Неправильная попаданка, или Я не злодейка! - Лоя Дорских

Некоторые «плащи» бродили по одному. Гуляли, возможно. Или патрулировали…

Я уже хотела выйти к ним, чтобы найти главного, но…

Они все были без масок. В примерно одинаковой одежде. Как его искать? Да и безопасно ли это?..

С другой стороны, меня же забрали в качестве невесты их президента. То есть Владыки. В дальнейшей передаче я сомневалась. Скорее всего меня просто пожалел тот посланник, решив подбросить куда-то. Куда-то, где меня не казнят!

Вот, даже палатку отдельную выделили…

А лучше бы дали сапожки, — промелькнула в моей голове мысль, стоило мне сделать шаг. Холодная влажная земля под ногами не вызывала никаких желаний, кроме одного: брезгливо сморщиться и вытереть ступни. Но вместо этого я ускорилась, стараясь как можно быстрее пройти неприятный участок, на котором попадалось что-то склизкое.

Думать о том, что именно это могло быть (или кто!) я не хотела.

Чем ближе я подходила к компании у главного костра, тем тише становились их разговоры. Да, меня заметили.

И почтительно замолчали, повернув на меня головы.

Хотя… согласна. С почтительностью я погорячилась. Скорее выжидательно.

— Добрый вечер, — я тихо поздоровалась, медленно обводя их взглядом. Определить на вид их главаря было невозможно. — Не подскажите, кто из вас… посланник Владыки?

На некоторых лицах тут же возникли улыбки. Вот только в них не было ни капли доброжелательности.

— Мы все посланники Владыки, ваше высочество, — протянул один из «плащей», окидывая меня очень странным взглядом. — Вы интересуетесь с какой-то определенной целью?

— Хорошая шутка, — нервно усмехнувшись, я отступила на несколько шагов назад. Не нравились мне эти ребята. Категорически не нравились! Настолько, что я даже перестала обращать внимание на что-то склизкое под ногами! — Как мне найти главного посланника Владыки? Он… среди вас?

— Главного посланника? — протянул другой «плащ», изображая задумчивость. Даже пальцы к подбородку прижал, словно вспоминая что-то! — Не припомню такого звания…

— Возможно потому, что нет главного среди равных? — вторил ему тот, кто первым заговорил со мной.

«Плащи» дружно загоготали, вынуждая меня отступить ещё на шаг назад. Прямо в лужу.

— Да чтоб вас всех, — тихо выругавшись, я сделала последнюю попытку выяснить личность нужного мне человека: — Где мне найти того, с кем я ехала на лошади? На Призраке! — вспомнила я кличку коня.

Их смех тут же стих. Мгновенно! Больше скажу — кажется, я сумела подобрать правильный вопрос! Другого объяснения тому, что они даже встали, я не находила.

— Мне долго ждать ответа? — спросила, вдохновленная своим успехом. — Где мне найти хозяина Призрака?

— У Призрака нет хозяина, — раздался знакомый мужской голос прямо за моей спиной.

— Он ваш… брат? — пискнула я, медленно оборачиваясь.

Не к месту мне вспомнилось про братьев наших меньших. Ой не к месту…

— Друг, — хмуро ответил мне тот, кого я искала, не став никак комментировать моё предположение. И слава богу! — Вы хотели со мной поговорить?

— Хотела, — кивнула я, осматривая собеседника.

Не знаю, каким я его себе представляла, когда беседовала с ним в саду, но… точно не таким.

Мне почему-то казалось, что со мной болтал улыбчивый парень, со светлыми волосами. На деле же передо мной стоял высокий брюнет, с легким прищуром глаз и плотно сжатыми в одну линию губами.

Смотря в его лицо, я никак не могла представить его улыбающимся. Вообще. Категорически! Невзирая на отблески пламени костра, создающие мужчине налёт мягкости и романтичности. У меня складывалось стойкое впечатление, что он вообще не умеет улыбаться. Физически лицо не способно изогнуть губы в нужную сторону.

А то, что мне слышалось там, в саду — игра воображения, не более. Слуховая галлюцинация у меня была. Чего не почудится, когда ты прикован к столбу и ожидаешь казни…

— И о чем? — задал главный посланник вопрос, устав от моего молчания.

— О чем, — заторможенно повторила я, после чего шумно сглотнула, беря себя в руки. Сколько можно глазеть на него, в самом деле! — Я хотела поблагодарить вас за спасение. И уточнить парочку моментов.

Замолчав, я попыталась как-то правильно сформулировать то, что меня интересовало больше всего.

«До куда вы меня подбросите?» — звучало как-то не так, как мне хотелось.

— Не совсем понимаю, о каком спасении идёт речь, ваше высочество, — протянул он в ответ. — Я забрал вас по просьбе его величества. И через несколько дней передам в руки жениха.

— Какого жениха? — пискнула я, окончательно сбиваясь с мысли.

— Достойного, — кивнул мужчина. — В руки Владыки, — пояснил он. — Как и было обещано вашему отцу.

— А можно не надо? — способность формулировать слова в адекватные предложения меня покинула.

— Позвольте я провожу вас до вашей палатки, — оскалил он зубы в улыбке, указав мне рукой в нужном направлении, пропуская вперед.

Его гримаса совсем не походила на улыбку. Слишком уж… кровожадной она мне показалась.

Но ускорения прибавила.

Игнорируя лужи и слизь, я зашагала в нужную сторону, пытаясь переварить услышанное.

Меня действительно собираются передать Владыке?!

11

Кайден

— Прошу, принцесса, — открыв вход в палатку, я отступил в сторону, пропуская девушку внутрь. Заходить она не торопилась.

— Тут такое дело, — протянула Астрид, шумно выдохнув. — Дело в том, что я не могу зайти в палатку. Можно мне…

— Я понимаю, что вы привыкли к несколько иным условиям, но в ближайшие дни: это, — я сделал ударение на последнем слове, начиная чувствовать раздражение, — лучшее, что мы можем предложить вам, ваше высочество, — скрыть усмешку не вышло. Слишком забавно вытянулось симпатичное личико девушки. — Можно сказать, самое лучшее. Я уступил вам свою палатку.

— Какая честь, — с убийственным безразличием отозвалась принцесса. — Я безмерно вам благодарна, но понимаете, я…

— Либо спите здесь, либо под открытым небом, — поставил я точку в нашем разговоре, убирая руку от ткани, закрывая вход внутрь. — Доброй ночи.

Обойдя замершую у палатки девушку, я направился к центральному костру, испытывая при этом нечто схожее с… разочарованием.

Сопоставив слова Эрвейны с фактами, я надеялся на блестящую актёрскую игру принцессы. Хотел наблюдать, как она будет изображать покаяние и смирение, ожидая встречи с женихом. Ждал от неё вопросов… попыток раздобыть нужные ей сведения.

А что в итоге?

Жалобы на условия? Недовольно сморщенный носик и требования предоставить кровать, достойную принцессы?

И это учитывая её сомнительный способ переговорить со мной, выставив себя на посмешище перед…

— У меня ноги грязные! — услышал я выкрик, останавливаясь и медленно оборачиваясь на принцессу. — Можно мне тряпку, чтобы вытереть… не хочу ничего испачкать внутри палатки.

С каждым словом голос