Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1 - Шуан Мэйхуа

Поравнявшись с Му Яном, Ю Вэйюань сказал:

– Раз уж ты не хочешь по-хорошему, тогда мне придется самому придумать тебе имя.

Лицо демона не выдавало никаких эмоций. Оттого, пока была такая возможность, Ю Вэйюань начал подбирать иероглифы, подходящие по характеру и внешнему виду демона:

– Имена обычно состоят из одного или двух иероглифов. Думаю, ты храбрый и отважный, тебе подойдет иероглиф – Хао. А еще у тебя красивый цвет глаз – фиолетовый. Если подумать, можно подобрать еще что-то подходящее для тебя.

Му Ян резко остановился, заприметив большую черную птицу.

Ю Вэйюань переспросил:

– Ты вообще меня слушаешь?

Принц проследил за взглядом демона, обнаружив валяющегося в кустах журавля, покрытого черной копотью, неустанно размахивающего крыльями.

Его Высочество предположил:

– По всей видимости, он получил травму или его по какой-то причине изгнали из стаи. – Сделав шаг в сторону пернатого, принц продолжил: – Странно это все. Обычно журавли не проявляют агрессию к своим сородичам. Возможно, этому малышу не повезло.

Присев, принц протянул журавлю руку, но тот поспешил отстраниться и даже попытался клюнуть его.

Подняв взгляд на Му Яна, стоявшего позади, Ю Вэйюань сказал:

– У него довольно скверный характер.

– Ты его еще больше напугал. Откуда он знает, что ты не хочешь добить его.

Му Ян присел рядом с раненым журавлем и начал ждать, пока тот привыкнет к его присутствию. Журавль несколько раз зашипел, предупреждая демона, что и его компания ему не по душе. Но спустя какое-то время перестал как-либо реагировать на него.

– О, а ты ему понравился, – подметил принц.

Немного расслабившись, журавль взъерошил свои перья и нагло опустил голову демону на колени. Му Ян даже вздрогнул, не ожидая такого поведения. Птица же как будто играла с ним, соревнуясь, кто быстрее сдастся, не выдержав дискомфорта.

Из последних сил сдерживая смех, Ю Вэйюань произнес:

– Кого-то мне этот дружище напоминает.

Приподняв одну бровь, Му Ян переспросил:

– Кого?

Уловив взгляд демона на себе, Ю Вэйюань ответил:

– Тебя… Хэ – журавль. Буду звать тебя Сяо Хэ[87].

Если до этого Му Ян смотрел на принца как на того, кто ужасно раздражает, то сейчас его взгляд стал еще мрачнее. Сяо Хэ? Серьезно? Сперва он заковал его в цепи и лишил свободы. После этого проверял его на верность. То, что Му Ян спас его, не имеет никакого отношения к Его Высочеству. Просто он такой – никогда не пройдет мимо и постарается помочь. Даже тому, кто пережил много боли и скорби, никогда не понять чужую боль, что уж говорить о самодовольном наглеце, который, ведя себя таким образом, отбивает какое-либо желание ему помогать. «Лучше бы я просто позволил ему упасть с высоты. Меньше было бы проблем», – подумал демон.

Заметив, что настроение Му Яна изменилось, Ю Вэйюань поспешил объясниться:

– Не думай, что я хочу тебя обидеть. Напротив, журавли очень преданные и благородные птицы. Их сравнивают с бессмертными небожителями.

В любом случае он не собирался раскрывать принцу свое настоящее имя, а как тот будет его называть, уже без разницы. Прожил более пятнадцати лет как Четвертый, и от другого имени с него не убудет.

Вот только Ю Вэйюань, заметив его отстраненность, решил оставить демона в покое. Пусть думает, что дать имя этому рабу – еще один способ укусить этого гордеца.

Им предстоял долгий пеший путь на север. Ю Вэйюань не жаловался на плохое самочувствие, но Лань Сюэ все равно беспокоилась о его состоянии и не желала терять времени.

Синь Энь и Лань Сюэ прошли дальше, не останавливаясь у раненого журавля. Позволив дикой природе сделать свое дело, белокурая демоница окликнула их:

– Вы идете?

Му Ян и Ю Вэйюань переглянулись. Казалось, наконец они сошлись во мнении, что, если просто уйти, оставив раненую птицу здесь, она умрет от холода и голода или станет жертвой голодного волка или лисицы.

– Хочешь взять его с собой? – спросил Ю Вэйюань.

Опустив взгляд на спящего журавля, чьи черные глаза слезились, а костлявое тело, покрытое густым оперением, подрагивало от порывов резкого осеннего ветра, Му Ян сказал:

– Он погибнет.

Встав, принц отряхнул свое ханьфу от пыли. Хотя оно было настолько грязным, что даже простолюдину непристойно было носить такое.

– Можем забрать его с собой. Доберемся до ближайшей деревни, а там оставим его кому-то на попечительство.

Му Ян, пошевелившись, разбудил бедняжку. Его руки бережно подхватили пернатого. Птица была довольно большой: стоило ей начать размахивать крыльями, как она с легкостью смогла бы удрать, но журавль предпочел не сопротивляться, позволив взять себя на руки.

Уголки губ принца потянулись вверх. Он захотел погладить журавля по голове, но птица зашипела, угрожая Его Высочеству как минимум откусить палец.

– Какой строптивый! – возмутился принц.

В глазах Му Яна блеснула искорка самодовольства.

– Какое умное создание. Журавли преданные и благородные, да? Так сказали вы, Ваше Высочество? Что ж, мне нравятся эти птицы, – покачав головой, добавил Му Ян.

Уловив в интонации Му Яна скрытый сарказм, Ю Вэйюань тоже решил не уступать ему:

– Так ты не против, чтобы я звал тебя Сяо Хэ?

Покосившись на принца, Му Ян поспешил пойти следом за Лань Сюэ и Синь Энь, что отдалились от них на довольно приличное расстояние.

– Без разницы.

Белокурая демоница остановилась, чтобы вновь окликнуть отстающих, как от удивления ее брови поплыли вверх, спрятавшись под растрепанной челкой.

Му Ян шел, держа в руках большую черную птицу. Первая мысль, пробравшаяся в ее голову, тут же слетела с ее губ.

– Это наш ужин? – указав пальцем на журавля, с радостью в голосе проговорила Лань Сюэ.

Покрепче прижав к себе пернатого, Му Ян возразил:

– Мы не будем его есть.

Не поняв намерений демона, она спросила:

– Тогда зачем ты его подобрал?

– Он бы умер там в одиночестве.

Демоница покосилась на птицу и предположила:

– Он все равно скоро умрет. Ты ему не поможешь. Лучше будет его съесть.

Ю Вэйюань из последних сил сдерживал улыбку. Наблюдать за тем, как эти двое ссорятся, было довольно мило. Но когда Лань Сюэ предположила, что журавль может умереть, Его Высочество принц забеспокоился.

– С чего ты решила, что он не выживет?

Лань Сюэ лишь отмахнулась:

– Стайная птица, к тому же она ранена. Если у него травма крыла, кто знает, сможет ли он снова летать. Если не умрет от голода и холода, то заточения его сердце точно не выдержит. Это же не курица, чтобы клевать червей.

Му Ян и Ю Вэйюань переглянулись. Отчасти предположения