Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Власть Боргура всегда строилась на системе сдержек и противовесов, а также на глубокой и объемной ресурсной базе империи. Именно благодаря последнему верховные маги в прошлом неохотно к нему прислушивались.

Теперь же, из-за творившихся беспорядков, у Императора остались только накопленные за сотни лет сокровища, которых было явно недостаточно для аппетитов столь сильных разумных.

Не стоило забывать, что хоть династия императора и правила многие сотни лет, но его род был лишь одним из многих, пусть и самым могучим.

— Ох, Максимилиан, не надо быть таким грубым, ведь все мы здесь друзья, — жеманно улыбнулся Орианис. — Ты ведь для меня почти семья, ведь я знал ещё твоего деда. Кроме того, ты так уверенно говоришь с нами, но что даёт тебе уверенность?

Эльф «сочувственно» покачал головой, пока остальные маги хранили молчание.

— Ты уже почти потерял свою страну, а те, кто тебе ещё верен, стремительно умирают в лапах всем нам известного дракона. Что нам мешает ещё немного подождать, а затем поставить другое условие: спасение твоей жизни за эту лабораторию?

— Теперь я куда лучше понимаю, почему тебя изгнали даже твои соотечественники, — сухая насмешка императора ударила чрезвычайно больно, учитывая мгновенно изменившееся выражение лица эльфа. — Касательно же моей жизни, то можете быть уверенными, я буду рад забрать доступ к лаборатории с собой в ад, если перестану быть императором. И да, я позаботился, чтобы ваши попытки схватить меня провалились из-за моей смерти.

Угрюмое молчание было ему ответом, пока верховные маги оценивали его решимость и сканировали его тело, тут же находя многочисленные артефакты и магические заклинания.

Император не блефовал. Если они попытались хоть как-то повлиять на него, то можно было попрощаться с лабораторией Кратуса.

— Мои требования просты, — четко и ясно принялся говорить Максимилиан Боргур. — Я хочу, чтобы каждый из вас договорился друг с другом и атаковал каждую из армий этого проклятого дракона. Поднимайте нежить, вызывайте демонов или сводите с ума природу — я хочу, чтобы верные ему города пали, а под его армиями горела сама земля.

— Аргалор не так прост, — взвесив предложение, спокойно отметил Дюма. Его широкие усы чуть дрогнули. — Мы сильны и сделаем многое, но этого может не хватить.

— Не беспокойся, у меня есть ещё пара старых знакомств и клятв, которые я подниму. — не особо воодушевленно заявил император. — Но вас это не касается. Если у кого-то из вас получится прямо убить Аргалора, то я отдам лучшие и старейшие артефакты из своих сокровищ!

Как Максимилиан и думал, обещание артефактов не особо заинтересовало верховных магов. Лишь что-то настолько ценное, как лаборатория архимага, могло заставить их прислуживать.

Глядя на уходящих прочь магов, император хмуро подумал о своём обещании.

Когда-то в далёком прошлом между Священной центральной империей и Султанатом ифритов появилась история, закончившаяся одним обещанием. Кажется, пришло время его обналичить.

Глава 24

Вернувшийся Аргалор с наслаждением вдохнул чистый воздух Тароса и в раздражении покачал головой. Хоть земляне и сумели построить вполне себе жизнеспособный город на исчерпавшейся «вене» Колеса перерождений, но подобное существование никак не могло сравниться с комфортной жизнью в полноценном мире.

Будучи существом чистой магии, Аргалор очень трепетно относился к скользящим вокруг него потокам стихий. Лишившись же этого чувства он чувствовал, будто оказался в стерильной палате, в которой не переставая работа кварцевая лампа. И если для не-магических созданий подобное существование не было проблемой, то Лев ни за что бы не согласился так жить.

Думов догадывался, почему Новый эдем появился именно там, где он появился. Желая построить новую торговую столицу, ничуть не уступающую миру Тысячи путей, земляне столкнулись с главной проблемой всех подобных начинаний — угрозой Хаоса.

Мир Тысячи путей стал столь популярным и любимым всеми расами местом, так как остатки древнего межмирового голема создавали вокруг себя поле, напрочь отталкивающее любой прорыв Хаоса.

Даже если бы какой-нибудь хаосит и попробовал открыть там крупный прорыв, то единственное, чего бы он добился, то надорвался и сдох.

Соответственно, любой мир, претендующий на право торговать с мирами по всей вселенной, должен был иметь такую же непробиваемую пассивную защиту. Но вот беда, если такие миры и существовали, то они отталкивали не только хаос, но и путешественников.

И вот, после долгих поисков земляне нашли свой «Святой Грааль» — пространство, прекрасно защищённое от Хаоса, но при этом лишённое своей воли. А то, что окружающие виды медленно сводят разумных с ума? Да сущие мелочи, если не дурак, просто не смотри долго на небо.

— Прошу нас подождать, уважаемый Аргалор, так как это наш первый приход в этот мир, то мы должны провести ритуал адаптации. — к дракону вежливо, но не подобострастно обратился одетый в странную смесь российской военной формы и средневековых доспехов мужчина лет сорока с жесткой щетиной, очень коротко подстриженными волосами и пронзительными голубыми глазами.

— Сколько это займёт времени? Я не собираюсь вас ждать весь день! — фыркнул раздражённый задержкой Аргалор, однако следующий ответ его успокоил.

— Около получаса. Этого ритуала хватит на ближайшее время, а затем мы проведем более основательный и постоянный ритуал. — Аргалор посчитал, что дальнейшие разговоры лишь ещё больше отдалят его возвращение, поэтому не возражал. Кроме того, ему и самому были интересны ритуалы адаптации.

Сам он тоже кое-что об этом знал, но в искусстве обманов миров существовало столько тактик, секретов и хитростей, что поучиться чему-то новому было не грех и самому Аргалору.

Тем временем командир землян вернулся к своим подчинённым, в числе десяти человек. Самого мужчину звали Валерий Александрович Вострин, или просто: «Восток», ведь во вселенной из-за великого обилия культур разумные перешли к повсеместному упрощению.

Алхохлад вместе с остальными союзниками поручил этому суровому мужчине оглядеть «фронт работ» и переговорить с ответственными за войну разумными в Аргалориуме.

Изначально Хлад вместе Востриным хотели обсудить основы с самим Аргалором, однако им не потребовалось много времени, чтобы оценить познаний дракона в военном деле смертных.

Нет, как чистый боец или маг Аргалор был прекрасным, однако как полководец… Можно сказать, что спустя всего пять минут Вострин случайно заметил, что подобные «неважные» разговоры можно провести и с прислужниками великого и мудрого дракона. Зачем тратить время