Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

между нами окутала дымовая завеса, скрывая врагов из области зрения. Плетение маскировало их не только в визуальном спектре, но и от сканирующих плетений. Но оно не укрывало от чутья Одержимого.

Я увидел, как излучающие жизнь силуэты порскнули в разные стороны. Здоровый маг рванул в направлении патруля, а его раненый подельник создал земляной вал, за который и спрятался.

Рядом выругался Трюк, для которого проблема низкой видимости была куда более существенной. У меня же назрела блестящая идея.

— Трюк! — крикнул я. — Защищайте нас от егерей!

Просьба была уже не лишней. Разумеется, патрули заметили происшествие у костра магов. От немедленной атаки нас спасало только то, что люди не разобрались, что происходит и кто враги.

Не став спорить, маг тут же окружил нас кинетическим щитом и сделал это вовремя. По территории вокруг уже бегали патрули. Зазвучали первые выстрелы, а по стене щита засверкали первые попадания.

Стенка завибрировала, принимая усиленные артефактные пули, но выдержала. Благо, продержаться ей нужно было совсем немного. Позаботившись о защите, я начал создавать то, над чем еще днем посмеялись маги.

То ли из-за адреналина, то ли еще из-за чего, но заклинание объемного взрыва сплелось будто само. Оценив местонахождение светящихся фигурок наших врагов, я нацелил плетение так, чтобы оно накрыло максимальное количество врагов, включая егерей.

Как и в прошлый раз, пространство в зоне будущего взрыва заполонил туман из светящейся хмари. Это произошло за пару секунд, после чего в центре засветился огонек. В этот момент остальные звуки стали будто приглушенными.

«Твою мать!» — мысленно ругнулся я.

В горячке боя я понял, что явно перестарался с вливанием энергии. Осознав, насколько, я ничком рухнул прямо в лужу. Благо, Трюка предупреждать было не нужно. Опытный маг вперед меня понял, что происходит, и с громким шлепком упал рядом.

Я только успел поднять голову из воды, как впереди вспыхнул яркий купол огня. Из-за дождя его окружило облако водяной взвеси, что только добавило объема взрыву. Огненная сфера накрыла часть стоянки экспедиции.

Эффект был впечатляющим. Продолжая удерживать во внимании силуэты обоих магов, я увидел, как мгновенно потух тот, что прятался за земляным валом. Второго мага, который убегал, смело, словно пушинку.

На этом эффект взрыва не закончился. Два здания, где находилась часть егерей, в один момент превратились в горящие головешки. Никто из находящихся там людей не выжил. Патрулям повезло чуть больше из-за отдаленности — их просто раскидало взрывной волной, и многие из них остались живы.

Кинетический щит, накрывший нас, затрещал и начал мерцать, несмотря на удаленное от эпицентра расстояние. В конце концов он все же разрушился, но защитил нас от основной части удара. После того, как плетение рассеялось, нас окатило водой с комьями грязи.

Рядом застонал Трюк, поймавший на себя все «прелести» отката разрушенного плетения. Не теряя времени, я применил свой щит, после чего мы просто переждали последствия взрыва.

Грохотало еще несколько секунд, прежде чем на округу опустилась тишина.

— Кажется, все, — произнес Трюк.

Приподняв голову, он огляделся с явной опаской, будто взрыв мог вернуться и еще натворить дел. Поднял голову и я, осматриваясь.

Один маг был мертвее мертвого. Второго, видимо, тяжело ранило. Хоть он и был жив, но не двигался. Кроме того, взрыв разнес два побочных здания. Выживших там мне было.

— Пошли, обезопасим наших, — произнес Трюк. — Этих ублюдков, если выжили, потом найдем.

Из-за остаточного фона определить плетением наличие и местонахождение врага он не мог. Я же еще раз мысленно поблагодарил способность ощущения жизни Одержимого.

Трюк накрыл нас щитами, после чего мы легким бегом направились к главному зданию. Оценив, что там происходит, я понял, что маги живы, а оставшиеся егеря вышли с обратной стороны и просто убегают.

— Кажется, я знаю, какой у тебя будет позывной, — произнес Трюк. — С таким-то пристрастием к огню и взрывам ты точно будешь Пироманом.

— Вы наговариваете, — усмехнулся я. — Просто одним ударом накрыть всех при моей силе было оптимальным решением.

— Хм, не поспоришь, — хмыкнул Трюк. — Опасный ты парень.

Тем временем мы подошли к зданию, из-за чего время шуток закончилось. Фон здесь уже спал, поэтому Трюк тут же выяснил, что остальные предатели просто дали деру. Я думал, он оставит этот вопрос в пользу помощи остальным магам, но ошибся.

— Уходят в ту сторону, мрази, — процедил он. — Пошли-ка.

Мы быстро обогнули дом, получив обзор на ту сторону, куда как раз уходили люди. Их темные фигурки еще были видны.

— Запомни, Виктор, — произнес Трюк. — Никогда не отпускай тварей, которые подняли руку на боевых товарищей. Никогда.

Похоже к этому моменту маг окончательно оправился от наркотика, и я имел возможность увидеть работу настоящего профессионала. С десяток плетений «метки» он создал буквально за секунду. Слетев с его вспомогательного артефакта, они полетели вперед, маркируя уходящих врагов. Кто-то к этому моменту уже успел скрыться из области зрения, но им это не помогло.

— А теперь наказание, — произнес Трюк.

Подняв руку, он начал выпускать прямо в небо сверкающие холодным пламенем стрелы. Набирая высоту в десяток метров, они тут же меняли курс, нацеленные метками.

В темном небе зрелище было особенно красивым, будто фейерверк. Магические стрелы одна за другой разлетелись, ища своих жертв. Вскоре все они скрылись из зоны видимости, а я начал ощущать, как сгустки жизни гаснут один за другим.

Хоть егеря имели элитное снаряжение и магические артефакты защиты, но качество этих артефактов все равно не было столь серьезным, чтобы защитить от ударов опытных магов. Так один за другим погибли предатели.

— Ты знаешь, как помогать магу при поражении этой дрянью? — спросил меня Трюк. — Проходили уже?

— Ага, — кивнул я и многозначительно добавил: — Клауд научил.

На лице Трюка проявилось понимание, неловкость, а вслед за этим ярость.

— Еще одна мразь, — прорычал он. — Ну да ладно, придет и его время.

Я махнул рукой, давая понять, что не беспокоюсь об этой памяти. Что хотел мне сказать Трюк, тоже было понятно.

— Я пойду окажу магам первую помощь, — произнес я. — Не беспокойтесь.

— Иди, этих мразей там уже нет, — кивнул Трюк. — А я пока зачищу то, что там от твоих художеств осталось.

Он показал на территорию, ранее накрытую моим взрывом. Несмотря на дождь, над этим местом все еще вздымался туманный