Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

Капитан не спеша вел лошадь, хмурясь от мелькавших мыслей в голове. Усталость минувшей ночи легла на плечи грузным покрывалом, голова гудела. Даже на языке он ощущал привкус досады: как бы он ни желал испробовать все позы с мисс Эвелин, ему придется это отложить на неопределенный срок. Как минимум пока он не раздобудет еще зелья.

Охотник выругался под нос, ругая себя за то, что продолжает думать членом. Ему стоит сосредоточиться на том, чтобы подвести Эвелин к поимке Пряничного человечка. Шанс, что король помилует Иви, ничтожно мал, но капитан не может просто сидеть сложа руки. Девушка нужна живой.

Из портовой набережной лошадь нырнула в арочный свод, на бутовых стенах которого были развешаны креативные объявления. Минуя еще несколько узких улиц и мостиков, капитан спешился и прошагал вниз по каменной лестнице. Под ногами путались крысы, вдалеке лаяли изголодавшиеся псы.

Лассен нетерпеливо постучал в железные ворота. Послышался скрип, и через секунду в смотровом окошке возникли два злых алых глаза.

– Пароль, – пробасил тролль.

Капитан устало посмотрел на верзилу. Охранник явно слишком туп, чтобы понять кто именно перед ним.

– У меня назначено. Твой босс алчет встречи со мной.

– Все равно пароль.

Лассен тяжело вздохнул.

– Капитан королевской гвардии с неофициальным визитом.

– Жди здесь, – монотонно пробубнил здоровяк и задвинул дверцу окошка.

Нутро подсказывало охотнику, что некто за ним следит. Но то могли быть падальщики Стриггана, и он не придал этому особого значения. Лассен тяжко вздохнул, моля Сказителей о терпении. И они его услышали.

– Ты совсем тупой?! – по ту сторону послышался писклявый голос, а после звуки глухих ударов мягким предметом по башке тролля. – Это же сам капитан!

Через мгновение ворота распахнулись, и на пороге возник низенький эльф с надкусанным ухом и в женском ночном чепце на голове.

– Капитан Шассерфи, какая честь. Галло к вашим услугам.

Лебезящий фейец Галло неуклюже поклонился, сверкнув почерневшими зубами. В руках он сжимал дамский зонтик – видимо, этим «оружием» он и отдубасил тролля.

– Веди к своему боссу.

– Конечно-конечно.

Лассен прошел в узкий проулок, по привычке высматривая возможную угрозу, прислушиваясь. Стены домов достаточно близко прилегали друг к другу – поместиться едва ли могли двое.

Вымощенная дорога упиралась в небольшой задний двор, где бил фонтан, окруженный гранитным камнем, и стояла парочка кованых скамеек. Компания фейцов беспечно травила пошлые анекдоты, но вмиг затихли, провожая капитана любопытными взглядами.

Галло ковылял чуть позади, но услужливо обогнал гостя, чтобы открыть перед ним дверь. Они оказались в холле заведения, двери которого еще были закрыты для посещения. Лассен поплелся по лестнице на третий этаж, позволив прислужнику пройти вперед, дабы тот предупредил своего босса о визите незваного гостя.

Стригган восседал за широким столом, словно король в своем маленьком царстве воров и убийц. Он водил облезшим пером по гроссбуху, тихо переговариваясь с Дерком, нацепившим набок нелепую шляпу, лишь бы скрыть не самый похвальный шрам в его жизни. Стоило фигуре капитана замаячить на пороге, как главарь встал из-за стола и растянул губы в радушной улыбке.

– Капитан Шассерфи, какой приятный сюрприз. Чем обязан оказанной чести?

Низенький Галло суетливо подставил к столу лучший стул из имеющихся, противно черканув ножками по дощатому полу.

– Еще чуть шире улыбка, и я решу, что ты скучал. – Лассен оглядел награбленные статуэтки, мешочки карлинов на столе, и по-хозяйски плюхнулся на стул. – Есть разговор.

– Оставьте нас.

Стригган небрежно махнул рукой, и подчиненные покинули кабинет. Галло, не выпуская дамский зонтик из рук, с шумом закрыл за собой дверь. Главарь старался держаться расслабленно, но постоянно касался бордового шейного платка, выдавая нервозность. Цокая каблуками, он прошагал к консоли со спиртным и разлил на двоих.

– Плохо спали, капитан? Выглядите слегка… – Стригган поиграл пальцами в воздухе, будто нащупывая подходящее слово, – дерьмово. Провели полночи в «Латерне»? Шлюхи там отменные.

Лассен лишь хмыкнул в ответ и взял со стола луар, задумчиво рассматривая золото в тусклом свете. Визиты в «Латерну» строго конфиденциальны, тем более для важных гостей, а малейшую слежку за собой он бы уже заметил. Значит, Стригган ляпнул наобум, но этот сукин сын попал точно в цель.

– Я бы и сам хотел бы открыть бордель, – почти мечтательно продолжил главарь, поставив перед гостем пойло. – Да только боюсь гнева Эванжелины. Эта старая карга проклянет так, что всю оставшуюся жизнь придется ссать сидя. А малую нишу уже заняла Гвиллиона.

– Ты помнишь почему ты здесь? И почему занимаешь эту должность? Благодаря кому ты имеешь все это?

Капитан небрежно бросил монету к остальным, и воздух сотрясло одинокое звяканье. Он говорил расслабленно, в голосе едва ли можно уловить угрожающие нотки, но Стригган их услышал, и его бросило в пот. Лассен внушал ему страх так же, как и много фогхармов назад.

– Как же не помнить, капитан. – Губы фейца дернулись в нервной усмешке, стоило ему прирасти к стулу. – Что я могу для вас сделать?

– Твои бездари не так давно навредили одной персоне. Один из них остался без глаза, другого она вообще вырубила. Припоминаешь такое?

Лицо Стриггана преобразилось, как если бы он стал свидетелем скандала двух влюбленных. В темных глазах блеснула хитринка.

– Значит, дело в женщине. – Лассен смерил его строгим взглядом, догадываясь, что фейец попытается разговорить его. – К сожалению, вам, уважаемый капитан, известны правила – тот, кто вредит моим падальщикам…

Провокация. Пытается понять, кем именно она ему является. Но стоило капитану податься чуть вперед, как главарь испуганно отпрянул, скинув жалкие крошки спеси.

– Если я узнаю, а я узнаю, Стригган, что кто-то тронул ее пальцем или как-то не так посмотрел в ее сторону, я лично отрежу тебе яйца и повешу над этой дверью, чтобы каждый раз, когда я приходил сюда, они встречали меня радостным перезвоном. Ясно?

– Кристально чисто.

На прощание Лассен одарил должника ленивой ухмылкой, но замер на пороге, когда Стригган вдруг произнес:

– А эта особа точно знает, кто вы такой? Кем на самом деле являетесь? Изувер из Тацита.

– Едва ли ей есть до этого дела, – буркнул капитан и бросил через плечо: – На этот раз, я сделаю вид, что мне показалось, будто в твоих словах промелькнула угроза.

Дверь громко хлопнула. Стригган тяжело выдохнул и вынул нагрудный платок – промокнуть пот с висков.

* * *

Положив голову на стол, я внимательно наблюдала, как в прозрачной колбе переливаются