Посол - Всеволод Бобров

боя за систему был ужасен — поняв после долгого и отчаянного сражения, что проиграли и даже крохотной надежды на победу нет, обороняющиеся дождались, когда враг приступит к штурму планет, и взорвали их, постаравшись забрать с собой как можно больше вражеских сил.

И подобное сражение было пусть и первым, которое застала экспедиция, но далеко не единственным. Чем дальше продвигались разведчики, тем чаще они сталкивались с подобным. Неизвестный враг атаковал, а от него отчаянно пытались отбиться.

Защищалась не какая-то одна раса, их было много, под десяток. С разным уровнем развития технологий, даже с разными направлениями развития этих технологий в некоторых случаях. Да, все они вышли в космос и вполне уверенно себя в нем чувствовали, но различия между ними были хорошо заметны.

Однако, несмотря на всю разницу, все они чаще всего проигрывали сражения, теряя звездные системы одну за другой. И они не просто отступали, а выжигали все за собой, ничего не оставляя врагу. И планеты в моменты уничтожения часто не пустовали, там еще оставались жители.

Тем временем, пока разведчики наблюдали за попытками местных обитателей галактики противостоять какому-то могущественному врагу, флоты экспедиции, отправленные в системы, где были уничтожены разведчики, добрались до точки назначения. И обнаружили там уже знакомые живые корабли.

Однако в этот раз это был не совсем флот, которые наблюдали до этого. Нет. Системы были превращены в огромные ульи, иначе и не сказать. Повсюду добывались различные ресурсы. С планет с биосферой, которые, похоже, не успели уничтожить обороняющиеся, тоже что-то регулярно доставлялось в космос. Системы буквально опустошались, из них выкачивалось все хоть немного полезное.

Это была первая возможность получше рассмотреть неведомого противника. Причем не когда он с кем-то сражается и творится та еще мешанина, в которой сложно что-то нормально разобрать, а в спокойной обстановке. И прибывшие флоты экспедиции не торопились атаковать, держась на расстоянии и стараясь собрать как можно больше данных. А данные эти были тревожными. Этот улей был живым, как и все в нем. Это была раса каких-то космических насекомых, вполне уверенно чувствующая себя в космосе.

Они не пошли привычным нам путем развития, как все известные расы. Нет, никаких признаков привычной нам развитой цивилизации. Никаких продвинутых технологий, ничего такого. Только самые различные биологические особи, заточенные под конкретные цели. Даже корабли, станции, похоже, были не собраны по частям, а живыми существами.

Однако наблюдение долго не продлилось, очень быстро флоты были замечены и атакованы. И казалось бы, что какие-то насекомые могут сделать флотам, оснащенным по последнему слову технологий? Как выяснилось, очень многое, и местные, почти стабильно проигрывающие бой за боем, не такие уж и слабаки, как могло показаться из наблюдения со стороны. Просто противник слишком силен.

Враг ударил быстро, флоты, конечно же, ответили, но сражение очень скоро было проиграно. И с этого момента мой сон перестал быть четким, плавность повествования нарушилась, начав становиться все более рваной и хаотичной, а сам он стал все больше становиться похожим на кошмар.

Вот я увидел, как экспедиция вышла на контакт с местными. Их основной язык, общий для всех вышедших в космос рас этой галактики, уже был известен. Те вначале настороженно отнеслись к нам, но потом лед недоверия был растоплен.

Информация в обмен на помощь — такая договоренность в итоге была достигнута. Экспедиция помогает им в войне против насекомых, а они делятся с нами данными как о своем враге, так и о себе, этой галактике, вообще обо всем. Такой обмен вполне устроил всех.

И все закрутилось. Экспедиция активно наращивала производственные мощности, освоив за это время далеко не одну звездную систему. Дроидам ведь не нужно спать и отдыхать, они могут работать круглосуточно. Когда же, на взгляд управляющих искинов, у них было уже достаточно сил, они обрушили всю накопленную мощь на тыл роя.

Рой — именно так назвали врага в этой галактике. И рой хоть и сталкивался уже с силами экспедиции Слияния, но об основных ее силах ничего не знал и за серьезного противника не воспринимал. Подконтрольные экспедиции системы находились глубоко в тылу роя, в давно уже захваченных и проверенных системах.

Мощный удар в тыл заставил рой вначале замедлить свое продвижение по галактике, а потом и вообще откатиться назад, сражаясь на два фронта. Местные не стали просто наблюдать и радоваться внезапно пришедшей помощи, а тоже вступили в бой, бросив все силы, что у них остались.

Война с роем длилась десять лет. Десять лет его шаг за шагом теснили. Казалось, что победа уже недалеко, а время роя подходит к концу. Но не все так просто оказалось. В какой-то момент рой приспособился, стал заметно сильнее. Вначале все больше битв стали заканчиваться ничьей. А потом рой начал побеждать и из обороны перешел в атаку. В этот момент война с роем вышла на новый этап.

Еще двадцать лет продолжалось сопротивление Рою, который неумолимо возвращал свое. А когда вернул, двинулся дальше, снося все со своего пути. В том числе это касалось и территорий экспедиции, которыми та успела за это время неплохо обрасти, превратившись в солидное такое космическое государство.

Первыми рой сожрал коренные расы той галактики. Они бились до последнего, но все же проиграли обновленному рою. Они только успели вновь обрести надежду, как все рухнуло. Остатки тех рас попытались сбежать, укрыться.

Кто-то бежал на другой конец галактики, став кочевниками и приготовившись скитаться по космосу до последнего и постоянно убегать от роя. Они решили, что лучше уж так, чем смерть. И их можно понять. Кто-то, узнав, что экспедиция Слияния прибыла из другой галактики, поступил как крэи и покинул свою галактику, надеясь найти убежище в другой.

Экспедиция же слишком промедлила, хотела собрать как можно больше информации о врагах. Рой как раз начал новый виток эволюции, и искины хотели узнать, что у тех получится в итоге. Зачем? Потому что рой был чужим для этой галактики. Он пришел извне. Сомнений в этом не было, жители этой галактики хорошо запомнили этот момент и точно знали, откуда взялся их враг.

И да, рой — это дэвурсы, с которыми столкнулись крэи. Сходство очевидно, хотя и отличий хватает. Они будто бы одного вида, произошли от одного источника, однако пошли разными путями развития. То и то насекомые, но очень сильно отличающиеся. Даже в кораблях, тактиках. Не говоря про более мелких особей.

Не сказать, что искины были глупы и наивны. Они, как только появилась такая возможность, отправляли домой