Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

— …может, вы не вполне понимаете серьезность ситуации. В течение суток рядом с нами взорвется сверхновая!

— Ну что вы, полковник. Разумеется, это не так.

— Но вы же сами сказали, что взрыв будет от 2 до 20 часов!

— Я сказал: «исходя из представленных данных». Но в реальности подобного произойти не может. Мистер Картер, вас не затруднит перечислить основные причины? Я бы хотел налить себе воды.

Пока доктор Фриман наполнял стакан витаминизированной газировкой, его коллега вещал академическим тоном:

— Коричневые карлики маломассивны, чтобы запустить наблюдаемый процесс перетока водородного газа, второй звезде необходимо иметь гораздо больше массы. Говоря «больше», я имею ввиду… ну, как минимум, в 20, а то и в 40 раз больше. А первая звезда должна быть больше в объеме и менее плотной, чтобы создались условия утечки водорода. Следующая важная причина состоит в том, что массы водорода для запуска термоядерной реакции явно недостаточно. И, наконец, скорость вращения аномально высокая, причем существенно, в 200-400 раз больше, чем того требует гравитационное сжатие звезды. Ее должно просто порвать!

— Спасибо, Филипп, — Гордон Фримен перехватил рассказ, — все вышеперечисленное приводит нас к очевидному выводу: переданные данные суть ловкая мистификация со стороны экипажа… ээ… как его?

— «Милость богини Кали», — подсказала Мэри Энн Элис.

— Точно. Остается вопрос, зачем они решили над нами так пошутить? Ответ, полагаю, первым получите вы, полковник.

Зимин рассеяно кивнул, ему явно пришло срочное сообщение.

— Что там? — капитан Доусон вопросительно поднял бровь.

— Две новости. Первая: «Милость богини Кали» причалила. Во время таможенной проверки началась перестрелка, а варп-двигатель дал импульс в режиме мерцания. Похоже, в доке вырубилось все, включая моих дроидов.

— Вот вам и ответ, многоуважаемый Грегор. На корабле однозначно контрабандный груз. Этой фальшивкой они отвлекают ваше внимание.

— И вторая: дежурная смена навигаторов сделала съемку обеих звезд. Картина полностью подтверждается.

***

Карцер СБ располагался в обычном блоке кают на третьей палубе, где все пространство было разгорожено решетками. Внутри каждой клетки располагалась низкая лежанка из мягкого пластика: этим набор мебели начинался, а заканчивался тумбочкой из такого же пластика. Узкий проход неторопливо патрулировал дроид, каждый шаг которого давал клацающий звук.

Клац-клац-клац… клац-клац… клац-клац-клац…

На потолке висела станция контроля. Хасиф знал: эта черная полусфера способна превратиться в смертоносную боевую машину за одно мгновение.

Всего клеток было шесть. Первую слева занимал Хасиф Бхат — «Капитан должен быть первым всегда, даже при аресте», — мрачно подумал он. В дальней части карцера дрых работяга с фабрики, попавший сюда, видимо, за пьянство. А напротив располагалась Вивиан Фэйт, просматривала что-то в сфере, беззаботно расположившись на лежанке. Рожденной на Либанзе карцер казался вполне комфортабельным. Сфера была доступна и Хасифу, но в профиле светилась печать, означающая, что искин осуществляет цензуру всех сообщений.

(Амелия Мун) Привет, милый.

(Хасиф Чернобород) Надо же, кто про меня вспомнил. Захотелось большой чистой любви?

(Амелия Мун) Не льсти себе, красавчик! Не очень-то и большой!

(Хасиф Чернобород) В любом случае, сейчас несколько не до тебя. Придется подождать.

(Амелия Мун) Другой бы прибежал на крыльях любви!

(Хасиф Чернобород) Прости, но я занят важным мужским делом.

(Амелия Мун) Ха-ха-ха! Не знала, что сидеть в карцере теперь так называется.

(Хасиф Чернобород) Может ты мне поможешь?

(Амелия Мун) Может и помогу.

(Хасиф Чернобород) Тогда помоги Вивиан, она вообще ни в чем не виновата.

(Амелия Мун) Ее и так выпустят с минуты на минуту, я узнавала. С тобой сложнее, ты — Капитан, а значит, ответственный за весь балаган. Кстати, зачем ты его устроил?

(Хасиф Чернобород) Лапуля, я похож на призрак варпа? Понятия не имею, почему корабли там иногда ломаются.

В карцер вошел офицер СБ:

— Мисс Фэйт, вы свободны. Полковник Зимин передает вам искреннее извинения за случившийся инцидент.

— А мне передает? — лениво поинтересовался Хасиф.

Обычно офицеры не реагируют на подобные шутки, но в этот раз он снизошел до ответа:

— Увы, мистер Бхат, маловероятно. Вам предъявят обвинение.

— У меня горе и без ваших обвинений! Корабль сломался.

— Капитан Доусон примет это во внимание. Но я бы не рассчитывал на снисхождение, станции нанесен крупный урон.

Спустя пару минут, их осталось трое: Хасиф, пьяница и дроид.

Клац-клац-клац… клац-клац… клац-клац-клац…

Может, вздремнуть? На скорое освобождение надежды мало.

Тренированное тело солдата среагировало раньше, чем разум осознал угрозу. В лежанку влетел заряд парализатора высокой мощности, но Бхат успел перекатиться на пол. Схватив лежанку, пинком ноги отправил в дроида, понимая, что это, максимум, отвлечет его на пару секунд, тем временем спрятался за тумбочкой. Мысли лихорадочно летали в голове: «Хаос первозданный! Что происходит?». Дроид, тем временем, потерял интерес к Капитану и дважды выстрелил в дальний угол.

Парализующие системы вооружения, как правило, были запрещены для использования секторальных милиций в режиме мощности выше слабой. Да, они были достаточно безопасны: человек мог погибнуть, только если попасть в голову несколько раз подряд. Причем, выстрелом высокой мощности. Или, например, если отключится жизненно важный имплант, что, в свою очередь, приведет к гибели. В остальном, попадание слабой мощности давало фантомные боли и крупный тремор мышц в месте попадания. Попадания средней мощности было серьезнее: крупная область оцепенения мышц, болевые импульсы во всех прилегающих частях тела, кратковременные судороги. Ну, а высокую мощность разрешалось применять только в ситуации «огонь на поражение», она приводила к мгновенному одеревенению почти половины тела и жутким болям в остальной его части.

Сейчас эти самые боли ощущал пьяница в углу, дроид явно попал в ноги, бедолага орал во весь голос. Дроид снова развернулся к Хасифу… «Порядок нам дарованный! Кажется, мне крышка!». Промаха на столь малом расстоянии быть не могло, отдав команду на срочное отключение всех имплантов, капитан метнул тумбочку в сторону агрессора, одновременно прыгая в сторону. Тумбочка влетела в решетку, а разряд парализатора — в тумбочку, после чего дроид начал оглядываться, как будто перестал видеть свою цель.

«Он что, пьяный?» — мелькнуло в голове Хасифа. Действия механизма были бездарными и нелепыми. И тут в бой вступила новая сила. Станция контроля отлепилась от потолка, развернулась, открыла орудийные порты — у нее были пушки мощнее, настоящие армейские бластеры. Хасиф сжался в углу — что бывает при беглой стрельбе из бластера в замкнутом пространстве, он знал