Странница - Лея Р.

мне делать дальше? Повторюсь: я абсолютно уверена, что предыдущий фокус с деревом вышел совершенно случайно, и уж точно не возьмусь повторить нечто подобное, так что придётся тебе ещё поработать языком.

— Для начала следует усвоить главное, — менторский тон из уст этого парня заставил меня глупо хихикнуть, — с Силой нельзя играть, как ты сделала это несколько минут назад. Это опасно, в первую очередь — для тебя самой. Теперь о заклинаниях. Сила пластична; она подобна глине: ты можешь создать из неё что угодно. Где-то нужны слова; как правило, не обходится без жестов; но иногда достаточно мысли — это уже высший класс. Начать следует с азов. Повествование будет долгим, так что по ходу сразу пытайся воспроизвести всё это.

— Окей, только не делай такое серьёзное лицо, пожалуйста. А то я, чего доброго, проникнусь значимостью момента, начну волноваться, и всё пойдёт наперекосяк.

— Хорошо, не буду, — улыбнулся Сергей. — Тем более, всё не так уж сложно, по крайней мере, для тебя. Итак, ты зачерпнула Силу. Далее твоя задача — контролировать её. К примеру, разомкни руки… Да не бойся ты, она не улетит!.. Теперь заставь её перейти из левой руки в правую. Отлично! Далее. Это немного сложнее, но принцип тот же: сконцентрируй Силу в себе, не знаю, как выразиться точнее. Часто заклинания требуют одномоментной затраты большого количества энергии, так что лучше всегда иметь резерв — на всякий случай. Выйди на Нижний уровень и постарайся, словно сосуд, наполнить себя…

Когда мучитель мой произнёс долгожданное «На сегодня, пожалуй, хватит», я еле держалась на ногах. Почти закатившееся солнце посылало нам прощальные поцелуи, Люсиль успела выспаться под тёплым сентябрьским солнышком и теперь с упоением копалась в листве; призвать её к порядку просто не было сил. На полном автомате я переставляла ноги, говорить не хотелось — осталось лишь нестерпимое желание плюхнуться на мягкие и такие манящие опавшие листья и уснуть.

День пролетел совершенно незаметно. Пару раз мимо проходили люди, но никто не задерживался рядом с нашей укромной полянкой. Удивительно, но я оказалась на редкость способной ученицей и чувствовала по этому поводу законную гордость. Сергей тоже был доволен моими успехами, так что по пути домой оживлённо болтал за двоих. То, что в ответ он неизменно встречал тишину, его совершенно не смущало.

— Потрясающе, ты за день умудрилась практически полностью усвоить азы, основную базу, на которой строятся все простенькие заклинания! Неудивительно, что после такого интенсива чувствуешь себя неважно. Но оно того стоило! Просто теперь снизим темпы и будем рассчитывать твои силы. С непривычки работа с энергиями очень утомительна. Но всё-таки ты молодец! Исполняя сегодня обязанности учителя, могу поставить тебе твёрдое «отлично». Самое поразительное, что после всей этой муторной подготовки, уже вымотавшись, ты всё же сумела завершить день безупречным заклинанием, я сам вряд ли проделал бы лучше.

Я улыбнулась, вспоминая, как коверкала незнакомые слова, как с любовью следила за полётом огненного мотылька, который только сегодня утром так напугал меня, а вечером уже вылетел из моих собственных лапок. А потом навалилась жуткая усталость, словно в этот день она скапливалась над моей головой на невидимом навесе и обрушилась вдруг всей своей тяжестью. Скорее бы уже дом, родной диванчик, чашка крепкого кофе…

— Знаешь, я ведь рассказывал тебе сегодня то, что обрывками болталось в моей памяти, а к концу начал вспоминать всё новые подробности, точно по ниткам вышивая знакомый узор. Даже вспомнил, что было за минуту до моего падения с дерева.

— Правда?! — усталость моя временно отошла на второй план. Я обернулась.

— Да. Была темнота. Но не обычная, как при отсутствии света, а, напротив, чересчур переполненная чем-то чуждым и пугающим. И ещё у меня была цель. Я знал, что должен достигнуть её во что бы то ни стало, ведь для этого мне даже пришлось нырнуть в эту страшную темноту. Мне кажется, это очень важно, но вспомнить, что за цель я преследовал, никак не получается. Быть может, позже…

— Серёж, ты обязательно всё вспомнишь, — с этими словами я неосознанно потрепала его по плечу привычным подбадривающим жестом. Отчего-то стало страшно неловко; поспешно отвернувшись, я ускорила шаг.

Дальнейший наш путь по негласной договорённости проходил в молчании.

Только у самого подъезда я с удивлением отметила:

— Смотри-ка, Люська чего-то разволновалась.

Действительно, собака кругами хромала вокруг меня, глухо поскуливала, принюхивалась, настороженно водила ушами и ставила мне на грудь свою единственную имеющуюся в наличии переднюю лапу, явно пытаясь увести нас в противоположную от дома сторону, чего за ней отродясь не водилось. Мы с Сергеем удивлённо переглянулись.

— Почуяла что-то необычное? — предположил мой спутник.

— Да, но что? Она же напугана невыносимо, это очевидно. Что могло так напугать взрослую овчарку?.. Люсиль даже в детстве проявляла неуместную зачастую храбрость, которая в своё время стоила ей лапы. Впервые вижу её в таком состоянии, и это мне ох как не нравится…

— Будь начеку, — шепнул Сергей, когда я толкнула подъездную дверь.

Мне вдруг тоже стало не по себе. Ощущение походило на смутное беспокойство — сродни тому, когда проходишь ночью мимо зеркала, глянешь туда случайно, и померещится вдруг в глубинах отражения чужая смутная тень. Вроде и знаешь, что показалось, но всё равно потом минут десять ворочаешься с боку на бок, пытаясь избавиться от навязчивого желания включить свет и глянуть ещё раз. Просто на всякий случай.

Лифт неумолимо дополз до нужного этажа. Люсиль уже откровенно пыталась дезертировать обратно на улицу, так что пришлось тащить её за ошейник. Пошевелив ключом в замочной скважине, с удивлением обнаружила, что дверь открыта. Забыла закрыть или?..

— Отойди, — я чуть не подпрыгнула от злого шёпота Сергея, однако подчинилась беспрекословно. Мне и самой не слишком хотелось заходить в квартиру первой.

Дверь послушно отворилась. Он вошёл в прихожую, махнул мне, дескать, чисто. Я облегчённо вздохнула и, не разуваясь, протопала дальше, дабы развеять последние сомнения.

Нас уже ждали. Двое мужчин уютно расположились на моём диване. Заметив нас, они хищно улыбнулись и поднялись навстречу. Тот, что постарше, был совершенно седой, но по лицу и фигуре ему никак нельзя было дать больше пятидесяти лет. Невысокий и плотный, он казался куда опаснее своего товарища. Второй выглядел ровесником Сергея, но на голову выше его. Богатырское телосложение и надменный взгляд производили сильное впечатление, но всё-таки я сразу поняла, что он здесь ничего не решает. В глаза невольно бросились экстравагантные наряды незнакомцев: одинаковые тёмно-зелёные балахоны напоминали монашеские рясы. Седой заговорил:

— Нам не нужны бессмысленные убийства,