Идеальный мир для Химеролога 7 - Олег Сапфир

— Да они вас просто измором возьмут, — усмехнулся Тихон, — или газом вытравят…

Он понимал: для рода Новиковых это конец. Агнесса где-то там сгинет в бою, поместье падёт. Но для него, Тихона, это было начало новой жизни.

Он довольно погладил свой кейс, в котором лежали доступы к офшорным счетам, куда он годами перекачивал деньги корпорации.

* * *

Я спустился по крутой бетонной лестнице в подвал. Вдоль стен тянулись клетки с людьми в бессознательном состоянии. В дальнем углу валялась пара мёртвых охранников. Моя штурмовая группа зачистила это место ещё до моего прихода.

Я прошёл вглубь помещения и остановился, глядя на открытую клетку, в которой сидела Валерия. Живая, целая, хоть и бледная. А вокруг неё, на коленях и просто на полу, расположился мой спецназ.

Хомяки в чёрных костюмчиках лежали кверху пузом, блаженно прикрыв глазки, а Валерия по очереди чесала им животики. Один из грызунов, кажется, командир отряда, даже дрыгал лапкой от удовольствия, забыв про суровую воинскую дисциплину.

— Ну, ё-моё, Лера! — громко сказал я, подходя ближе. — Это боевые хомяки-спецназовцы, элита моего войска! Они сами выбрали себе такую суровую роль. Почему ты силам быстрого реагирования сейчас гладишь животики? Это же подрывает боевой дух!

Валерия вздрогнула и подняла голову. Увидев меня, она замерла на секунду, не веря своим глазам. Хомяки, почуяв начальство, тут же перевернулись, вскочили на лапы и приняли суровый вид, поправляя сбившуюся амуницию.

— Вик! — крикнула девушка, сорвалась с места, подбежала ко мне и, не говоря ни слова, прыгнула на шею. Она повисла на мне, уткнувшись лицом в плечо, и её плечи мелко затряслись.

Я обнял её, чувствуя, как она дрожит.

— Ну всё, всё… Я же говорил, что найду.

Она всхлипнула, отстранилась и, вытирая слёзы, посмотрела на вытянувшихся в струнку хомяков. Ей явно нужно было что-то сказать, чтобы сгладить неловкость момента.

— Ну, извини, — пробормотала она, шмыгая носом. — Может, они сейчас и крутые спецназовцы, но я прекрасно помню, как минимум двое из них три дня назад у меня на столе нагадили. Прямо на квартальный отчёт, представляешь? Так что я их помню с другой стороны, а не как спецназ.

Я посмотрел на бойцов. Те виновато опустили глаза.

— Это маскировка, — пояснил я. — Вхождение в роль обычного тупого грызуна. В простой жизни они обычные хомяки, чтобы враг не догадался. Или просто у каждого свои минусы есть, что поделаешь. Организм-то живой.

В этот момент в подвал, прихрамывая, спустилась Рядовая. Вид у неё был потрёпанный. Костяная броня в нескольких местах треснула, на шкуре виднелись подпалины и следы от пуль, но держалась она бодро.

Обезьяна подошла к нам, осмотрела Валерию и убедилась, что хозяйка цела. С ней самой всё было нормально — регенерация уже работала.

— Как ты… как ты вообще сюда попал? — спросил Валерия, всё ещё не разжимая объятий. — Тут же охрана, стены…

— Не переживай, — я погладил её по волосам. — Всё будет хорошо. Сейчас я тебя отсюда вытащу, а потом вернусь и разберусь с этим местом основательно.

Я легко подхватил её на руки. Валерия тихонько вскрикнула от неожиданности, но тут же обхватила меня за шею покрепче. Мы двинулись к выходу. Хомяки и Рядовая шли следом, прикрывая тыл.

— Кстати, Лера, — сказал я, поднимаясь по лестнице, — у меня есть ещё одна новость.

— О, мне сейчас хорошие новости точно не помешают, — тихо отозвалась она, положив голову мне на плечо.

— Твой оклад повышается в два раза. Считай это бонусом за допущенную мной ошибку и компенсацией за стресс. Я же должен был тебя защитить…

Валерия подняла голову и посмотрела мне в глаза.

— От этих? — она кивнула назад, где остались сломанные судьбы и тела надзирателей.

Я остановился у выхода на улицу. Ночной ветер ударил в лицо.

— Да хоть против всего мира, — серьёзно ответил я. — Тот, кто работает на меня, имеет мою полную защиту, любой ценой…

Я на секунду замолчал, глядя на её уставшее лицо.

— … в особенности ты.

— М? — она удивлённо моргнула, не совсем понимая интонацию.

Я улыбнулся и шагнул в темноту ночи.

— Ладно, не бери в голову…

Глава 4

Возле родового поместья графа Богатова

То, что Агнесса Новикова увидела из окна своего бронированного автомобиля, не укладывалось в рамки обычного аристократического конфликта. Это был, мать его… локальный АРМАГЕДДОН.

За высоким каменным забором поместья Богатовых творился ад. Всполохи магического огня долетали до неба, где-то в глубине гремели взрывы, от которых дрожала земля даже здесь, на дороге. Чёрный дым застилал звёзды.

— Госпожа… — подал голос Макар. — Вы всё ещё уверены, что нам стоит туда соваться? Там работает или тяжёлая артиллерия, или очень сильный маг. Это уровень полноценной войсковой операции.

Агнесса понимала, что там, в эпицентре этого безумия, находится Виктор. Тот самый ветеринар, который за последнее время перевернул её жизнь и бизнес с ног на голову. Человек, благодаря которому её заводы, стоявшие на грани банкротства, теперь не успевали отгружать продукцию.

С ним всё было так просто… У него на всё был готов ответ, он знал секреты самых невероятных рецептов, фонтанировал безумными, но рабочими идеями, а ещё имел какие-то невероятные связи с животным миром… Пусть и косвенно, но он помог ей выкупить те склады в порту, которые государство держало в резерве десять лет, а ей продали за копейки просто потому, что из-за Виктора её рейтинги взлетели до небес.

И теперь этот золотой актив находился в центре мясорубки, устроенной одним из самых опасных людей Петербурга — графом Богатовым.

— Макар, мы не можем его бросить. Если он погибнет, рухнет всё, что мы построили.

— Но это Богатов, госпожа! Если мы вмешаемся, завяжется война родов, в которой нас просто сотрут…

— А мы не будем объявлять войну, — Агнесса прищурилась. — Мы проезжали мимо, увидели пожар, услышали крики о помощи. Долг чести любого аристократа — прийти на выручку соседу, попавшему в беду. Мы едем спасать, Макар. А если в процессе спасения придётся перестрелять охрану Богатова… ну что ж, в дыму и неразберихе всякое случается.

Макар криво усмехнулся.

— «Спасательная операция», значит? Принято, — он переключился на общую волну отряда. — Всем бортам! Работаем по протоколу «Чистое небо». Заходим под предлогом помощи при пожаре. Держите оружие наготове. Любая угроза жизни госпожи или гражданских — огонь на поражение без предупреждения. Вперёд!

Колонна тяжёлых броневиков с гербами Новиковых рванула с