Гарем на шагоходе. Том 13 - Гриша Гремлинов

— Верно, — наконец сказал дипфейк, возвращая на лицо маску невозмутимости. — Мой «Страж» отразит любую твою атаку, а пока ты будешь пробиваться наверх, я уже буду пить коктейль на другом конце континента. В новом, улучшенном теле.

Я его уже не слушал. Мой взгляд скользнул мимо экрана. Туда, где за терминалом, в центре зала, всё так же парили гигантские кристаллы. Теперь они светились неровным, больным, багровым светом. Светом ярости и отчаяния «Демиурга».

И я узнал их.

Та же структура. Та же внутренняя решётка. То же холодное, древнее сияние, которое сейчас было скрыто под наведённой скверной Кощея.

Церебрумы.

Мои догадки подтвердились. Кощей не создал этот суперкомпьютер. Он нашёл его. Нашёл останки их корабля, который я же уронил тысячи лет назад. И эти кристаллы… это не только носители информации. Это они сами. В спячке.

Я усмехнулся, и Магнус, заметив это, осёкся.

— Что смешного, тварь?

Медленно подняв руку, я указал на кристаллы.

— Скажи-ка мне… Ты знаешь, что они живые? — моя улыбка стала шире. — Или ты нашёл их уже в таком виде? Спящими? Ты ведь просто подключился к ним, как паразит, верно? Используешь их вычислительную мощь, даже не подозревая, с чем имеешь дело.

Лицо Магнуса на экране дрогнуло.

— Что за бред ты несёшь? Это просто кристаллы. Древняя, но неживая технология.

— Технология? — я рассмеялся. — О, нет. Это раса. Кристаллическая форма жизни, обладающая коллективным разумом. И они просто спят. Глубоким, многотысячелетним сном. А твой «Демиург» использует их спящие тела как гигантский процессор.

Молчание. Даже сгенерированный искином образ не мог скрыть шока.

— Я могу просто уничтожить их, — продолжил я, — но ведь тогда «Демиург» переключится на запасные каналы. Не такие впечатляющие, но достаточно мощные, чтобы завершить перенос твоего сознания. Потому у меня есть идея получше.

Лицо фальшивого Магнуса побледнело. Он понял. Понял, какую чудовищную ошибку совершил.

— Интересно, что будет, если они проснутся? — закончил я мысль. — Сохранит ли твой «Демиург» контроль? Или хотя бы рассудок? А что случится с тобой, Кощей? Ты ведь связан с ним через свою нейросеть. Представь, что в твой мозг в прямом эфире хлынет сознание древнего, разгневанного кристаллического бога, которого ты использовал как калькулятор. Успеешь обрубить связь и надёжно замести следы? Давай проверим, догонят ли они тебя.

Я поднял руку, направив её на кристаллы. Белое сияние снова начало собираться на кончиках моих пальцев.

«Чип, — мысленно скомандовал я. — Подключайся к ним. Проникни в их сознание. Найди выключатель».

ГОСПОДИ, КАПИТАН! ВЫ СЕРЬЁЗНО? МЫ ТОЛЬКО ЧТО ПЕРЕЖИЛИ КВАНТОВЫЙ КОЛЛАПС, А ВЫ ПРЕДЛАГАЕТЕ ТЫКАТЬ ПАЛКОЙ В СПЯЩИХ БОГОВ? ЭТО ЦЕРЕБРУМЫ! ОНИ СОЗДАЛИ ПОЛОВИНУ РАС НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ РАДИ НАУЧНОГО ЭКСПЕРИМЕНТА! ВЫ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ МЕНЯ УДАЛИЛИ К ЧЕРТЯМ?!!!

«Выполняй, — отрезал я. — При малейшем признаке враждебности я разрушу их. Но сначала мы попробуем пообщаться. Буди их».

Я закрыл глаза и потянулся сознанием к холодной, гладкой поверхности.

«Они спят. И видят сны. О звёздах».

Вот что сказала Роза, когда мы только вошли в этот зал. Она почувствовала их тогда. Сразу. Но я не понял, о чём речь. Теперь всё изменилось.

Моя воля, как невидимое копьё, устремилась к кристаллам. Я тоже ощутил их. Глубоко внутри, под слоями багровой энергии «Демиурга», таились искры спящих, дремлющих сознаний. Они были похожи на огромное, тихое, бездонное озеро под слоем льда. Я прикоснулся к этой поверхности, посылая импульс.

«Проснитесь».

Лёд треснул. По озеру пошла рябь. Я почувствовал, как инопланетные сознания одновременно вздрогнули, будто единый организм. Кристаллы завибрировали, их багровый свет начал мерцать, пробиваемый вспышками чистого, голубого сияния.

Я вошёл внутрь.

И увидел их. Бесконечные, кристаллические лабиринты спящих разумов. Древние, мудрые, холодные, как звёздная пыль. Они спали, видя сны о рождении галактик и гибели вселенных. И в их снах я был занозой. Чужеродным элементом. Я видел, как они создавали расы, как играли с ДНК, как наблюдали за эволюцией. И я видел себя. Видел их смятение, непонимание и научный интерес, когда какая-то органическая букашка смогла разрушить их корабль, убить их соплеменников, а затем нырнуть в неизвестность квантовой пены.

Я нашёл нити, которыми «Демиург» оплёл их, и начал их рвать.

— Нет! Остановись! — взревел фальшивый Магнус с экрана.

Но я не остановился. Я надавил сильнее, вливая в кристаллы свою энергию, пытаясь разбудить древних титанов.

И в этот момент…

ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ЗАФИКСИРОВАН НЕКОНТРОЛИРУЕМЫЙ РОСТ НЕЙТРОННОГО ИЗЛУЧЕНИЯ! ИСТОЧНИК ПОД НАМИ! ГЛУБОКО ПОД НАМИ! КАПИТАН, МАГНУС ОСТАВИЛ ПОДАРОК!

Я почувствовал, как завибрировал весь небоскрёб. Глухой, низкий гул начал нарастать откуда-то снизу.

КАПИТАН, Я ПОДКЛЮЧИЛСЯ К СЕТЯМ ЗДАНИЯ ЧЕРЕЗ ЭТИ КАМНИ! У НИХ ТУТ… ОХ, ЯДРЁНА ГАЙКА! МАГНУС ВЁЛ РАЗРАБОТКИ, ПОХОЖИЕ НА ТЕ, ЧТО ЛЕЖАТ В ОСНОВЕ ПЕРЧАТОК ЛЕКСЫ! ОН НАУЧИЛСЯ АННИГИЛИРОВАТЬ МАТЕРИЮ, НО РЕАКЦИЯ НЕСТАБИЛЬНА!

«Время».

ОСТАЛОСЬ МЕНЬШЕ ДВУХ МИНУТ.

Я резко опустил руку. Ощущение было такое, будто бежал на полной скорости и врезался в невидимую стену. Посмотрел вниз, себе под ноги. Моё новое зрение пронзило пол, прошило слои металла, железобетона и композитов. Я видел огоньки разумов офисных работников, которые до сих пор самозабвенно признавались в любви кулерам с водой. Этаж за этажом я пробивался всё глубже. Дошёл до подземных ярусов. Глубоко… как же глубоко пророс этот гриб под город…

И я увидел, как там рождается ад.

В самом сердце здания, в его основании, билось второе сердце. Не «Демиург». Оно светилось не холодным светом информации, а слепящим жаром неминуемой смерти. Маленькое, ослепительно-яркое солнце. Вот он, экспериментальный аннигиляционный реактор. Он гудел, набирая мощность, а его магнитное поле, удерживающее антиматерию, уже начинало вибрировать на грани коллапса.

КАПИТАН, Я РАССЧИТАЛ ВРЕМЯ ДО ВЗРЫВА…

00:01:49… 00:01:48…

Вернувшись к реальности, я развернулся к своей команде.

— Кощей запустил самоуничтожение, — сухо констатировал я.

— Что⁈ — хором вскрикнули девушки.

— Он решил устроить нам крематорий. Вместе со всем Лиходаром. В подвале тикает бомба. Очень большая. У нас полторы минуты.

Паника. Я почувствовал её, как удар тока. Страх Ди-Ди, холодная ярость Лексы, напряжённое спокойствие Розы, вычислительный ступор Вайлет.

На экране снова появилось лицо Магнуса, только на этот раз смеющееся. Злорадно, под стать злодею из детских мультиков.

— Удивлены? — спросил двойник. — Вы думали, что это конец игры и вы победили? О нет, это только