"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Иеха! Было весело! Давайте так развлекаться хотя бы раз в месяц? – Нацу тащил с собой здоровенную клешню какого-то крабопаука. – Кстати, как вы думаете, получится уговорить Миру приготовить эту штуку?

– А оно вообще съедобно? – со скепсисом в голосе спрашивал Грей.

– Есть только один способ это узнать! – пылая нездоровым энтузиазмом, предложила Рори. – Нужно поймать добровольца и протестировать на нём!

– Чё? И так тоже можно? – Нацу даже замер. – А почему тогда он тестирует всё на нас?

– Это же очевидно, – покровительственно улыбнулась демонесса. – Вы – его добровольцы.

– Знаешь, – сочувственно обратился к другу Грей, – теперь я понимаю, что мой учитель – очень душевная и добрая женщина, задающая мне самые щадящие условия тренировок.

– Монстры… Они все сущие монстры… – ведущий со священным трепетом смотрел на то, что осталось от Лабиринта.

– Да-а-а, хорошо погуляли, – резюмировал беловолосый. – Как я полагаю, на этом отборочные соревнования окончены и можно переходить к официальным испытаниям?

– Эммм… Да, правда… Кхм, первым туром должны были быть «прятки»… в Лабиринте… – установилась неловкая тишина.

– Ладно, – выдохнул Сефирот. – О минуты, что уже прошли, повторитесь вновь! – над руинами лабиринта возник сложный, отливающий сталью магический узор. На глазах ошарашенной публики пробоины зарастали, раскиданная взрывами брусчатка вновь собиралась в единое целое и вставала на свои места.

– Ч-что это?

– Магия искривления времени. Понимаете, я с Феями уже не первый год и, глядя на очередной счёт за восстановление порушенного в гильдии, вдруг понял, что проще и дешевле изучить магию Времени, чем постоянно платить строителям.

– Аааргх! И почему я до этого не додумался? – послышался крик души со зрительских мест, видимо, Мастер Макаров был солидарен со своим замом.

– Н-но разве это не исчезнувшее и забытое направление?

– Её когда-то создали люди. Что может сделать один человек, может повторить и второй. Вопрос лишь в упорстве и знаниях. Но не кажется ли вам, Кайл, что мы отвлеклись? – в голосе мага слышалась улыбка. Как улыбка могла «слышаться» – понять было затруднительно, но всё же.

– Д-да… конечно, итак, игра в прятки. Правила очень просты. По одному члену команды переносится в Лабиринт, где создаются дубли всех участвующих в конкурсе магов. Задача участников – среди дублей найти оригиналов и атаковать их. Достаточно лёгкого удара или заклинания. Если участник угадывает, то получает балл, а его противник балл теряет, если не угадывает, то лишается балла. Всё просто.

– Угу, – беловолосый достал из кармана плоскую лакриму связи. – Ммм, Мастер. Да-да, я шпаньё бессовестное, я знаю. Я про следующий конкурс. Отправьте туда Венди. Разумеется, я уверен. Это будет весело. Да, вечером поговорим. Я всё, простите.

– Хм, должен признать, вы заинтриговали нас, господин Сефирот. Не скажете, почему именно такой выбор?

– О, думаю, вы сами скоро увидите, точнее, не увидите, хе-хе.

Тем временем участники заняли места на арене. Причём все без исключения конкурсанты с большииим подозрением смотрели на милую девочку в сарафане, что скромно потупила глазки. Если до отборочного тура все просто не знали, что ждать от самой странной и неоднозначной гильдии Фиора, то после устроенного их командой террора заинтересованные стороны поняли, что ждать от данных отморозков можно исключительно неприятностей. Пусть даже данный конкретный отморозок выглядит как маленькая милая девочка.

– И-и-и-и начали! Исчезайте в тишине, словно чёрные кошки под покровом ночи! – проорал один из помощников организаторов и ударил в гонг. Тут же часть магического Лабиринта, что проявился на арене, заполонили дубли игроков. А сами они предстали на лакримах наблюдения, видимых только для зрителей. Всё внимание сосредоточилось на невинно выглядящей девочке.

– Эх, учитель, я же не люблю драться… – печально вздохнула Венди, одной фразой порвав шаблон многим сведущим магам. «Убийца Драконов» и «не любит драться» вместе было чем-то сродни ереси и бреда. – Ну ладно, – под девочкой образовался магический круг. – Полёт! Невидимость! – ученица Демона исчезла с экранов. – Сокрытие запахов! Дыхание Ветра! Поиск Жизни! Хм… Кажется, я что-то забыла… А, точно! Сокрытие магии! Сокрытие тепла! Сокрытие звуков! – девочка полностью исчезла из всех спектров восприятия. А потом… остальных участников начало просто вырубать, как и на отборочных соревнованиях совсем недавно. Правда, тогда грешили на другую девушку, хорошо известную в узких кругах, а её объявление о сафари поняли превратно. Прошло ровно три минуты, и в городе осталась одна маленькая миленькая девочка, задумчиво рассматривающая небольшую кучку тел. После каждого её удара противник валился парализованный. Да ещё и с «выдутой» из организма маной, то есть магическим истощением средней силы. Пусть потом система их и переносила прочь, но не то что двигаться, даже прийти в сознание никто из них не мог, потому заботливая Венди ещё раз нашла и стащила всех в одну кучку.

– А я ещё не верил этой новой фиорской поговорке… – у ведущего уже нервно подёргивался глаз, а сам он начал подозревать, что его приятель с магией Тыкв, лишь услышав, кто собирается приехать на игры, резко взял отпуск, больничный и уехал в командировку совсем не просто так.

– Ммм?

– Ну, хе-хе, – смех получился нервным и не особо достоверным, – если ты, двухметровый бугай с не очень законной деятельностью, гуляя по тёмным подворотням, случайно встретил маленькую невинную девочку, то беги… ради жизни своей беги.

– Да, современная молодёжь – она такая, – солидно покивал второй ведущий. – Но что будем делать дальше? Первое место, на мой взгляд, очевидно, но у всех остальных по минус одному баллу.

– Хм… Видимо, придётся организовывать замену и начинать бой за второе место, вряд ли наши конкурсанты будут в состоянии продолжить.

– Ну почему же? Одну минутку, – маг вновь потянулся к лакриме связи, а стадион замер в ожидающем предвкушении, кое-кто уже вовсю посмеивался. – Венди, ты молодец!

– Спасибо, – зарделась девочка, которую теперь вновь было видно и слышно по наблюдающему кристаллу.

– Мы заняли первое место, но нужно определиться со вторым и далее, так что поставь пострадавших на ноги, пожалуйста.

– Конечно! Дуновение Небес! – лёгкий бриз, насыщенный маной до такой степени, что она стала видна