Летний снег - DtPrince

Если бы Юкигакуре не оказалась разрушена в глупом переделе власти, возможно у страны Снега появился бы шанс отстоять своё преимущество в полной мере, но что случилось то случилось. Сейчас большинство их технологий расползлись по континенту и не приносят им ни гроша, за редким исключением.

— Стой, — внезапно Коюки замерла, что-то осознав. — Если ключ у меня… То это значит, что дядюшка остался с носом? — спросила она у меня, и, увидев мой кивок, залилась смехом.

Кажется, сегодня она настроилась основательно поиздеваться над покойной роднёй. Но настроение у неё, наконец, поднялось.

* * *

Надо отдать должное всей съёмочной группе. Когда Танака объявил об изменении планов, они лишь немного поворчали, и принялись за подготовку, по итогу уложившись в пару дней.

От главного порта столицы страны Огня до страны Снега с компетентной командой можно было добраться всего за несколько дней, но чем ближе к снежному полуострову, тем опасней были воды. От странных течений, до редких пиратов. Не говоря уже о морских зверях-переростках, которых там полно. Кракен там водился далеко не один.

Перед нашим отплытием я призвал отряд зайцев, который мне расхваливал Усагин.

— Командир, — отдал мне честь боевитого вида заяц в обмундировании, с танто в ножнах на поясе и повязкой на одном глазу, из-под которой выглядывала линия шрама. Позади него в линию выстроились ещё пятеро. — Майор Усагодин, группа быстрого реагирования. Приказы?

— Ты не говорил, что они будут такие милые! — прошептала-пропищала мне на ухо Коюки. На секунду повернувшись к ней лицом, я был готов поклясться, что её глаза засверкали от восторга.

— Охрана моей спутницы, Коюки, — сообщил я Усагодину, кивнув головой на девушку. Тот оценивающе посмотрел на неё. — Три-четыре дня, на корабле, в относительно комфортных условиях. С этим будут проблемы?

— Никаких проблем, — ответил заяц не раздумывая. — Потенциальные угрозы?

— Пираты или шиноби… Маловероятно. Возможно, встретим чакрозверей гигантских размеров.

Один из зайцев в ряду громко икнул. Усагодин медленно повернулся и смерил провинившегося холодным взглядом, бросив того в дрожь, после чего вновь развернулся ко мне.

— У нас есть, чем ответить, хоть море и не наша привычная ниша, — сообщил мне он после паузы. — Что-то ещё?

— Как вы смотрите на более долгосрочный контракт на охрану? — спросил я из интереса.

— Это… Не самое лучшее решение, — ответил заяц после небольшого раздумья. — Мой отряд специализируется на активных боевых действиях. Контракт вроде вашего вполне входит в нашу компетенцию. Но для гораздо более длительных миссий потребуются другие специалисты.

— И среди зайцев такие имеются?

— Конечно, — кивнул Усагодин с гордостью. — Я предоставлю вам все необходимые контакты.

— Тогда на этом всё.

Заяц, кивнув мне, повернулся к Коюки.

— Что вы предпочитаете, невидимую опеку или осязаемое присутствие?

— Ох, милый, конечно, присутствие! Скажи, а вы не будете против, если я вас буду изредка гладить?! — невольно повысила тон под конец фразы от переизбытка чувств девушка.

— Это… Очень непрофессионально… — пробормотал было Усагодин, но, увидев выражение лица принцессы, кашлянул в лапу. — Но желание клиента — закон. Однако, прошу соблюдать осторожность, дабы избежать ранений в результате неосторожного обращения с нашей экипировкой.

Спустя несколько часов, оказавшись в плену ласковых рук девушки, заяц отчаянно пытался сохранять остатки самоуважения под приглушенные смешки подчинённых, но в конце концов потерпел разгромное поражение и оказался затискан.

Глава 24

До страны Снега мы добрались без приключений и с неожиданным комфортом. Оказывается, если у тебя есть достаточно денег, то даже морской круиз на деревянном корабле может быть вполне терпимым и даже чуть ли не приятным. Пользуясь случаем, Танака снял пару сцен для фильма, подключив даже неловких зайцев, которым, впрочем, для их эпизодической роли особая актёрская игра не требовалась, и справились они на ура. Большинство людей среди нашей съёмочной группы могли лишь гадать, откуда те взялись, списав всё на эксцентричного Танаку и его выходки, но по итогу оказались в восторге от неожиданных попутчиков. Лишь Сандаю смотрел на ушастых с подозрением, явно имея представление о призывных животных. Он постоянно порывался заговорить с принцессой, но та ни на секунду не отлипала от моих призывов. Что ж, в секрете моё бытие шиноби всё равно долго не продержится. Если догадался, то флаг ему в руки.

Портовый городок с ускользающим от моей памяти названием встретил нас атмосферой удручённости и неестественной тишины. Присыпанный толстым слоем свежевыпавшего снега, с редкими прохожими с худощавыми лицами, с опаской кидавшие взгляды на нашу довольно шумную и многочисленную группу.

Коюки осторожно шла сквозь низкие сугробы, одной рукой держа меня за локоть для опоры и равновесия, пока в другой несла смирившегося со своей участью рядового Усагичёва, в данный момент огладывавшего окрестности в поисках возможных угроз. Девушка оглядывала людей и дома со странной смесью меланхолии и непонимания. Одно дело — слышать рассказы о тяжёлом положении людей, и совсем другое — самой воочию убедиться. И то, что видела принцесса, её явно не устраивало.

Впрочем, сам город выглядел не так уж плохо. Дома имели вид потрёпанный, но солидный, хватало относительно высоких зданий. Дороги, как я узнал, были покрыты асфальтобетоном, которого знать не знали на континенте, но слякоть на нём немного портила общее впечатление. Чтобы разглядеть бедноту, надо было присматриваться к людям и их одежде. Тогда всё становилось очевидно невооружённым глазом.

В десяти минутах ходьбы по дороге от берега нас ждал транспорт. Несколько грузовичков, выстроившихся в ряд. Ещё одна аномалия страны Снега. Я мог лишь гадать, почему Элементальные Нации словно отказывались перенимать любые модернизированные средства перемещения. Единственное, что мне приходило в голову — никто не хотел тратиться на прокладку нормальных дорог, считая данную затею чистой блажью. Или, если верить теориям заговора, во всём виноваты шиноби, которым автоиндустрия тем или иным образом может подрезать бюджет.

Напротив нас, облокотившись на фургон, стоял Рога со скучающе-нейтральным выражением лица. Завидев нас, он подошёл и глубоко поклонился.

— Хаку-сама. …Коюки-сама. С возвращением.

Принцесса ничего не ответила, лишь молча сжав мою руку и прожигая взглядом старого знакомого. По её дёрнувшейся брови было очевидно, что порядок обращения и паузу она восприняла, как выпад в свою сторону. Что вполне могло соответствовать реальности, но в чём лично я сомневался. У Роги не имелось причин недолюбливать девушку. Он просто беспокоился о своей позиции, если она попытается отомстить ему через меня. К счастью, её реакция на печально знакомое лицо из прошлого оказалась значительно сдержанней, чем я ожидал. Скорее всего, этому служило моё присутствие рядом и