Вернуть своё - Андрей Горин

Не знаю, смог бы я сам провести нас таким путём. А вот Кабыздох, смог. Но для этого ему пришлось принять свою истинную форму, что его окончательно демаскировало перед Леди-демон. Судя по её ошарашенному виду, она давно подозревала, что моя собачка на самом деле демон, но, похоже, не подозревала, что это Высший Демон такого высокого ранга.

И если раньше меня самого она считала сильным полудемоном, то теперь она понимала, что хозяин Пса, должен быть рангом выше своего спутника, но в то же время не находила разумного объяснения, кто же я на самом деле такой. Я понимал, что нам предстоит весьма неприятный разговор, но рассчитывал его отложить до моего возвращения из вояжа в своё графство.

Выбрались мы из Провала ночью, а сама встреча была назначена в середине дня, примерно на расстоянии половины дня пути от Провала. Баронам пришлось добираться сюда почти неделю, чем они были недовольны, но возможность встречи с представительницей Империи столь высокого ранга, перевешивала все эти неудобства.

К месту встречи я подошёл в сопровождении десятка охранников Госпожи Посла, все они были сильными бойцами. До Высших Демонов не дотягивали, но зато опыт и боевое мастерство делали их чрезвычайно опасными противниками.

В основном телохранители Леди-демон в своей боевой форме выглядели как огромные богомолы с множеством суставчатых конечностей, заканчивающихся костяными мечами. Скорость и сила такой разновидности демонов были невероятными даже для расы демонов.

Нас уже ждали все трое Баронов и Верховный Вождь Дхаргэй. Лица Баронов при нашем приближении вытянулись от недоумения и разочарования, поскольку Госпожи Посла с нами не было.

Прежде чем они начали возмущаться и требовать объяснений, земля затряслась от тяжёлого топота.

Леди-демон эффектно обставила своё появление, чтобы у встречающих нас Баронов не возникло сомнений в её мощи и принадлежности к рангу Лордов.

Почти трёхметровый ящер, с треугольной змеиной головой, полной острейших зубов и когтями-кинжалами на покрытых чешуёй лапах резко затормозил возле нас и взревел. Похоже, что этот рёв был приправлен изрядной долей высшей магии, поскольку отважные бароны малость струхнули и аж присели от проявления такой невероятной мощи.

Убедившись, что её появление произвело нужный эффект, Леди-демон окуталась облаком мерцающей дымки и перекинулась в человекоподобную форму, демонстрируя толерантность в отношении вашего покорного слуги и Дгаргэйя, чтобы все участники встречи находились в равных условиях. То же самое пришлось сделать и Баронам.

Бароны Бриджеш и Вишас первоначально на Дхаргэйя поглядывали с раздражением, а на меня пренебрежительно, но видя, что Леди-демон общается со мной достаточно вежливо, а барон Аджит как с равным, были вынуждены изменить свою манеру поведения.

Документы по Коалиции уже были готовы и проблем при их визировании Госпожой Послом не возникло.

К тому же Леди-демон припасла для баронов некоторые плюшки. Всё же женщины, хитрые существа, и Госпожа Посол нашла слабое место у гордых баронов, о котором я даже не подумал.

Все бароны были почтенными отцами семейств. И хотя их баронства и были далеко от Империи, но преимущества цивилизации были не чужды многочисленным отпрыскам Баронов и их молодым родственникам.

Многие юноши и девушки из числа знатной молодёжи, жаждали вырваться из нудной тягомотины провинциальной жизни и окунуться в веселье больших городов, а то и Столицы Империи. Но бедность, а главное, пренебрежительное отношение к ним в Империи как к провинциалам, делало их пребывание в Империи не столь приятным, как им хотелось бы. Не говоря уж о том, что поступить в учебные заведения той же столицы без протекции было фактически невозможно.

Поэтому, когда Госпожа Посол пообещала своё покровительство для молодых родственников баронов, которые всё же рискнут выбраться в столицу, то их поведение разительно изменилось. Теперь они смотрели на Леди-демон преданными взглядами, в которых нет-нет, да и проскальзывало подобострастие.

А ещё Госпожа Посол мудро предположила, что могущественный сосед баронов, Лорд Гвендиш, не останется равнодушным к событиям, происходящим у него под боком.

И вот когда он попытается решить проблему силой, ему придётся считаться не только с объединённой мощью войск Коалиции, но и авторитетом Империи. И хотя в целом государства Независимых Лордов пытались всячески демонстрировать эту свою независимость, но в отличие от Вольных Баронств, их государства в гораздо большей степени зависели от Империи.

И не только экономически, поскольку, если кто-то из этих независимых правителей начинал себя вести слишком независимо, то могло случиться всякое, и власть в отдельно взятом государстве вполне могла неожиданно поменяться, сменив Лорда на более сговорчивого Правителя.

Предусмотрительная Леди-демон передала Регенту Коалиции барону Аджиту два артефакта дальней ментально связи. Один артефакт он должен был оставить себе для связи с Посольством Даймонов в Москве, а второй артефакт передать Лорду Гвендишу, дабы тот, прежде чем совершить неразумные поступки, которые приведут к конфликту с Империей, мог побеседовать с Госпожой Послом, которая выступала гарантом Коалиции Вольных Баронств.

И я почему-то был уверен, что Леди-демон не станет тупо защищать интересы баронов, а будет ловко лавировать между Лордом Гвендишем и Коалицией, извлекая всевозможные выгоды, как для Империи, так и для себя любимой.

После того как все вопросы по Коалиции были утрясены, мы подписали документы по Договору между мной, Лордом Антоном и Коалицией Вольных Баронств, и Госпожа Посол поставила на документах свою подпись и личную печать Посла.

По сути, этот документ был Филькиной грамотой, поскольку официально мои земли Княжеством, а меня Лордом, никто пока не признавал. Но такие взаимные обязательства, хоть и формальные, были лучше, чем ничего.

После подписания документов задерживаться на месте встречи мы не стали, и все быстро разбежались. Мне пришлось сопроводить Леди-демон до самого Острова Демонов, поскольку она не была уверена, что сможет самостоятельно найти обратный путь в Провале.

Пока мы добирались до Провала, она настойчиво пыталась вызвать меня на разговор, чтобы разобраться в моих отношениях с Высшим Псом и откуда у меня некоторые возможности, которые никак не вяжутся с тем, что я являюсь полудемоном, хотя и очень высокоранговым.

Мы оба понимали, что этот разговор давно назрел, но я решительно предложил отложить его до моего возвращения из похода в мои графские владения, и Леди-демон была вынуждена с этим согласиться.

Глава 5

Труба зовет

Стратегически защиту моих интересов в Мире Энтропии я организовал достаточно надёжно. Разумеется, возможны различные сбои, но надеюсь, что даже при