"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

теперь, это едва ли по силам. Да и не успеть ему уже… Не печалься о Ками Петляющего Ручья, мой бывший ученик! Из угодивших в собственноручно выкопанную яму – не он первый, не он последний. Да, Яхико-сан не был записным злодеем, он просто играл – как умел… Но заигрался – и проиграл.

– Ему нравился стимпанк… – зачем-то сказал я. Прозвучало это как эпитафия.

– Не самое странное увлечение из тех, что мне встречались, – равнодушно заметил Кииоши-сама. – Ты же не играешь в го, мой бывший ученик? – резко сменил он тут же тему.

– Нет… – удивленно ответил я. – А что?

– Просто спросил… Минутная слабость… Тебе – туда, – указал вдруг старец куда-то мне за спину. Я обернулся: нос нашей лодки почти упирался в черную арку тории. – Ступай и помоги моим ученицам завершить квест! А для го подыщу себе другого партнера…

** *

Взыскана плата за удовлетворение запроса:

навык Невидимости поглощен Пустотой! Повторное овладение данным навыком исключено;

время накопления энергии Ки увеличено до 4-х часов. Новое сокращение этого срока в дальнейшем – допустимо

До четырех часов? Хм, а в сделке-то я, похоже, здорово продешевил…

Утилизация выплеска Ки

Выбор формы утилизации (автоматически)

Выбор осуществлен: активирован абсолютный навык Видение сокрытого

Использование активированного навыка возможно в течение семи минут, шестнадцати секунд

Выплеск Ки утилизирован

Мои глаза открылись: я снова был в Зоне. Лежал на спине, крепко прижимая обеими руками к груди полупрозрачный Ключ Пустоты.

А метром выше, поблескивая чешуей, мерно покачивалась огромная змеиная голова. «Наката Миюки, Уровень 12», значилось над ней по-неписьи синим.

37. Спокойствие и мир

– Ты… Ты не Миюки! – ошарашенно выдохнул я.

– Если на клетке слона прочтешь надпись «буйвол», не верь глазам своим, – прошипела змея. – Я Миюки – табличка на клетке не врет. Просто вот такая вот теперь… Не выдавай меня!

Получен запрос: сохранить инкогнито неписи Наката Миюки.

Вы в силах оказать неписи Наката Миюки испрошенную услугу

Примечание: неоказание посильной услуги карается растворением в Пустоте

– Что? – вытаращил я глаза. – Не понял…

– Все ты прекрасно понял! За тобой долг – тот самый, транзитом через Стрелка. Обрати внимание, сколь малого я прошу! А ведь могла бы…

– Где Яша?! – отпихнув змею – должно быть, по-прежнему выглядевшую для нее как человек – ко мне подскочила Светлана Шепилова. – Где мой брат?!

– Остался в Пустоте, – пробормотал я, не без труда переключаясь с темы на тему. Миюки – непись? Как такое вообще возможно?!

– Не может быть! – побледнела между тем девушка. – Все же было рассчитано!

– Ну да, – уже увереннее бросил я, чувствуя, как закипает в душе негодование. – Рассчитано. Сгинуть в Пустоте должен был я. Не пойму только, как вы собирались получить пятый ключ…

– Не твое дело! – рявкнула Светлана.

– Верно я поняла, ками Петляющего Ручья специально заманил тебя в Пустоту, но что-то у него пошло не так, и он застрял там сам? – задала вопрос змея.

– А это – не твое дело, грязная тварь! – не дав мне ответить ни слова, зло бросила ей Шепилова. – Она же паршивая непись, ты в курсе? – снова повернулась ко мне Светлана. – Безусловно, в курсе – раз я только что смогла произнести это вслух, не получив дебаффа…

– Сама ты паршивая, – без особых эмоций прошипела змея. – А ты – решай быстрее! – добавила она вроде бы в сторону, но я-то понял.

Принять на себя обязательство сохранять инкогнито неписи Наката Миюки?

Да / Нет

– Глупость какая-то, – покачал я головой, приподнимаясь с земли и одновременно вдавливая в меню кнопку «Да». – Здесь нет никаких неписей!

– Где нет неписей? – это уже подоспела – к шапочному разбору – Вика. – Братишка, ты там вообще как?

– Нормально, – сообщил я. – А вот у Светланы, по ходу, от переживаний совсем крыша поехала! Неписи всюду мерещатся!

– Где? – снова спросила моя сестрица – уже у Шепиловой.

– Нигде, – отрезала та. – Я убью тебя, проклятый ками! – это уже предназначалось мне. – И тебя тоже! – не осталась обделена посулами и Вика. – И тебя, н… Наката! Ты же у нас Наката, если я ничего не путаю? – шипение Светланы, пожалуй, еще и дало бы фору змеиному.

– Через два часа мы к твоим услугам, – насмешливо ответила за всю нашу группу Миюки.

– Эй, вы там закончили? – от ворот к нам шагал Мастер Боя. – Четыре замка открыты, остался последний! С Пустотой же все получилось? – с надеждой уточнил он.

– Вроде да, – произнес я, демонстрируя ему Ключ. – Сейчас узнаем точно!

– Так давай быстрее! – поторопил меня игрок. – Часики тикают!

– Спешка хороша при ловле блох! – менторским тоном заявил я.

Змея протянула мне кончик хвоста (для остальных это, должно быть, выглядело как поданная рука), ухватившись за него, я рывком поднялся на ноги и двинулся к тории.

** *

Внимание!

Вы приступили к третьему, заключительному этапу прохождения локации «Пять замутнений» квеста «Поиск Аматэрасу».

Все ограничения, введенные на предыдущих этапах – помимо принятых вами на себя добровольно – отменяются.

Удачного прохождения!

Ну да, отменяются – а нет, чтобы вернуть оружие, отобранное на первом входе? Сейчас бы оно нам очень пригодилось!

Как и было оговорено с остальными игроками, ваш покорный слуга, Вика, змея Миюки и волей-неволей примкнувшая к нашей тесной компании Шепилова прошли ворота первыми – и почти сразу же были атакованы целым сонмищем зверо-неписей. Жабы, крысы, волки, какие-то кошачьи – то ли ягуары, то ли леопарды, Небо их разберет – и прочие твари, Уровней, по большей части, невысоких, но явно вознамерившихся компенсировать качественный недостаток количеством, хлынули на нас со всех сторон – из придорожных канав, с ветвей окружавших тракт сосен, из-за тут и там разбросанных в полях по округе межевых камней… Нечто, напоминавшее утконоса, даже сподобилось вынырнуть из лужи – и попыталось тяпнуть меня кожистым клювом