"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

с человека. Остатки зверолюдов, кишки и отдельные куски мяса висели на молодых ветвях. Кости, клочки шерсти, фрагменты органов были разбросаны по всей поляне. Что-то нанизали на ветви. И все равно этого было слишком мало, вспоминая сколько жертв принесли люди. Около половины мяса некто забрал.

«Акаирис?»

Ее не оказалось рядом. КПВ поднялся на ноги, чувствуя прилив сил. Оглянулся.

— Акаирис?

Девушка шла к нему со стороны леса.

КПВ улыбнулся. Взор у эльфийки был немного печальный, но ясный и живой. Девушка улыбнулась в ответ, а затем наклонилась, подбирая что-то. Копье. То, что было у чернявого зверолюда. Девушка завороженно просмотрела на железный наконечник и положила оружие себе на плечо.

«Вот это уже хорошо».

Глава 11

Дикая Охота

«Мы встретимся у храма, у подножия двуглавой горы, где холодная река выходит из ущелья».

— Может быть записку продублировать? — спросил Лестер, когда Эол уже привязывал послание к лапке здоровой хищной птицы.

Отойдя немного после трипов ритуала, люди выслушали предложение эльфа не ждать кораблей на берегу, а двинуться вглубь острова. Там скрывалось новое «место силы» и, возможно, ещё один монстр.

— Это лучше, чем сидеть два-три дня на берегу. — согласился Марк. — Мы могли бы ещё поохотиться.

— Я бы остался и отдохнул немного. — Возразил КПВ.

— Вот уж от кого не ждал таких слов. — усмехнулся Крысобой, а затем посмотрел на то, как КПВ приобнимает за талию уже вполне пришедшую в себя Акаирис. — А, понимаю… Что остальные скажут?

— Можно попробовать разведать вражеские деревни и вытащить еще кого-то из заложников. — ответил Альбрехт.

— Будем сидеть на берегу и обязательно заскучаем. — заявил гном. — Все самые плохие дела творятся со скуки. Идём рубиться.

— Я бы остался… — вздохнул Лестер. — Но большинство за поход. Идём. Надо квесты делать. Мы же теперь по сути паладины? Раз получили дары и поручение от божества.

— Всем была дана разнарядке монстров бить? — спросил КПВ.

— Похоже на то. — ответил Марк. — А признавайтесь к кому в каком облике он являлся?

— Папани моего, упокой его камень. — ответил Грани.

— Дмитрия Юрьевича. — произнёс Марк.

— Подожди… — прищурился Лестер. — Гоблина что-ли?

Марк кивнул.

«Убийца внутри тебя». — усмехнулся КПВ. — «Призвать песнями КиШа и Арии местного бога в облике Пучкова. О чем ещё можно мечтать?»

— Переночуем здесь или отправимся сегодня? — уточнил Лестер.

— Пройдем по следам. — ответил Эол. — В племени, откуда пришла наша добыча, недосчитались много воинов… Воспользуемся этим.

«Из боя в бой».

Однако усталости КПВ не ощущал. Наоборот, после магического путешествия силы будто удвоились. Чувства обострились, а ноющая боль от царапины на лбу почти не беспокоила.

«Паладины, да?» — усмехнулся рыцарь. — «Ну погнали причинять добро».

Минут через двадцать отряд двинулся по следам зарезанных фуррей.

Ньяль стоял на берегу, когда крупная хищная птица наподобие орла спикировала на корабль и вцепилась в палубу когтями, истошно вопя.

— Это ещё что за чертовщина… — произнёс Яроврат.

— Записка! — донесся голос с корабля Ньяля.

— Полагаю, наш друг Эол подает знак. — вздохнул Ньяль. — Но давайте вернёмся к теме нашего разговора…

Трое капитанов и многие ключевые люди команд собрались вечером у корабля Ньяля. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, но яркие лучи южного светила ещё являли миру этюд в багровых тонах, которым стала прибрежная деревня фуррей после визита попаданцев. Однако в этот раз убили не всех.

— Я не шибко религиозен. — произнёс Барон. — Попробуйте, если вам интересно. Потом расскажите. Пошли, Себас или останешься?

— Я не останусь. Больше того, ребята, вы подумайте, что собираетесь делать… Хорошо так подумайте…

— Убить гада сразу или чуть опосля, мечом или кинжалом? Какая разница? — усмехнулся им вслед Санитар.

— Это называется резать безоружных… — буркнул себе под нос Себас, но так, чтобы слышал только Барон.

— А что ты скажешь, Яроврат? — продолжил Ньяль. — Что скажут твои люди?

— Вот скажи мне честно, Ньяль… Поклянись, что иного способа нет.

На лице капитана читалось смятение. Он сжал кулаки, а правый глаз у него нервно дергался.

— Клянусь своей жизнью, душой и разумом. — без капли сомнений ответил Ньяль. — Это не бессмысленная жестокость… Нам нужно вернуть разум спасенным. А кроме того… Ты и твои люди много знают о прошлом нашего мира. Как поступали там? Жертва это универсальная идея. Жизнь за жизнь. Это не расправа или пытка. Мы сделаем это не ради развлечения или по глупой прихоти. Нет. Этой кровью мы приносим дар и наш дар не останется без ответа… Чего ты хочешь от новой жизни, Яроврат? Чего хотят твои люди? Жить по законам какого-нибудь очередного государства? Ждать пока новгородцы все как было там повторят здесь? Или… Есть другой путь. Здесь сила, друг мой. Здесь воля. Здесь свобода. Только зачерпни…

Голос Ньяля изменился до неузнаваемости. Ни толики слабости, ни нотки хрипоты. Вкрадчивый и пронизывающий до костей слова шелест волн.

Яроврат оглянулся на нескольких своих воинов, посмотрел на вечернее небо и, глубоко вздохнув, произнес:

— Черт с тобой, жрец! Убедил. Тащите пленников на берег!

Люди с его корабля приняли выбор капитана почти без ропота. А многие из них горели желанием приступить к ритуалу.

Двадцать одного зверолюда взяли живьем. Связанных приволокли на пляж. Жертв поставили на колени в морскую воду у самого берега. После Ньяль раскрыл кожаный сверток перетянутый веревкой, извлекая под лучи вечернего светила кинжал с сапфиром в рукоятке. Казалось, что лезвие испускает тусклое сине-зеленое марево. Клинок Ньяль передал Санитару, который был первым по счету в линии жертв и палачей.

— Даруйте мне силу, мать ее! Даруйте мне власть!

Ловким движением человек перерезал горло зверолюда и повалил его вперёд. Тело забилось, поднимая со дна муть и окрашивая воду кровью. Санитар передал кинжал. Сцена повторилась.

Двадцать одно тело омывает прибой, унося кровавые потоки в глубину.

Ньяль снова забирает кинжал, поднимая уже отчётливо сияющее лезвие над головой.

— Владыка Вод, Король Морей, Правитель Глубин, Улмо! Взывает к тебе твой ученик!

— Они их там реально режут? — спросил Бас у вернувшегося капитана.

— Они их там нереально режут…

— Хаоситы, бля… — вздохнул Себас.

— Ну что поделать? — усмехнулся Барон. — Кто-то вернулся в феодализм, а у нас пошли дальше. В языческие времена. Или ваще в фэнтези-культы. Ладно. Давайте лучше…

Договорить Барон не успел. Донеслись с другой стороны берега крики ужаса. Люди рванули туда и…

Побережье было пустым. Ни жертв, ни палачей, только те, кто не участвовал в ритуале. Но было заметно, как откавается обратно в море огромная волна.

— Блядь… Их всех смыло!

Люди Яроврата и Санитара забегали в воду, панически пытаясь найти