Летний снег - DtPrince

Краем взгляда я заметил, как Сандаю побледнел, поняв ситуацию и расклад сил, но так и не решился ничего сказать в нашем присутствии. Разумный, но в то же время жалкий выбор.

— Мы не отрываем тебя от работы? — спросил я с усмешкой. — Всё-таки новая должность, новые обязанности. Уверен, что ты просто утопаешь в бумагах…

— Я уже довольно долгое время исполнял роль лидера, поэтому в этом плане почти ничего не изменилось, — ответил мужчина слегка поспешно. — Заказы на строительные материалы сделаны, всё, что нужно, уже доставлено и ждёт рабочих. Вся работа расписана на недели вперёд, поэтому мне там делать особо нечего. В то время, как встречать важных персон у нас, кроме меня, пока что некому.

Много слов, но смысл такой: я задолбался читать и подписывать отчёты, поэтому бежал с бюрократического поля боя. Впрочем, не мне его винить.

— Ты выполнил мою просьбу? — спросил я, словно только что вспомнил.

— Да, конечно, Хаку-сама, — ответил он, достав из сумки папку с файлами, после чего вручил её мне. — Учтите, что большая часть информации… Мягко говоря, непроверенная.

— Я знал, о чём прошу, — отмахнулся я, быстро листая и читая по диагонали, надеясь увидеть что-то существенное, но ничего не бросалось в глаза. Коюки заинтересованно выглянула из-за плеча, безуспешно стараясь что-то разглядеть. Я не препятствовал ей — ничего секретного в документах не было. Лишь смутные слухи, россказни и местный фольклор. Я даже мельком увидел пассаж про юки-онну, снежного чудовища, в данном мире, скорее всего, возникшего из-за действий моего клана. Закрыв со вздохом папку, я спросил: — Мы едем прямо к крепости?

— Да, если вы не против. На данный момент достойно принять большую группу гостей выйдет только там, — ответил Рога, пожав плечами.

— …Крепость? — Переспросила Коюки, подняв бровь. — Что ещё за крепость?

— Как вы, наверняка, помните, прошлый дворец сгорел в результате пожара, — сказал мужчина спокойно, однако, стараясь не встречаться с девушкой взглядом. — Ваш дядя построил на его месте крепость, состоящую по большей части из металла и камня, на случай возможных атак.

— И на случай возможного пожара, я уверена, — процедила принцесса.

— Несмотря на отвратительную архитектуру, обустроена она вполне неплохо, — вклинился я, прежде чем возникла перепалка. — Главное, не посещай темницу — я не имею ни малейшего понятия, о чём думал Дото, когда проектировал то место.

— Без доступа к чакре выбраться оттуда весьма затруднительно, — пожал плечами Рога.

Только не говори мне, что это была твоя идея…

— Первым делом мы отстроим нормальный дворец, — мрачно сказала Коюки.

— Давай не торопить события, сестрёнка, — сказал я, посмеиваясь. Рога украдкой кинул мне нечитаемый взгляд, на что я предпочёл не отвечать. Не глупый, сам поймёт, что к чему. Вон, Коюки уже сообразила, что я так показываю доверие к ним обоим, судя по недовольному выдоху и кивку. — У нас полно не терпящих отсрочки проектов, которым требуются капитальные вложения. Обещаю, тебе понравится. …Внутри, по крайней мере.

— Как мне может понравиться что-то, спроектированное моим дядюшкой-предателем? — возмущённо спросила она, повернувшись ко мне. Вопрос был с подвохом, и требовал не фактического, а эмоционально окрашенного ответа.

— Ты просто смотришь на это под неправильным углом, — ответил я с укором, покачав головой. — Дото дорожил этой крепостью, холил и лелеял, обустраивая её ради себя любимого. И в итоге плодами его трудов насладятся его враги. Разве эта мысль не вызывает в тебе чувство удовлетворения?

Коюки ещё немного поворчала для проформы, но я видел, что моя идея пришлась ей по душе.

До пункта назначения мы ехали несколько часов, благодаря извилистой дороге и дальности пути. Танака убалтывал Рогу на роль в одном из его будущих фильмов в то время, как сам шиноби отвечал пространно и односложно, явно не зная, как себя вести с чересчур смелым и бойким экстравертом, и, кажется, думал, что предложение о работе было шуткой. Наивный чукотский юноша.

Коюки же тихим голосом рассказывала мне свои редкие яркие воспоминания о жизни во дворце. Я слушал, не перебивая, поскольку чувствовал, что ей требовалось выговориться.

Когда мы, наконец, добрались, и она впервые лицезрела металлическую хреновину, в которой ей предстояло остановиться, она не сдержалась.

— Ну нахер… — сказала она, и повернулась, явно собираясь уходить.

— Коюки, — слегка укоряюще позвал я её, мягко взяв за плечо.

— Нет, ну ты видел? Видел?! — возмущённо показала она мне на крепость. — Это что? Что это такое? Замок Лорда Демонов?!

— О-хо-хо! Метко подмечено, Коюки-чан! — вклинился незаметно подошедший к нам Танака. — Превосходный, просто невероятный реквизит для драматичного финала истории! Вон, вон! Разве вы не видите распускающуюся, словно бутон, сцену?! Разве не слышите героическую речь главной героини, воодушевляющую своих соратников на подвиги?!

— Я ничего не вижу? — спросил в недоумении Рога, нахмурив брови.

— Всё не так уж и плохо, — ответил я вяло, сам не веря в свои слова. — Закупим белой краски, выйдет… Терпимо. Наверное. К тому же, внутри будет лучше.

Внутреннее убранство действительно понравилось всем. Комнаты для гостей, хоть и уступали комнатам бывшего даймё, отличались роскошной мебелью и многочисленными удобствами, в кои входила и личная ванная комната. Горячая вода и отопление делали пребывание здесь весьма комфортным.

Личные покои покойного Дото вмещали всё это и возводили удобства в квадрат. Пока Коюки оккупировала джакузи, по размерам напоминавшее бассейн, я провалился в непередаваемо мягкое кресло, чтобы прочесть, что сумел накопать Рога. Перед тем, как раскрыть папку, я сделал призыв.

— Усагин, — устало поприветствовал я зайца, появившегося прямиком на широких перилах.

— Товарищ Хаку! Сколько лет, сколько зим, — кивнул он мне бодро в ответ.

— Пока что ни одной, — ответил я с улыбкой.

— Именно! Признаться честно, я и забыл, как скоротечна порой жизнь людей. Я не ожидал вашего звонка ещё очень долго.

— Вы прекрасно знаете, что моё время ограничено.

— Точно-точно. Ваши проблемы с паразитом. Судя по призыву, вы готовы начать работу?

Вместо ответа я помахал папкой с бумагами.

— Я попросил доверенного человека собрать информацию о местных мифах и легендах. Слухи о необычных зверях или явлениях.

— Ах, я понял вас. Ищете подходящую цель? — спросил заяц, в задумчивости стуча пальцем по подбородку. — Учтите, что простой победы над врагом будет недостаточно. Вам потребуется метод поглощения.

— Я в курсе. Но прежде всего я хотел бы проверить, знакомо ли вам что-то отсюда.

Усагин пожал плечами.

— Я не против. Однако, обязан напомнить, что подавляющую часть своего времени провожу вдалеке от этих земель. Моих знаний может оказаться недостаточно, чтобы с гарантией дать нужный вам ответ.

— Что-то лучше,