дворе дачи он обратил внимание, что снаряжение и вооружение группы качественно изменилось в лучшую сторону. К ним наконец пришло понимание, что большие траты на качественные игровые приблуды дают соответствующую отдачу от вложений.

Вот и сейчас на Чертополохе было защитное снаряжение тридцатого уровня. Больше, учитывая его игровой уровень, брать не стоило. Если, конечно, не использовать сглаживающую такую разницу, бижутерию.

Бывалый: Что–то никого нет. Слишком спокойная заводь. Сколько идем, а никого не видим.

Клирик: Вот и мы так вначале думали. Информация для стрелков: при встрече с тварями не спешите стрелять на поражение. Только если будет угроза для вас и для кого–то из отряда.

Таксо: Тут заповедник?

Клирик: Тут все не так однозначно, как в других заводях.

Едва они обсудили тему отсутствия живности, слева от них выскочило длинноногое животное, но увидев людей, мгновенно изменило направление движения, скрывшись в кустарнике.

— Малый Капреол это был. Тридцаточка, — Таксо опустил лук, ослабив тетиву. — Убегал от кого-то.

— А я даже не успел идентифицировать! — Чертополох срубил очередной куст. — Мне показалось, что это обычный олень или косуля.

Клирик: Если обратили внимание на окрас, поясняю — местные обитатели имеют шкуры и кожу сине–зеленых оттенков. Пришлых мы в такой окраске не встречали.

Дубина: Значит есть неместные? Просвещай нас по возможности.

Клирик: Эта заводь напоминает мне кусок сыра с дырками. Вот в эти дыры и лезут сюда из других заводей все, кому ни лень. Кстати, нам эту проблему, с которой мы сейчас разбираемся, организовали Птеры. Помните пташек из Гнилой заводи. Не такие огромные, как та была, но и не маленькие. Двухсотые и чуть ниже уровнями были. И стая в пятнадцать голов.

Бывалый: Ого! Такой и одной для нас хватит.

Монах: Неправильное это место!

— Впереди шум! — Чертополох мгновенно сместился за Клирика, занимая свое место справа от него, прикрывшись щитом и выставив пику в направлении шума.

Судя по треску деревьев, к ним приближался кто-то очень крупный.

Клирик: Вторая группа — сместитесь влево.

Бубал-бубал. Уровень 125.

Навык снова умолчал об особенностях существа.

— Такой бы рог, да на стену! — прошептал Чертополох. — Скажи, Таксо?

— Меня больше интересует, как он с таким размахом рогов по лесу передвигается. Не везде есть места с таким расстоянием между соседними деревьями.

— И мяса в нем тонны две!

Бубал-бубал, увидев их, мгновенно остановился. Клирику казалось, что он, впервые увидев, оценивает степень опасности людей. Или вероятность своей победы в случае нападения на них. По внешним данным Бубал напоминал горного яка, но с огромными серповидными рогами, разведенными в стороны. Они были с направленными вперед концами. Возможно, что он не относился к хищникам, но в заводях друзей не бывает. У тварей, как и у Игроков в их мире, стояла задача, очищать от чужаков ареол обитания. У Бубола цвет его длинной шерсти указывал на принадлежность к фауне Ванилиновой заводи.

— Таксо, нам шум пока не нужен. Одной стрелой сможешь успокоить, если он дернется на нас?

— Если попаду, то да! Есть у меня одна стрела с модами на паралич. Такого секунд на пять удержать сможет.

— Не жалей!

— Уже на тетиве, — доложил стрелок, а лук издал легкий скрип при его натягивании.

Бубал-бубал как будто только и ждал этой информации. Решив, что он тут главный, большой и сильный, наклонив голову бросился в атаку, быстро набирая скорость.

Щелкнула тетива лука. Стрела, угодив в лоб и не сумев причинить никакого вреда зверю, ушла в небо.

— В стороны! — крикнул Клирик, уворачиваясь от кончика рога.

Пролетев мимо разбежавшихся перед его носом целей, Бубал снес несколько небольших деревьев, после чего развернулся для новой атаки. Едва он сделал несколько шагов, раздался выстрел.

Стрелял Клещ. Пуля, войдя в области левой лопатки, пройдя через грудь, вырвала правую лопатку существа, которая расколовшись, разрезала толстую шкуру.

Отрядом уничтожен Бубал-бубал. Начислено 150000 свободного опыта. Выпало: Свиток навыка Тяжеловес. Выпало: Кольцо стремительности.

— Клирик! Я рог отрублю себе? — спросил Таксо.

— С Клещом решай! Это его трофей и его пуля. Думаю, что она была не из дешевых.

Второй отряд подошел к убитому животному.

— Я ничего брать не буду, — Клещ сразу отказался от трофеев, уступая их другим. — Только давайте быстрее. Мы все–таки сюда не на охоту за трофеями пришли.

Бубал-бубал за несколько секунд лишился и рогов, и глаз, которые, удивив Клирика, очень проворно вырезала Кнопа. Немного замешкавшись, тварь лишилась и языка.

Стиляга: Я слышал выстрел.

Клирик: Это мы.

Стиляга: Вижу метку Монаха. Половина пути вами пройдена. Судя по карте — это около километра.

Клирик: Что между нами?

Стиляга: Увы. На картах отображаются только увиденные Игроком объекты. В полете я не имел возможности осматриваться по сторонам.

— Вперед! Осталось пройти столько же.

Дальше отряд шел по проходу, сделанному быком в густых зарослях.

Через двести шагов они вышли к озеру, которое было вытянуто справа направо, длинной, слегка изогнутой кишкой.

— Мы как раз посередине. В какую сторону будем обходить? — Чертополох, подобрав сухую палку, бросил с размаха в воду, почти перебросив водоем. — Вроде бы и рядом, а какой крюк придется делать!

Обе группы, выйдя к берегу и не видя опасности, немного расслабились.

— Твари прямо! — Таксо вскинул лук. А отряды, сбив строй в два комка рядом друг с другом, ощетинились оружием.

— Отставить!

Клирик ладонью опустил наведенную на цель стрелу. Из воды первой показалась голова, облаченная в плоский шлем, с полей которого густой вуалью свисала темно-зелёная тина.

— Это Тритоны!

— Это мы видим! — Клещ держал на мушке голову существа.

— Спокойно! Это мои знакомые! Вот только как они тут оказались, мне не понятно! Пойду выясню, а вы поглядывайте по сторонам и за небом.

Монах: Быстро ты знакомыми обзавелся в заводи!

Клещ: Коммуникабельный!

Бывалый: Ага! Со мной у него в заводи тоже быстро знакомство завязалось.

К берегу, куда подошел Клирик, подплыл только вождь. Он был облачен не только во все подарки Стиляги,