Дело № 1/0. Зеленое пламя - Милана Шторм

– Порхающие… не ты ли только что про них говорил, – Шейк нахмурился. – Ты в порядке?

– Нормально, – проворчал Фрост. – Не выспался.

– Это видно, – Шейка, кажется, устроил ответ. – Итак, ты каким-то образом связал убийство молодого аристократа с порхающими. Обычно эти ребята так высоко не забирались… обескровленные трупы нищих мало кого интересуют, а вот богатенький мальчик привлек внимание… Газеты захлебываются ядом.

Пожелав газетчикам все-таки захлебнуться собственным дерьмом, Фрост поднялся на ноги и подошел к окну.

– Знаешь, когда ты предложил мне собрать команду из людей и Тварей, я подумал, что ты не в своем уме, – произнес он, разглядывая белоснежное великолепие Верхнего Города. – А теперь понимаю: Рурк давно уже ждет подобного.

– И ты кого-то подобрал? – голос Шейка звучал заинтересованно. Значит, Фрост не успел ему рассказать, пока был без памяти. Уже хорошо.

– Да. Нашел одну Тварь, с которой можно работать. Рисующая.

Шейк цыкнул языком. Повернув голову, Фрост обнаружил, что помощник градоправителя выглядит не очень довольным.

– Рисующая мыслью? Плохой выбор, – подтвердил его догадку Джоран. – Что она может?

– Рисовать… будущее, прошлое…

– Рисунки Твари к делу не пришьешь. Тебе нужны те, кто в этом что-то смыслит. Кто сможет сшить дело.

– Ты вроде бы дал мне свободу действий, – напомнил Фрост.

Шейк снова поморщился.

– Дал. Я не отказываюсь от своих слов. Но у меня есть кое-кто на примете. И я был бы ОЧЕНЬ признателен, если бы ты прислушался к моему совету.

– То есть, выбора у меня нет? – подытожил Фрост.

Если уж собирать команду, то только из тех, кого он выберет сам. Мэри, пусть и Тварь, не вызывает у него потребности ее убить. Он сможет смириться с ее сущностью. Но если окажется, что Твари находятся среди полицейских, впору бить в набат.

Фрост понял, что пока не готов принять такое положение дел.

– Выбор есть всегда, – Шейк, кажется, понял, что перегнул палку. – Я просто хочу, чтобы ты посмотрел на этого человека.

– Человека? – переспросил Фрост.

Шейк кивнул.

– Да. Человека. Детектив из девятого участка. Он… чувствует Тварей. Какое-то внутреннее чутье. В общем, я думаю, он тебе пригодится.

– И как зовут этого удивительного человека? Может, я его знаю?

– Джек Роквелл. Ко всему прочему, он еще и хороший боец. Сам понимаешь, подозреваемые в убийствах – не самые мирные люди в мире, а Твари – опаснее убийц втрое. В общем, подумай. Я устрою вам встречу.

– Устраивай. Завтра в полдень, – Фрост снова посмотрел на белоснежные дома. На миг ему показалось, что все вокруг заволакивает зеленоватая дымка пыльцы мотыльков. – В конце концов, ты прав: люди в команде мне нужны намного больше…

– А ты уверен? – мурлыкнула кошка, и Денвер почувствовал, как ноздри заполняет запах вишневого дыма. – Твари намного честнее людей, не находишь?

– Не нахожу, – сумрачно ответил Фрост, досадуя, что встречу с вероятным членом будущей команды он, скорее всего, забудет.

– Ничего, скоро ты это поймешь. И оценишь нас по достоинству, – Марла встала рядом с ним и сделала вид, что любуется пейзажем. – Красиво. И грязно.

– Дождя нет, – возразил Фрост.

– Все равно грязно, – кошка ухмыльнулась. – Ты ведь знаешь, о чем я говорю.

Фрост знал. Но отвечать что-то Марле не имел никакого желания. Пожалуй, именно в этот момент он был особенно раздражен ее появлением.

– Ты тоже будешь в моей команде? – спросил он, наконец.

Марла поправила волосы и спрятала мундштук в карман.

– Ты оценишь нас по достоинству… Капитан…

Повеяло свежестью и холодом. Фрост обнаружил себя возле паба «Сливовая булочка» и сделал вывод, что находится в Горшечном Квартале.

– Прохладно сегодня, – заметила Мэри, кутаясь в теплую накидку и подслеповато щурясь, глядя на выцветшую до белизны вывеску заведения.

Интересно. Получается, на встречу с детективом он взял с собой Тварь?

Нет. Не просто Тварь.

Мэри. Рисующую. Ту, что уже в его команде. Пожалуй, он все сделал правильно.

– Пойдем внутрь, – произнес он и открыл дверь паба, пропуская девушку вперед.

***

Посетителей было немного, и определить, кто из них являлся Джеком Роквеллом, не составляло труда. Откуда-то Фрост знал, что худощавый мужчина в ярко-красном костюме-тройке, желтой рубашке и шейном платке цвета луговых трав и есть тот самый человек, который ему нужен.

На столе перед этим разодетым пижоном стояла вазочка с, предположительно, вишневым вареньем, корзинка с хрустящими булочками из слоеного теста, а в руках, якобы подходящий в команду детектив, держал потрепанную книгу в яркой обложке. Судя по названию – бульварным авантюрным романом.

Сладкоежка, который в свободное время развлекается чтением подобных писулек, не вызывал у Фроста никакого восторга, но хотя бы поговорить с этим человеком стоило.

Мэри тоже была слегка обескуражена. Она смотрела на Джека странным взглядом и, кажется, принюхивалась.

Подойдя к столу вероятного члена команды, Фрост убедился, что в чашке находится простой чай, и только после этого произнес:

– Добрый вечер. Джек Роквелл, я так полагаю?

Джек оторвал взгляд от книги и поднял его на Денвера.

Застыл, и Фросту показалось, что он даже слегка побледнел.

Что это с ним? Никогда не видел людей, вернувшихся после Унрайлы? Подобную реакцию обычно выдавали старые знакомые нынешнего капитана, увидев его таким. Лишенным одного глаза, со страшными шрамами на лице и смотрящим на мир совсем не так, как прежде.

– В-вы капитан Денвер Фрост? – поднявшись из-за стола, Джек Роквелл попытался улыбнуться, но получилось у него не очень.

Судя по одежде, этот парень – тот еще модник. Неудивительно, что его коробит при взгляде на рожу Денвера. С каждой секундой Фрост все больше убеждался, что отрекомендованный Шейком якобы хороший боец, ему не подойдет.

Но Джек Роквелл его удивил. Что бы ни поразило его, он быстро с этим справился. Кинул мимолетный взгляд на продолжающую принюхиваться Мэри, усмехнулся и протянул руку для рукопожатия.

– Рад познакомиться, – серьезно сказал он. – Честно говоря, когда мне прислали записку от помощника градоправителя, где мне предлагалось пройти собеседование, я и не думал, что моим будущим начальником станет ветеран Унрайлы.

Рукопожатие у Джека Роквелла было крепким. Пожалуй, даже слишком крепким для такого доходяги.

Усадив Мэри