Королева - С. Массери

все остальное. Он лишил меня возможности быть счастливой с моими родителями. Не дал мне вырасти в окружении семьи, хотя у меня и была приемная. Синклеры всегда были добры ко мне, и я ценю их заботу.

Но, если бы все сложилось иначе, я бы никогда не встретила Джейса в Святой Терезе. А он, в свою очередь, не присоединился бы к Адским гончим и в конечном счете не создал бы Олимп.

– Но это был даже не я. – Алекс пожимает плечами, не сводя с меня взгляда. – Это же не я притащил тебя сюда. На самом деле я уверен, что спас тебя от Паркера, который продолжал тебя преследовать. Вот как мы можем преподать это общественности, Корин.

Я ненавижу, когда он называет меня так, но он сказал, что мы можем обмануть общественность, а это означает…

– Ты не собираешься нас убивать?

На его губах появляется ослепительная улыбка, будто его рука в покере – выигрышная или он только что сделал большое открытие.

– Потому что мне нужна твоя поддержка. Ты выйдешь отсюда как Корин Стерлинг и отдашь мне свой голос. Покажешь этому городу, что ты достаточно мудра, чтобы следовать за человеком, который много лет делал для этого города все что мог. Живите, как считаете нужным. Как я уже сказал, мне на вас наплевать. Меня волнует только то, что ты можешь дать мне, а сейчас, когда по городу ходят слухи, что ты стоишь больше живой, чем мертвой…

– Я…

Было бы легко согласиться, не так ли? Пообещать, что я окажу ему поддержку, и позволить остаться временным мэром, а возможно, даже стать официальным. Позволить ему распоряжаться Стерлинг-Фолсом, будто это его собственность.

Внезапно Алекс подходит ближе и разворачивает меня. Он отстегивает наручники от балки, а затем достает пистолет, и я уже не могу решить, что хуже: быть безоружной, скованной безумцем, или быть свободной рядом с психом, владеющим огнестрельным оружием?

– Я вижу, что не смог тебя убедить. – Он наклоняет голову, анализируя выражение моего лица. – Как насчет того, что ты выйдешь за эту дверь прямо сейчас? Иди домой и убедись, что твои драгоценные парни все еще дышат. Я не знаю, что с ними случилось. Если Паркер не убил их сразу…

Я, не задумываясь, направляюсь к двери, но, почти дойдя до нее, снова слышу его голос, останавливающий меня:

– О. Корин, забыл упомянуть… В тот момент, когда ты выйдешь за дверь, я всажу пулю в голову Джейса Кинга.

Он поднимает пистолет на уровень головы Джейса, подчеркивая свои намерения.

– Интересно, кто из твоих парней еще жив? – На его лице появляется холодная гневная улыбка. – Знаешь, когда я переписывался с Паркером, я выбрал псевдоним, и он не знал, с кем, черт возьми, разговаривает, пока мы не встретились лично неделю назад. Знаешь, какое имя я выбрал?

Я качаю головой, борясь с желанием сделать шаг вперед и ударить его.

– Богоубийца. Это довольно иронично, не правда ли? – Он продолжает улыбаться. – Я выбрал это имя, потому что Стерлинги были богами в этом городе, но оказалось, что Джейс – тоже бог, не так ли? Аид. – В отличие от Джейса я вздрагиваю. – Единственный способ спасти их – это поклясться помочь мне. Ты поможешь мне, а я помогу тебе.

Чувствуя, как ноет все мое тело, я смотрю на Джейса, который смотрит на меня в ответ. Он ведет себя чертовски стойко, будто его судьба в его сознании уже предрешена. Даже в его позе прослеживается определенная покорность, которая приходит, когда ты уже смотришь смерти в глаза.

Он думает, что я выберу не его, и мое сердце снова разрывается на части.

– Это неплохое предложение. – Я отхожу от двери и медленно приближаюсь к телу Паркера.

Его идеально уложенные волосы сейчас находятся в беспорядке, да и дыра во лбу тоже портит внешний вид. Опускаясь рядом с ним на колени, я кладу руки ему на грудь. Кровь вокруг его головы уже засохла по краям, а кровь на коже стала темно-коричневой. Его тело уже остыло, а значит, мы пробыли здесь слишком долго. Скорее всего, Алекс оставил нас здесь, чтобы мы пришли в себя после воздействия наркотических веществ. Ему было важно, чтобы его план был понят и принят девушкой с ясным мышлением, а не той, которая не способна принимать взвешенные решения.

Я лезу в карман пиджака Паркера и осторожно извлекаю из него шприц, который только чудом остался цел. И тут мои пальцы натыкаются на связку тонких ключей. Интересно, они от наручников? Боже, я надеюсь, что мой бывший не блефовал насчет действия яда.

– Что ты делаешь? – спрашивает Алекс, и я сжимаю ключи в ладони.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, вспоминая каждый гребаный урок, который преподал мне Бен, включая последний. Бороться за свою жизнь всеми силами. Когда твой противник решает, что победил, – это единственное преимущество, которое ты можешь использовать.

Я поднимаюсь на ноги и оказываюсь к Алексу ближе, чем ожидала. В его взгляде ясно читается настороженность. Он не доверяет мне, но я и не надеялась, что будет по-другому. Я прячу шприц в руке, располагая вдоль запястья, а в другой руке сжимаю ключи. Джейс делает шаг вперед, звеня цепями, и это движение привлекает внимание Алекса. Вместо того чтобы посмотреть в сторону Джейса, я пользуюсь представившейся мне возможностью и атакую первой. Бросив ключи в направлении Джейса, я врезаюсь в Алекса, и поскольку он не был готов к удару – мы падаем на пол. Сначала он падает на спину и бьется головой о бетон. Пистолет выпадает из его рук и скользит по полу, но Алекс быстро приходит в себя и со злобой, к которой я тоже была не готова, отталкивается от пола, а затем сразу же оказывается надо мной. Сначала он наносит удар кулаком мне в живот, сбивая дыхание, а затем его руки обхватывают мое горло.

– Только то, что мне было бы легче сохранить твою жизнь, не означает, что я не могу закончить то, что начал.

Я задыхаюсь от нехватки воздуха и пытаюсь убрать со своего горла руки Алекса, а затем приподнимаю бедра, чтобы сбросить его с себя, но, черт возьми, у меня не выходит. Во мне нарастает паника от того, что он слишком большой, слишком сильный. Мои легкие и горло ноют, и я чувствую, что он вот-вот раздавит мне трахею.

Быстро поднимая руку, я срываю пластмассовый колпачок со шприца, который, падая, катится по бетонному полу, а затем,