Подготовка. Том 1 - Алекс Бредвик

— Да сосредоточь ты пламя в одной точке! — послышался окрик Николаса.

— Заткнись и не мешай! — громко прорычала на него в ответ Джус.

Понятно, он ее натаскивает, чтобы она научилась пробивать его броню своим пламенем.

— Кого ты заткнуть хочешь, девочка⁈ — возмутился Николас, после послышался очередной «бабах». — Я тебе в отцы гожусь!

— Ой, напугал, папаня! — уже явно с насмешкой говорила она.

И они старше меня, да?..

Глава 22

На этот раз Реатум встретил меня прохладой. Голова сама вжалась в плечи, стоило легкому ветерку с юга пронестись по улочке. С юга? Я даже невольно засмотрелся в направлении пустошей. Понимаю, что еще утро, но местное светило уже припекало, так что это было в какой-то степени… чудно.

— Странно, — нахмурился я, после чего потопал в сторону дома старейшины.

Мужик сидел на лавке перед своим домом с хмурым видом. А я всё пытался вспомнить, как его зовут. Но мгновение спустя, стоило взгляду чуть подольше задержаться на старейшине, Ира вывела подсказку перед глазами. Я уже и забыл, что у меня есть безмолвная помощница, которая и отвечает за умную фильтрацию интерфейса Реатума.

— Доброе утро, старейшина Шилек, — подошел я к нему с довольной улыбкой, но, как только он поднял на меня свой взгляд, сразу как-то стало не по себе. — Плохие новости?

— Утро, — вздохнул он. — Не то чтобы плохие, сколько… нехорошие, в общем, — хмыкнул он, посмотрев куда-то в сторону севера, Тауруса. — Мы запросили у города подкрепление, так как ожидаем худшего. Но пока ничего нам не сказали, никого нам не отправили. Ну и да… всё же есть тревожная новость.

— Какая? — снова поймал я на себе его взгляд, но на этот раз сосредоточенный, серьезный, деловой какой-то.

— Линда ушла на поиски своей сестры. Или ее похитили. Но она так и не объявилась с вечера, — стал темнее тучи Шилек. — По ближайшей местности мужики ходили, искали ее. Ни следов, ничего толком не нашли. Думается мне, ее тоже того… похитили. Можешь зайти к ней домой и проверить.

— Понял, — кивнул я, и мое задание тут же обновилось, появилась дополнительная цель, награды за которую не полагалось, но явно получу больше полезной информации. — А почему так холодно?

Вот на этот раз Шилек даже как-то постарел, повернул голову в сторону юга, благо лавка у него удачно располагалась, и начал свой рассказ:

'Когда-то давно, когда еще Таурус тут не был возведен, а Ола и в помине не существовало ни нового, ни старого, буквально на границе степей и Алатовских земель, как они в старину назывались, стоял древний город. Настолько древний, что ни название, ни упоминание, ни его точное местоположение неизвестны. Только одно люд современный знает — то был город неживых. И мертвые там покоя не находили, да и живые существовать не могли.

И был в том городе Царь, имя его было вычеркнуто, судьба переписана, а сам он предан пламени столь мощному, что ни один неживой и живой бы не смог в нем выжить. Говорят, что несколько магов свои души отдали, чтобы сжечь то исчадье зла. Несколько магов… и целое войско.

А следом все жители города стали обращаться в прах, пропадали без следа, а ветер уносил их далеко-далеко. И словно сама память о них у тогда живущих стала выдуваться вместе с тем ветром магическим, только хладная пустота была на месте. Но был один старец, который безумцем слыл, и помнил всё он, записал всё он, спрятал книги он, но дал указания, где найти их потомкам своим, коих было всего двое: девица слабоумная да паренек худотелый. И не было веры у него в них, лишь надежда, которая словно из ниоткуда появлялась.

Прошли века, казалось, все уж забыли ту историю, да старика с его детьми тоже помнить никто не помнил. Но были потомки их, кто речи безумия нес в себе и памяти своей. Бредили они, ночами спать не могли, только понимали, что что-то найти надо. Ибо слабоумная жизнь свою отдала, лишь бы брата в прошлом силой наделить, а брат, получив силу ту, направил ее на память крови, которая в потомках его будущих должна была проявиться.

Прошло еще три дюжины лет и одна черная година, Старый Ол уже стоял, а нового пока не было. В планах старейшины-архимага он только был. Не знал тот маг о своем даре, но сила в крови его была огромная. И в один из дней своих последних видел он сон, страшный, словно живой. И накрыла именно в ту ночь Ол Старый пурга, коих тут не было никогда. За сутки вымерла вся скотина, вынудив жителей уйти, оставив старика одного со всеми его пожитками.

Но старик не сдался, из последних сил связался с тем, кому верил больше всех. Передал ему знания, о которых сам не ведал. И открылась люду обычному страшная истина. Зло вернулось, пробудилось, но впало снова в сон. И когда-нибудь город Тех-Кто-Забыт из пепла и пыли соберется вновь, а Зло, которое его создало, возродится!'

— Так было записано пророчество первого старейшины Ола, — закончил свой пересказ Шилек. — Мог в паре слов ошибиться, но именно такие слова и звучали там.

— Как-то всё очень расплывчато и не особо на пророчество походит, а больше на историю, — пожал я плечами. — А пророчество только в последних словах.

— Иногда в этом и суть, — перевел на меня взгляд мужик. — Но холод могильный… такого никогда в наших краях на моей памяти не было. Так что, парень… — присмотрелся он вновь ко мне. — Поброди, коли сам вляпался во всё это. Но не вздумай кому-либо что-то говорить, пока опасность точно не подтвердится, понял⁈

— Понял я, понял, — кивнул для пущего вида, чтобы еще больше подтвердить свои слова. — Но начну всё же с дома Линды. Так хоть, может, пойму, куда она могла пойти.

— Тоже дело… иди за мной.

Мужик с кряхтением поднялся, потер правый бок, что-то прорычал себе под нос, после чего, чуть хромая, пошел вглубь поселения. И я в очередной раз убеждаюсь в том, что оно где-то с треть Тауруса минимум. Да, тут населения меньше, но, Мгла, тут участки у людей просто огромны! Я читал, что у