Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

class="p1">Полковник вальяжно кивнул. В этот раз беседа проходила в кают-кампании, атмосфера была несколько теплее, как минимум, без взаимной неприязни. Из бара извлекли капитанский коньяк, лимон, шоколад и два бокала. Кроме Зимина и Купера присутствовала Кэссиди Вектор, но от коньяка отказалась.

— Давай попытаемся восстановить очередность событий, — предложение предназначалось Куперу, но секретарь капитана взяла слово первой:

— Масса Канаанга заранее согласовал мероприятие. Хотя в протоколе станции нет ничего подобного, такие… гхм… вечеринки служат для релаксации навигаторов. На их проведение принято смотреть сквозь пальцы. Началась в 21-30, но основная масса гостей прибыла ближе к 22-00, некоторые — чуть позднее.

— Кто позже всего?

— В 22-17 лифт покинула твоя практикантка Айя Реджина Свифт вместе с Шен Юном, менеджером из филиала Уэйн-Юанти.

Зимин фыркнул, корпоратов он не любил.

— В 22-32 прибыл Цао-Цао, директор филиала Уэйн-Юанти, а в 22-36 — Томас Шмидт... его вы знаете. На этом прибытие гостей закончилось, далее на палубу поднимались только вы и мы.

— Любопытно, скажите, мисс Вектор, а кто был… эээ… — помогая себе сформулировать вопрос, Гэри крутил рукой в воздухе, — нет, не так… скажите, кто поднялся на лифте после Томаса Шмидта? Неважно, в какое время, просто следующим?

— После поднялся патруль СБ в составе двух дроидов и офицера Церебра. Хоть мы и сквозь пальцы смотрим на мероприятия Канаанги, но совсем без присмотра оставлять не намерены.

— Во сколько?

— Патруль поднялся в 22-41.

— А дальше?

— Следующим на палубу поднялись полковник Зимин и офицер Фаулер, в сопровождении 12 дроидов. А дальше — вы, мистер Купер.

— Во сколько?

— В 22-56 и 23-01.

— Когда произошло убийство? И кто первым обнаружил труп?

Ответил полковник:

— Обнаружил офицер Церебра, в 22-47.

Купер поднял бокал с коньяком и медленно вдохнул аромат. Каждый напиток имел собственный неповторимый запах. Аэльский бренди невозможно спутать с коньяком, а его, в свою очередь, принять за грапповую настойку. Далее идут оттенки, каждый сорт обладает своим набором. Только насладившись ароматом, можно наслаждаться вкусом. Полковник продолжал свой рассказ:

— Задачей патруля было пройтись по главной улице, заглядывая в перпендикулярные коридоры. Особенно в тот, где вечеринка. Поэтому офицер сразу отправил одного дроида именно туда, а сам направился вперед по улице. Примерно через 5 минут, пройдя метров 300, он услышал тихий стон в боковом коридоре и шелест тихих шагов впереди.

— Надо полагать, полковник, этот ваш Церебра имеет аугментацию на слух, а не только на силу и ловкость.

— Так точно. Поэтому он ходит в такие патрули. Другой офицер ничего бы не заметил, но Харальд услышал.

— Чудесно. Что было дальше?

— Офицер направил дроида вперед: найти того, чьи шаги слышались впереди. А сам пошел в коридор.

Купер встал и заложив руки в карманы, посмотрел на Зимина сверху вниз.

— Полковник, вы уверены, что решение было правильным?

— Я тщательно проанализировал и пришел к мнению, что да. Более явным был звук впереди, его засек сенсор дроида, а боковой — нет. Харальд принял верное решение, отправив дроида проверять явный звук.

— Допустим. Как был обнаружен труп?

— Пройдя около 50 метров, офицер заметил приоткрытую дверь подсобки, заглянул туда и обнаружил. Были вызваны дроиды, первый из них прибежал буквально через минуту.

— Можно взглянуть на запись с камер дроида?

Полковник кивнул Кэссиди, та создала общий профиль и вывела большой, во всю стену, видеоэкран. Дроид стоял на пороге, офицер в двух метрах далее, около штабеля белых пластиковых ящиков. Труп лежал у стены, справа, на расстоянии трех метров от офицера и от дроида. По всей видимости, его отбросило ударом к стене, и он по ней сполз вниз. Стены и пол рядом с трупом были забрызганы кровью.

Хотя Зимин смотрел видео не впервые, вид его стал гораздо мрачнее обычного. И тут Гэри осенило:

— Вас что-то гнетет, полковник? Наверное, то, что ваш офицер имел гипотетическую возможность быть наедине с покойным 1-2 минуты. Такому бойцу, как Церебра, этого более чем достаточно, чтобы убить и отойти в сторонку, к моменту прибытия дроида. Поэтому вы вынуждены включить и его в число подозреваемых. Я прав?

Зимин не ответил, но кивнул.

— Тогда я вас порадую. Это маловероятно.

Теперь Зимин заинтересовался. Повернувшись к Куперу, взглядом потребовал продолжение. Гэри остановил видео на определенном моменте и выделил некоторые места.

— Обратите внимание на брызги крови. Они практически повсюду. Если твой офицер врезал покойному по кумполу и проломил череп, то и сам бы забрызгался кровью. Но мы видим на этом кадре, униформа идеально чиста, как по уставу. А вот другой ракурс, тоже ни пятнышка крови. Твой парень — отличник по мордобою, не сомневаюсь в этом. Но вот отстирать пятна крови за пару минут он наверняка не сможет.

— Знаешь, что? Я твои доводы включу в рапорт, как заключение приглашенного эксперта, частного детектива.

— Оу, я правильно услышал, что у меня будет доступ к материалам расследования? Ну, как у приглашенного эксперта?

Грегор скривился. Гэри выжидательно смотрел на полковника, наконец, тот махнул рукой. Тогда Гэри повернулся к секретарю:

— Мисс Вектор, вас не затруднит прямо сейчас отметить мой новый статус в лицензии детектива? Мне, видите ли, необходимо подписать экспертное заключение для полковника Зимина, а без статуса никак нельзя!

Кэссиди переглянулась с Грегором. Полковник пожал плечами, сказав:

— Гранда инфинити! Сам пригласил репортера участвовать в расследовании… я об этом пожалею!

— Это будет потом, мистер Зимин, а пока вы этому радуетесь. В конечном счете, вам нужен убийца, а мне нужна хорошая новость о его поимке. Как видите, мы можем радоваться вместе.

Ответный взгляд полковника был воплощением скептицизма. Но это не остановило Купера, он продолжил:

— Давайте попробуем найти мотив.

— Мистер Купер, мы тут не сидим сложа руки, поэтому мотив уже найден.

— Любопытно! Продолжайте, полковник, продолжайте.

— Мы получили заявление от Капитана корабля «Addams Glory», Триши Аддамс, о возвращении их собственности: техно-кристалла, изъятого нами прошлой ночью на фабрике.

Гэри выжидательно смотрел, пока мотива даже не проглядывалось.

— Их корабль заключил контракт с инженерной лабораторией на изготовление уникального экспериментального двигателя, — продолжил полковник, — в рамках контракта лаборатория получила ключ для однократной репликации, передала кристалл и ключ на фабрику.

— Прыжковый двигатель?

— Нет, маршевый. Триша Аддамс собралась участвовать в гонках пилотов, которые намерен провести твой друг, мистер Тарано.

— Он