Хозяин Хаоса IV - Максим Петров

— Семен Семенович, может начнем? — видя, что полковник никак не решается заговорить, я решил взять дело в свои руки, — так понимаю, Вы были у нашего императора, и он вас чем-то обрадовал, так?

— Можно сказать и так, — Михеев кивнул и тяжело вздохнул, — если коротко, парень, то мы немного облажались. Пока мы были в Вийске, пришли новости из Европы, и новости эти не то чтобы сильно хорошие, — полковник сунул руку под стол и достал оттуда бутылку с коньяком, после чего налил себе, — в общем, ситуация странная. Европейские зоны начали меняться, энергия, что витает внутри этих земель, стала злее, а звери и растения словно перешли на новый уровень. Так что теперь европейские старатели несут потери, а магам, сам знаешь, в зоны ходу нет. Государь ухватился за твои артефакты как за последнюю соломинку. Если тебе удасться сделать так, чтобы они работали в зонах, считай, твой род озолотится, — Михеев залпом опустошил бокал, — ну, что скажешь, парень?

— Скажу, что всё это попахивает золотой клеткой, — я нахмурился, — если я дам государю то, что он хочет, из столицы меня хрен выпустят. Или я не прав?

— Прав, — Михеев кивнул, — поэтому я и хотел обсудить с тобой всё с глазу на глаз. Но скажи, парень, ты можешь сделать такие артефакты?

— Допустим, могу, — я покачал головой, — вот только это не так просто, как Вы думаете. Если остальные артефакты можно хоть как-то делегировать, то вот эти нет. Сказать, что будет дальше?

— Что?

— А то, что как только император получит хотя бы один такой артефакт, мне придется клепать их сутками, — я усмехнулся, — и перерывы на сон и еду я буду считать за счастье. Так что такой вариант мне не то чтобы сильно подходит.

Михеев откинулся на спинку кресла и уставился на меня задумчивым взглядом. Было видно, что полковник пытается придумать, как выкрутится из этой ситуации, вот только, как ни крути, а выхода нет. Научить других магов работать с Хаосом я не могу, единственный маг с такой же силой вряд ли захочет работать на государство, да и пойди найди его. Что-то мне подсказывает, что Аникей при желании может спрятаться так, что его вообще никто не найдет. Вот и выходила у нас патовая ситуация, в которой верхи очень хотят, а вот с низами большая проблема. Если полковник не дурак, а он точно не дурак, то императору будет скормлена сказочка, в которой изготовление артефактов станет чуть ли не титаническим трудом, как-то так.

— Н-да, задал ты мне задачку, юноша, ничего не скажешь, — Михеев натянуто улыбнулся, — ладно, я всё понял. Но обычные артефакты мы ведь будем делать? Или тут тоже есть какие-то проблемы?

— С этим никаких проблем, — я пожал плечами, — более того, в качестве жеста доброй воли я готов передать лично вам, Семен Семенович, схему производства самых простых артефактов. Они едва защитят от удара подмастерья, но это всё же лучше, чем ничего.

— С чего вдруг такая щедрость? — Михеев прищурился, — задумал чего?

— Да нет, просто мне выгоднее, чтобы вы занимались этим делом без меня, — я пожал плечами, — со сложными артефактами так не выйдет, там я сам до сих пор не понимаю, как что работает, а вот самые простенькие запросто. Так что за половину, скажем, от прибыли я выдам вам схемы.

— Ох хитер, ох хитер! — Михеев расхохотался, — то есть мало того, что эти самые артефакты придется делать моим магам, так ты еще и половину денег от их реализации хочешь себе захапать? И откуда только в тебе такая коммерческая жилка? Вроде ж ни у кого из твоих такого не было.

— Мне род поднимать надо, так что я буду делать всё для этого, — я вновь пожал плечами, — да и вообще, сделать любой маг может, а вот придумать — это уже другое. И половина — это я еще по-божески запросил, учитывая уникальность продукта.

— Н-да, повезло тебе, что у Демидовых одни парни в роду, — Михеев покачал, — будь у князя хоть одна внучка, женили бы тебя моментально.

— Вот что-что, а этот вопрос раньше чем через десять лет я рассматривать не собираюсь. Ну так что, как вам мое предложение, Семен Семенович?

— В нем что-то есть, — Михеев кивнул, — сразу да не скажу, но давай так, дня через три-четыре ты приедешь сюда, и мы всё предметно обсудим. Заодно к этому моменту у нас будет готовая лаборатория под тебя, ну и другие вопросы, что мы обсуждали в Вийске, перестанут быть просто теорией, — полковник подмигнул мне, а я понял, что речь про магов.

На этом основная часть разговора подошла к концу, а дальше Михеев устроил мне экскурсию по своим владениям. И надо сказать, что тут было на что смотреть, опричники построили себе в самом центре столицы настоящий подземный город. Тут было всё: и тренировочные площадки, лаборатории и мастерские, зоны отдыха, где можно было найти десятки различных развлечений, ну и арсенал. Последнего хватит на небольшую войну, и это я еще, наверное, смягчил. В целом же стратегия Михеева понятна, показать мне преимущества службы, умолчав при этом о минусах. Только вот ничего у полковника не выйдет, мои планы слишком далеки от всего этого, но ему пока рано такое знать, пока слишком рано…

* * *

Особняк Брюс. Полтора часа спустя.

Наконец-то вернувшись домой, я оказался приятно удивлен. К этому моменту приехали люди из того самого агентства и приступили к работе. Олег лишь разводил руками и улыбался, мол, это они всё сами. Пришлось прервать все процессы и собрать людей для знакомства. В итоге через полчаса я знал имена своих новых работников, а еще узнал, что, оказывается, почему-то первый месяц они будут работать бесплатно, так как это испытательный период. Поначалу я не поверил и позвонил в саму контору, однако меня убедили в том, что никакой ошибки нет, мол, у них достаточно высокие расценки, чтобы позволить себе такого рода манипуляции. Так что, поблагодарив за ответ, я пообедал, если можно считать прием пищи в пять вечера обедом, и направился к себе. Там я первым делом набрал деду и рассказал о том, что мне предложили прийти на ужин к князю Волконскому.

— Тебе придется пойти, — немного помолчав, произнес старик, — как ни крути, но он такой же дед тебе, как и я.

— Ну да, именно поэтому я его ни разу не видел, потому что