Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

Время у нас все равно было. На вертеле, над большим костром медленно, но верно готовился довольно скромных размеров олень, так что мы могли позволить себе любые по длительности обсуждения. Привал мы устраивали примерно раз день. Выносливости на подобные затяжные переходы хватало у нас обоих, так что к подобной продолжительности путешествий мы пришли как-то сами собой. Пока я рассказывал Ноксу новую для него систему расчетов, особенно сильно углубляясь в детали и нюансы, сам размышлял насчет полученной от него информации.

Все-таки, система, которая контролирует многие аспекты здешней жизни -всего лишь порождение пусть и масштабного, но обычного заклинания. И, как показывает практика, работает оно не всегда верно. Значит, мои предположения показались верными. Это реальный мир. Но игроки явно осознают, что они родились и выросли не здесь. Как можно это объяснить? Массовое перемещение в другой мир? Возможно. Но кому и зачем это понадобилось? Это уже интересный вопрос…

Но найти ответы на него сейчас не представлялось возможным. Именно поэтому я переключился на более насущную беду. Мою почти что смерть. Нет, меня не напугал сам факт возможной окончательной гибели. Все рано или поздно погибают. Это нормально. И мой образ жизни изначально вел к смерти в славном бою, так что печалиться тут не о чем. Главное - уйти как можно ярче, чтобы все запомнили… Но суть не в этом. В причине моей возможной смерти кроется мой интерес. Это ведь еще один вполне рабочий способ убивать игроков!

Исказить их магическую структуру перед убийством и все, конец! Так можно не затрачивать кучу времени на многократное умерщвление неслабых игроков. А тут просто нужно долбануть чем-то… искажающим. И все, смерть игроку обеспечена. Никакого возрождения. Никаких проблем от данного существа…

Плюс ко всему назрел еще один вопрос: насколько сильно система сдерживает возможности игроков? И мои возможности в частности? Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: система, будучи таким масштабным заклинанием, должна от чего-то подпитываться. И способа этой подпитки я вижу только два. Первый: от мест силы. Там достаточно большие потоки маны, которые смогут поддерживать столь масштабное заклинание. Вот только пока что, как я ни старался, разглядеть плетение системы не мог. Видимо, разглядеть ее можно было только в каком-то очень уж узком спектре магического зрения, на который я еще не настроился. Так что подтвердить или опровергнуть это предположение я не мог. Та же беда и со вторым источником энергии. Игроки. Большинство игроков имеют внутри себя ману. У кого-то ее больше, у кого-то меньше, но обладают ею все. Так почему бы не использовать их самих в качестве батареек для столь необходимого им же заклинания?

Решение логичное. Я бы сам так и поступил. Вот только вывод из подобного был бы простым до безобразия: система сдерживает возможности игроков. Съедает часть их маны (возможно, что даже большую часть), чтобы прокормиться самой. И, косвенно, это подтверждается моим существованием. За свои приключения мой организм успел адаптировать под свои нужды множество типов энергии, большая часть из которых была божественной. А это мана более плотной концентрации, чем обычная. И, по идее, она гораздо «питательнее». Отсюда вопрос: почему я не чувствую разницы? Если мой организм вырабатывает сразу множество типов энергии, причем схожей с божественной - то где моя суперсила? Где моя божественность? Теперь хоть немного понятно, где. Засасывается бездонной воронкой, именуемой «система»!

Я мысленно добавил в свои планы новый пункт: избавиться от влияния системы. Конечно, полное избавление от этого заклинания, скорее всего сделает меня смертным, но… Если я прав… Если даже мои выводы верны хотя бы на десятую часть - в мире останется мало тех, кто сможет меня убить… ?

Глава 12

-Надо же, и вправду получается… -Удивленно пробормотал Нокс, выводя меня из задумчивости, -Я возьму себе эти листы с записями?

-Да хоть всю книжку забирай. -Махнул рукой я, -У меня еще есть. Давай-ка, мой демонический друг, обсудим более насущные вопросы: как отправить тебя назад? Потому что здесь…

Я обвел взглядом окружающее пространство, как бы намекая на наш мир в общем.

-…Здесь скоро могут начаться события, в результате которых я вполне могу умереть. -Закончил я свою мысль, -И мне бы не хотелось умирать, зная, что остался кому-то чем-то должен.

-Как я уже упоминал: мои познания в пространственной магии довольно слабы. -Слегка нахмурился Нокс, -В моем мире эта область магии вообще не изучена, так что… Ты упоминал, что бывал в других мирах. Как это получалось?

-Спонтанно. -Пожал плечами я, -Я думаю над этим, но какой-то закономерности пока что не могу найти. Возможно, Тумонис поможет…

-Да… Он может. -Кивнул Нокс, -Ваш мир очень интересен. Я пробыл тут не так уж и долго, но уже повстречал кучу интересных личностей. Та девушка из твоей тайной службы… На ней явно печать могущественного существа. Ты, невероятная смесь из множества видов энергии. Тумонис, великолепный маг и в то же время сильный энергетический паразит…

-Погоди, что? Тумонис - паразит? -Удивленно спросил я.

-Что-то наподобие. У меня на родине есть раса псевдо-разумных демонов, существующих почти так же, как и он. Они вселяются в чужое тело, вытесняя владельца и используют тело до полного его истощения. -Нокс пожал плечами так, будто это что-то само собой разумеющееся, -Тумонис, насколько я могу судить, свое тело использует почти так же, как и обычный человек, не сильно перегружая его.

-До этого он вселялся в мертвецов. И они постепенно гнили. -Покивал я, -Это многое объясняет. Хотя и не совпадает с историей, которую он мне рассказывал. Впрочем, у него могли быть на это причины…

Мы ненадолго замолчали. Нокс с интересом листал мою (а теперь уже его) записную книжку, а я думал над тем, как же много секретов могут скрывать знакомые, казалось бы, существа. Хотя, если уж так подумать, то и я не рассказываю им всей правды. Например, что я бессмертный. В конце концов, каждый вправе сам выбирать, какую долю от истины рассказывать другим людям…

-Нокс. -Коротко позвал я, не сводя взгляда с костра.

-Да?

-Я хочу с тобой сразиться. -Произнес я.

Демон поднял на меня взгляд. Тяжелый, испытующий… И также горящий жаждой битвы.

-Прямо сейчас? -Спросил он.

-Нет. -Качнул головой я, -Как доберемся до Лютого. Хочу испытать свои силы.

-Аналогично. -Слегка улыбнулся Нокс, -Тогда… Выдвигаемся?

-Да. Вперед.

-…А Лютый все так же прекрасен. -Глубоко втянул воздух