Оборотень для ведьмы - Елизавета Владимировна Соболянская

Ага. Вот. Магический патруль — это не полиция. Это маги-ученые. Они наблюдают за магическим фоном, проводят измерения, фиксируют колебания. Чем-то напоминают человеческих синоптиков. Но это только верхушка айсберга. В Патруле существуют отряды быстрого реагирования. Если вдруг где-то появились разрывы магополя, внезапные утолщения или колебания, туда едет группа «очкариков». А с ними, точнее, где-то рядом отправляется вот такой мобильный боевой отряд. Их задача проста — устранить то, что влияет на магополе. Иногда достаточно разрушить, например, древнюю башню, вошедшую в резонанс. Иногда приходится надевать антимагические кандалы на зарвавшегося колдуна, задумавшего собрать разрозненные источники в один поток. А иногда… В общем, иногда вместо отряда «головастиков» прибывает один человек. Или не человек. И решает проблему.

Кто определяет, в каком случае посылать ученых, когда отряд, а когда палача? Глава Патруля. По неподтвержденным слухам в его кабинете хранится око истины — огромный хрустальный шар на драконьих лапах. В нем глава видит того, кто поможет уберечь магию.

Даша отодвинулась от ноутбука, задумчиво подошла к столу, помешала практически готовую мазь, капнула в нее несколько капель настойки, усиливающей регенерацию, и бережно переставила котелок в тазик с холодной водой — пусть потихонечку остывает. И взялась за кровоостанавливающий порошок, продолжая размышлять. Руки ритмично крошили в ступку травы и корни, а в голове понемногу складывалась картинка.

Значит, тигр, забравший ее лекарства, прибыл в Княжинск штопать магофон. Точнее, устранять то, что нарушает природное течение магии. Патруль реагирует быстро — их оборудование располагается повсюду, нередко привязывается к высоковольтным линиям или вышкам мобильной связи. Пробой? Прорыв? Город небольшой, крупных производств нет, катастроф не случалось, напротив, Княжинск процветает. В своем собственном стиле, конечно, но все же…

Ведьма пересыпала порошок в лоток, встряхнула, перемешивая, проверила качество — крупная влажноватая масса. Отлично! Теперь в сушилку на полчасика и можно доставать кофемолку. Результат придется разложить по бумажным пакетикам. Можно в мешочек, но фильтровальная бумага не даст содержимому слипнуться, да и порция будет точнее. Все же некоторые ингредиенты этого порошка строго дозируются…

Пощелкав кнопками дегидратора, Дарья вновь принялась размышлять. Как обнаружить точку искажения магополя, если его с трудом фиксируют приборы? Можно, конечно, зачаровать лозу и ходить с ней по улицам как деревенская дурочка. Можно изготовить подобие компаса — на воде, на спирту, на крови девственниц… Это будет не так глупо, как лоза, но запросто приведет в пнд. Нет уж, сама Даша высокой чувствительностью к фону не отличается, зато умеет работать с данными из открытых источников. Не зря на аналитика училась. Может, составить таблицу происшествий? Знакомый в полиции у нее есть. Только вот за окном глубокая ночь, и аптечка еще не собрана. Все завтра!

— Нафаня! — девушка зевнула и призвала домового. — Я все закончила, прибери, пожалуйста. Остальное завтра доделаю.

— Как скажешь, хозяюшка, — провинившийся домовой был покладист и услужлив.

Ведьма еще раз зевнула и пошла спать. Утро вечера мудренее!

* * *

Тигр медленно встал, стряхивая с боков хвою. Потянулся, размял лапы. Устраивать дневную лежку в пригородном лесу, на скудной хвойной подстилке — не самый лучший вариант, но в чужом городе лучше не найдешь места, чтобы отлежаться после боя. Ему и так невероятно повезло вчера ночью. Чудом и милостью одной рыжей ведьмы он остался жив.

Но кто бы мог подумать?! Ловушка с кровью мертвых — прямо в городе! Он не верил собственному чутью, пока не угодил в нее. Что ж, самонадеянность наказуема — ветвистый шрам на боку заныл. Повезло, что стальные шипы не пробили печень! Дважды повезло встретить ведьму, а не простую человеческую девчонку. Трижды повезло, что ведьма соблюдала правила, и в ее аптечке нашлись все нужные эликсиры.

Он ушел, отблагодарив как сумел, вышел из города, залег в ближайшем овражке, позволяя регенерации делать свое дело. Теперь почти здоров — голод и легкая слабость не в счет. Перекусит в ближайшем ресторанчике, и все пройдет. Плохо, что он засветился. Ведьма, может, и не станет болтать, но полезет в интернет за информацией и тем выдаст его. Наставник будет недоволен.

Только вот иначе поступить было нельзя. Да, он сунулся в ловушку, зато собрал доказательства! Секта Наблюдающих за звездами оказалась не простой игрушкой фанатиков. То, что там творится, колышет глубинный магический фон, потому его и прислали — проверить «звоночек». Даже не прислали. Наставник попросил взять отпуск и навестить Княжинск. А тут ловушка, рассчитанная на то, чтобы не задержать, а убить. И гончие. Значит, он выбрал правильный след.

Оборотень отряхнул бока и плавно сменил облик. Подобрал сумку с лекарствами, оценил собственное состояние, позвенел флаконами. Ай да ведьма! Даже зелье от морской болезни в аптечку положила! Он провалялся в лесу весь день, к вечеру восстановился и теперь готов выйти к людям, но его слегка ведет, слегка тошнит… В общем, настойка лишней не будет. И скорее бы найти кусок мяса!

Из леса тигр вышел в человеческом облике. Дошел до ближайшей заправки, выпил кофе, умылся, стряхнул хвоинки с одежды. Жаль, мясом тут и не пахло, а травиться сосисками оборотень отказывался. Пришлось топать дальше. Через пару километров мужчина наткнулся на магазинчик, в котором мясо было. Так себе мясо, конечно. Лежалое. Но ему повезло — потрепанный мужик в спецовке как раз затаскивал в подсобку свиную полть. Ее оборотень и купил под изумленными взглядами продавца и охранника. Попросил завернуть в бумагу — ему, мол, недалеко нести, вот прямо сейчас шашлык будет! И унес в овражек. Есть хотелось уже нестерпимо. Даже не есть — жрать!

Обернувшись, патрульный разорвал полутушу и сожрал, глотая вместе с костями огромные куски. Теперь надо снова полежать, чтобы мясо усвоилось. Сыто рыгнул и замер, уложив голову на лапы. Свинина, конечно, не говядина, но для экстренного восстановления сил — сойдет.

Когда на востоке забрезжила узкая светлая полоска, тигр встал, стряхнул с шерсти росу и, потянувшись, сменил облик. Достал из сумки телефон, поморщился, заметив изрядно укоротившуюся полоску зарядки, и нажал кнопку.

Через пару секунд на экране появился подтянутый мужчина с легкой сединой на висках:

— Артем? Уже добрался? Как обстановка?

Тигр коротко доложил о провале. Наставник нахмурился, пожевал губу, уточнил несколько вопросов, а услышав о том, что ученика спасла ведьма, тяжело вздохнул:

— Тебе повезло, но учти, в следующий раз такого везения не будет. Надеюсь, ты все запротоколировал?

В ответ оборотень молча показал стильный значок, намертво прикрученный к отвороту куртки.