Кротов 2. Книга 1 - Сергей Юрьевич Михайлов

– Сейчас, сейчас, – бормотал в шлемофоне торговец. – Скоро вы удивитесь.

Вовка сменил измученных девушек и сам потащил Полковника.

– Зачем все это? – прошипела ему в ухо Сапаренд. – Он все равно скоро умрет. Здесь мы не найдем ни одной медмашины.

– Прекрати, Саларви. А если бы с тобой такое?

– Я застрелюсь, когда почую, что не выкрутиться.

– Прекрати! Мы выберемся.

Не прошли они и ста метров, как тоннель неожиданно закончился – впереди провал, небольшой, на ширину тоннеля, но длинный – не менее десяти метров. Обвал произошел очень давно – грязь и нечистоты, когда-то сбегавшие туда, успели закаменеть.

Грони остановился у провала и подождал, когда соберутся все.

– Вот здесь будет труднее. Сначала крутой спуск, а потом опять провал, и там придется просто катиться на пятой точке. Вот здесь они от меня и отстали, когда я вниз покатился. Посчитали, что мне хана, оттуда я уже не выберусь.

Он шагнул вперед и пошел вниз. Вдруг он ойкнул и исчез. Шум начал удаляться и вскоре стих. Через пару минут в шлемофоне зазвучал голос торговца.

– Не бойтесь, не разобьетесь, там внизу пыль и песок. Не потеряйте оружие.

По интонации в голосе звучало явное облегчение – Кротов понял, что Грони и сам сомневался в благополучном исходе.

– Давайте, я жду.

Вовка передал Полковника Снеже.

– Я первый. Оттуда скажу, кто за мной.

Больше не раздумывая, он шагнул по высохшим зацементированным наплывам вниз. Через несколько шагов под ногами предательски посыпалось, инстинктивно он попытался вывернуться и схватиться за что-нибудь, но бесполезно, словно по водяному желобу, тело понеслось вниз. Чтобы не дать себе разогнаться, Вовка раздвинул руки и попытался тормозить перчатками бронекостюма. Это тоже не помогло. В голове мелькнуло, что выбраться обратно этим путем уже не удастся.

Полет был довольно долгим – не меньше трех секунд. Вовке уже казалось, что он улетит так до самого центра планеты, но неожиданно тело потеряло опору, он кувыркнулся и в тот же момент влетел во что-то сыпучее и мягкое.

Его руку нащупала чужая рука, Вовка уцепился и выбрался из засасывающей пуховой кучи.

– Ни хрена не вижу!

– Включи радар, мы с тобой подняли всю пыль, что сыпалась сюда десятилетиями.

Голос Грони звучал уверенно, и Кротов успокоился. Радар восстановил видимость, правда, в нереальных цветах.

Вовка стоял в самом низу огромного отвала пыли и песка, сыпавшегося из дыры в высоком каменном потолке грота, и смотрел вверх, на казавшуюся отсюда совсем узкой дыру спуска.

Осматриваться некогда, надо встречать остальных. Поэтому он только мельком оглядел грот, но так и не понял, естественное это помещение или его создали люди.

– Снежа, Сапаренд. Сначала спустите Полковника. Только закройте ему щиток на шлеме. И сами не забывайте об этом. Как только я встречу Гланда, пусть спускается Шевеза с Шахуром. Пусть прижмет его к себе и ничего не боится. Здесь внизу целая пуховая гора.

– Поняла, – вместе ответили девушки.

Не успел Вовка оттащить и положить Полковника, как один за другим посыпались остальные. Он хватал прибывших и выдергивал в сторону, чтобы вновь прибывший не попал на голову предыдущему.

***

Они стояли, сбившись в кучку, и оглядывали мрачное темное помещение. Пыль, поднятая их прибытием, постепенно оседала, и прожекторы броников начали выхватывать из темноты гладкие черные стены. Зал представлял собой идеально ровный, огромный , разрезаный пополам цилиндр. Полукружье черного потолка гладкое и блестящее, словно полированное. Лишь в одном месте, там, где была дыра, из которой они только что выпали, полотно потолка оказалось изгрызено, словно кто-то издолбил его гигантским отбойным молотком.

– Что это, Грони? Кто это построил?

– Да и дракон с ними, со строителями! – Сапаренд вернула всех на землю. – Какого черта, мы полезли сюда? Что будем делать дальше, и как мы отсюда выберемся?

Вовка встряхнулся, Саларви права – сначала надо думать о живых. Он повернулся к торговцу, но тот предвосхитил его вопрос.

– Еще пару минут, – он развернулся и направился к стене в дальнем чистом углу.

Вовка шагнул за ним, но Грони попросил:

– Постойте, я точно не помню, что надо сделать, чтобы оно открылось.

– Ты не шути, – из-за спины предупредила Сапаренд. – Я не собираюсь помирать здесь. Мы не для того…

Договорить она не успела. Стена вдруг лопнула и, ослепительно яркая после кромешной тьмы, прямая линия прорезала стену на высоту в несколько человеческих ростов. Она быстро стала расширяться, превращаясь в прямоугольник. Через пару секунд прямоугольник превратился в квадрат и остановился.

Все замерли, пораженные, и лишь Грони, видимый сейчас как черный силуэт на ярком фоне, спокойно шагнул в распахнувшиеся двери.

***

Большой Круг требовал вернуть потерянное – это вопрос жизни или смерти. Безвозвратная утрата носителя сразу отбрасывала операцию по завоеванию расы людей назад. Заставляла искать либо новое решение, либо искать новую расу, чтобы использовать её в войне. Хотя это очень плохо, но не могло уничтожить отступивший на время Круг. Это всего лишь задерживало месть на неопределенный срок, но великая раса умела ждать. Время, этот главный победитель всего сущего во вселенной, уже не раз помогало Нифлянцам.

Однако носитель являлся одним из главных составляющих еще одной операции Большого Круга – операции Большой Скачок. Той, что должна перевести развитие Круга на новый уровень. И вот это уже серьезно, и от этого Большой Круг отказаться не мог. Ведь в случае удачи Нифлянцы получали могущество, действительно сравнимое с могуществом Предтеч.

В связи с исключительной важностью происходящего Большой Круг разрешил использовать все ресурсы, в том числе те, что были заложены и законсервированы десятки и сотни лет назад. Ресурсы, которые могли быть использованы только в крайнем случае, в случае угрозы полного уничтожения Круга.

Поэтому сейчас просыпались и начинали действовать не только автоматические боевые станции, замаскированные под астероиды, или мертвые брошенные корабли. Просыпались те, чьи действия должны были причинить врагам гораздо больший вред, чем боевые космические станции. Начали активироваться тщательно замаскированные спящие агенты, спрятанные в массиве различных рас, которых хоть когда-то коснулось внимание Большого Круга.

То, что происходило сейчас на планете, которая по всем расчетам была идеальна для проведения операции по выращиванию и соединению носителя с активаторами, срывало самую важную операцию со времен гибели старых Повелителей Звезд. По всем расчетам такого не должно случиться – Камгур являлся идеальным местом. Люди сами изолировали его от влияния собственных служб, а нахождение его в зоне расчетного действия доставочных точек Круга делало планету вообще безальтернативным местом для операции. Кроме того, планета уже давно использовалась Нифлянцами в своих