Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

* * *

В ворота замка въехал высокий мощный мужчина, в легких кожаных офицерских доспехах (такие носили в качестве повседневной одежды имперские пехотные офицеры. Артем бы отметил их сходство с римскими). Коричневая кожа доспеха была, как положено, пропитана маслом и блестела на солнце. Гость замка Тайфол выглядел лет на сорок, чисто выбритый (опять же так было положено в имперской армии). Мощный подбородок, тонкие губы, нос с горбинкой и холодный взгляд прищуренных глаз. Лицо мужчины пересекал шрам. Начинающийся со лба, он рассекал левую бровь, потом переходил на щеку, где и заканчивался.

Спрыгнув с лошади, мужчина, передав поводья подошедшему воину, уверенно двинул в сторону центрального здания замка. При этом местные бойцы совершенно не обращали на него внимания. Просто этот гость был мало того, что довольно частым, так еще и другом их господина.

Центральное здание замка было окружено небольшим садом. И кроме эстетического удовольствия, этот сад нес в себе и защитную функцию. Дело в том, что под этой полоской земли пролегали тонкие трубки оросительной системы. А одна из жен барона Тайфола была магом и как раз любила воду задействовать в своих формулах.

– Доброе утро, Саманта, – легкий поклон, почти кивок дочери барона Тайфола.

Девушка прогуливалась вместе с братом по аллее, которая шла между фруктовых деревьев вокруг центрального здания. Саманта держала брата под руку.

Конечно, Крон Кайрус, глава отделения Конторы наемников в Брайбо, слышал, что произошло с младшим сыном Тайфола. И не просто слышал. Головы тех, кто посмел это сделать, доставили барону через два дня после происшествия. И хоть Крон был и не виноват, но жен Брана лучше было пока избегать…

– Здравствуйте, – ответил парень.

Саманта Тайфол слегка улыбнулась, чуть наклонив голову. И ведь еще ребенок по сути, а реакция совсем как у взрослой. Собственно, что еще ожидать от дочери имперской аристократки. Крон до сих пор удивлялся, что Саятана Брагис предпочла жизни во втором по значению городе Империи – Артезиусе, пребыванию здесь, в Пограничье.

Кабинет барона Тайфола был удивительно нетипичен для этих мест. Начать с того, что у баронов Пограничья вообще редко были кабинеты. Тем более такой, который более пристал имперскому аристократу, причем не военному.

Располагался кабинет на самом верхнем четвертом этаже донжона. Рядом с ним были хозяйская спальня, малый арсенал и сокровищница. Кабинет был длинным, метров семь вдоль, но довольно узким, метра три в ширину. В длинной стене имелись три окна, на которых висели полупрозрачные белые занавески (или это были шторы?). Сразу чувствуется, что это кабинет женатого мужчины, вряд ли сам Бран Тайфол озаботился бы украшением окон. Еще одно окно имелось в торцевой стене. Возле него стоял большой письменный стол, за ним стул с высокой спинкой. На столе массивный бронзовый письменный прибор, из которого торчали три самописки в деревянной оболочке.

Перед столом стояли два кресла для гостей. А еще была специальная гостевая зона, возле камина, который сейчас, летом, разумеется, не действовал. Возле камина имелись два удобных больших кресла. Над камином был закреплен щит с гербом. Черная башня, над ней серебряная семивершинная герцогская корона. Под башней трехлепестковая зеленая ветвь… И это был не герб Тайфолов. Гобелен с родовым гербом: красный щит, за ним меч, сверху трехвершинная белая баронская корона, снизу ветвь с одним листком; попадался на глаза, когда заходишь в кабинет, и висел он между окон. А на щите был герб имперского рода Аассен. Конечно, Крон знал, почему этот герб тут находится. Он не раз сопровождал своего друга, когда тот ездил в гости в город Аассен…

…Мужчины сидели в креслах возле камина. Говорил Кайрус. А Бран Тайфол, слушая его, все больше мрачнел.

– Нанимали этих деятелей, разумеется, не напрямую, – говорил Крон. – Но общая… Скажем так, небрежность и цель говорят о том, что это привет из Кантоса.

– Что, решили бить по слабым, да? – скривился Тайфол. – Антовы Сейрусы…

– Как Аринэль-то? – спросил Крон.

– Пока все так же, – ответил Бран. – Хвала богам, что непоправимого не случилось…

Мужчины помолчали.

– «Монолит» уже готовится, – заговорил Крон. – Еще из Эло «наемники» прибудут. Но платить придется по-настоящему.

– Лучше потратить деньги, чем людей, – мрачно заметил Бран. – Все те, кто сейчас тут, мне важны. Я не желаю платить их жизнями. Сколько уже приехало?

– Около сотни, – ответил Кайрус. – Еще с полста на подходе. И за них тоже пришлось платить.

– Еще Деннар обещал подкинуть алых, – хмуро заметил Тайфол. – Жаль, одаренных так не провести. Сейрусы сразу же вонь поднимут.

– Хаймар все еще в Империи? – спросил Крон.

– К счастью, уже скоро должен вернуться, – ответил барон. – Может, кого-нибудь с собой захватит. Как Цевитоса.

Мужчины помолчали, вспоминая те времена, когда они все только пришли сюда. Орды антов, прущие из-за горизонта…

– Надеюсь, мы подготовились достаточно, – произнес, наконец, Крон.

– А это уже неважно, – ответил Бран. – Достаточно или нет, нам анты скажут…

* * *

Насколько Артем понимал, наличие дара управлять энергией, то есть способность к магии, это не такая уж часто попадающаяся вещь в этом мире. Более того, судя по воспоминаниям Аринэля, отцу не раз говорили, что он везучий товарищ, раз аж двое его детей имеют такую особенность. Это помимо того, что одна из его жен обладала Даром. Вообще, судя по всему, отец Аринэля считался весьма удачливым су… разумным…

– Аринэль, – голос мамы Саятаны был удивительно похож на голос ее дочери.

Хотя, скорее, наоборот. Кстати, они: Аринэль, Саманта и Саятана, сейчас находились в специальном здании, без окон, со стенами такой толщины, что могли посоревноваться с крепостными. А еще оно было круглое. А узкая дверь была сделана из железа.

– Помнишь, как ты учился чувствовать магию? – спросила мама Саятана.

Да, Артем это «помнил». Аринэль убил неделю на это. А дело было в том, что он до конца не верил, что он одаренный.

– Да, – коротко ответил Аринэль.

Кстати, мама Саятана была дополнительным учителем. Начальным. Так-то Ари и особенно сестренкой Самантой сейчас больше занимался Хаймар Детарин. Это был высокий и худой, как жердь, мужчина, лет сорока на вид. Напоминал он ворону, из-за его привычки ходить в черном балахоне с капюшоном и сутулиться. Сходство усиливал большой нос. И при этом Хаймар имел очень спокойный и просто непрошибаемо позитивный нрав. Но улыбался он чрезвычайно редко. А еще в замке потешались, но так, по-доброму, над тем, что Хаймар предпочитал женщин в теле. Поэтому его часто можно было встретить на кухне.

– Мам, – произнес парень. – Как бы это… В