Быть неизменным - Тимофей Иванов

каждым лучом которой было обозначено по одному понятию. Земля, я ведь не хочу улететь в космос, вода, мне ведь не нужен мир где H2O пребывает исключительно в твёрдом или газообразном состоянии, воздух, ведь хотелось бы попасть в место с привычной атмосферой, огонь, как равновесная стихия, без которой никуда, учитывая три предыдущих луча и люди, которые должны в искомом мире жить. Возможно конечно у меня проснутся навыки межмировой навигации, благодаря странной памяти крови, но лучше было чем-то их подкрепить. Хотя в надёжности ритуальной схемы я уверен не был, потому как в самой магии был тот ещё профан. Ведь о самом её существовании узнал пару месяцев назад, до этого считал всех магов, волшебников, потомственных ведьм и целителей силой земли всего лишь шарлатанами… Впрочем на Земле они судя по всему мошенники и есть. Чёрт, хотел бы я посмотреть на лицо «магистра чёрной и белой магии», если однажды заявлюсь к нему в нынешнем виде и скажу, что он доигрался с колдовством и его душонка теперь моя. Точнее не если, а когда. До дома я обязательно доберусь.

А пока этого не случилось, я чиркнул на стене когтем, создав отметку о новом дне и отправился на охоту. Жизнь везде находит выход, Инферно не исключение ровно так же, как и земные пустыни. Только здесь как-то незаметно воды с оазисами, а мои свежеобретённые знания твердят, будто бы местные растения поглощают энергию из окружающей среды, преобразуя её в материю. Дальше же экосистема работает примерно так же, как привыкли учёные, посвятившие свою жизнь нормальной биологии. Травоядные едят растения, хищники жрут травоядных, а их в свою очередь пожирает кто-то вроде меня. Пожалуй главное отличие тут как раз в том, что на Земле люди, находясь на вершине пищевой цепочки, предпочитают отнюдь не мясоедов, а здесь всё наоборот. Демоны и демонические животные частично энергетические существа, а потому наибольший интерес для меня представляют именно самые насыщенные энергией создания. Одна толика их сил переходит ко мне при их убийстве, другая, когда я поедаю их плоть. Прибавка конечно мизерная, но тут уж не до жиру. Тем более что иной еды в округе как бы нет.

И сегодня в моё меню должна была попасть саламандра. Возможно эта тварь имела и какое-то другое название, но по мне если что-то размером с аллигатора живёт в лавовой реке и похоже на красную ящерицу, то видимо это и есть та самая саламандра из мифологии. Если она сама конечно лично не сообщит мне обратное. Но это вряд ли. Зверюга была не разумна и охотилась на варанов, совершая короткие пробежки из своей подлавовой засады. В один из таких моментов я и надеялся её подловить. Мой организм конечно безумно адаптивен и я даже было дело дошёл до местной речки, сунув в расплавленный и почему-то не застывающий камень мизинец, но результат мне не понравился. Температура была такая, что палец получил ожог. Регенерация сделала своё дело за минуту, но от купания в подобной субстанции хотелось бы воздержаться. Шкура-то не казённая. Зато стало понятнее куда девается полученная от добычи сила, если я от неё, в отличии от тренировок, не вижу каких-либо улучшений своих физических кондиций. При получении повреждений запасец моей энергии слегка просел. Забавное открытие, но подозреваю их мне предстоит ещё довольно много.

Оскалив пасть ещё шире, чем это предусмотрено моей странной природой, я покинул дом, став невидимым и неслышимым. Конечно моё тело и так отлично могло сливаться с пейзажем, но это более касалось неподвижного сидения в засаде. Так что наткнувшись в одной из книг на маскировочное заклятие, я с энтузиазмом попытался им овладеть. В конце концов на враждебной территории тут сижу, банальный инстинкт самосохранения этого требовал. Но как только у меня более менее получилось растворятся в тенях, как память крови тут же подсказала куда более толковый способ делать тоже самое. Это было настолько обидно, что я выматерился в голос. Ну как так-то⁈ Ломаешь себе голову, тратишь дефицитное время и ничего. А стоит получить ценный навык, как тут же на тебе! Можешь даже из тени в тень на близком расстоянии перепрыгивать так, что никакому Бэтмену не снилось. Сцуко!

Но сейчас обида на мироздание прошла и я бежал вперёд, прыгая по камням, чтобы не оставлять отпечатков своих лап на почве. Конечно тут дуют знатные ветра, быстро заметая почти любые следы, но бережёного бог бережёт. Хотя в моей ли ситуации вспоминать о боге? Впрочем наверно как раз в моей. После смерти я убедился, что души существуют и даже куда-то двигаются. Рубль за сто, что в какой-то момент происходит распределение наказаний и поощрений, кому в рай, кому в ад, а кому сто перерождений земляным червём… Не знаю, не дошёл, не увидел. Мне не повезло, какой-то безымянный демонолог составил кривое заклинание. И судя по всему он тоже был не очень-то везучим, да.

А сейчас я наконец добежал до искомого участка лавовой реки и уселся на кусок торчащей из земли скалы, ожидая свою добычу. Вараны делали свои норы недалеко от речки, вероятно более опасаясь иных хищников, которых я пока почему-то не встречал, но так или иначе один из них должен был привлечь сегодня внимание саламандры. Она сама в свою очередь похоже грелась на дне, потихоньку подпитываясь жаром лавы, но уже начинала испытывать лёгкий материальный голод. Вскоре он должен был заставить её подняться выше и лечь в засаду в ожидании чешуйчатого завтрака. Тогда останется лишь дождаться, когда огненный ящер удалится от своей естественной среды обитания, а потом прикончить его. Причём желательно до того, как он вообще почувствует, что что-то пошло не так. Новые ожоги мне не нужны.

В засаде на засадника я просидел где-то с пол часа, но едва саламандра устроилась на «мелководье», как мои чуткие уши потревожил посторонний шум. Ниже по течению лавовой реки был слышен рев, удары и какой-то треск. Возможно самым разумным решением бы было проигнорировать это, но любопытство всегда было моей слабостью. Так что тихонько матюгнувшись про себя я не торопясь, но и не мешкая, побежал по камням из низины вперёд. Путь с моими физическими возможностями не занял много времени и минут через пять я уже выглядывал из-за небольшого скального гребня. Только вот со своим отношением к открывшейся картине определиться не мог.

Метрах в ста от меня в бою сошлись две группы