"Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 - Дэвид Фридман Джерролд

Она вошла в его комнату, прошла мимо него, и когда он закрыл дверь села за письменный стол.

— Иди сюда и посмотри на это. Ты разослал массовую заметку? Или Доктор Пейдж попросила разрешения использовать твое имя?

— Что? Нет.

— Хорошо. Она указала на светящийся экран.

Томас наклонился, чтобы взглянуть.

ПОРОК Меморандум,

Дата 231.05.22

КОМУ: Заместители

ОТ: Томас [Субъект A2]

Тема: Чистка

Я беру на себя полную ответственность за то, что нам пришлось сделать за последние несколько дней.

Однако мы должны помнить, что ПОРОК жив и сильнее, чем когда-либо. Лабиринт работает, и наши исследования идут полным ходом. Мы на верном пути и не можем с него сбиться.

Все, о чем я прошу, это чтобы то, что мы здесь сделали, осталось в рамках организации и никогда больше не упоминалось. Что сделано, то сделано, и это было милосердие. Но теперь каждая бодрствующая мысль должна быть посвящена созданию матрицы.

Ава Пейдж — новый канцлер ПОРОКа, вступающая в должность немедленно.

Прежде чем он успел полностью осознать это, Тереза забрала у него планшет.

— И посмотри ещё на эту, которую я нашла, — сказала она, ища что-то еще. — Предположительно послано канцлером Андерсоном за день до того, как он напечатал ту сумасшедшую, которую мы видели на его рабочем месте, о его пальцах. Не может быть, чтобы он это написал. Посмотри на это.

Она вернула ему планшет.

ПОРОК Меморандум,

Дата 231.05.4

КОМУ: Коллеги-партнеры

ОТ: Кевин Андерсон, Канцлер

Тема: Мое прощание со всеми вами

Я надеюсь, что каждый из вас простит меня за то, что я сделал это таким трусливым образом, отправив вам записку, когда я должен сделать это лично. Однако у меня нет выбора. Последствия Вспышки неистовствуют в моих действиях, смущая и обескураживая. И наше решение не допускать наркотического блаженства в наш комплекс означает, что я не могу притворяться достаточно долго, чтобы попрощаться должным образом.

Набрать эти слова достаточно сложно. Но, по крайней мере, у меня есть возможность и время писать и редактировать в маленьких окнах здравомыслия, оставленных мне. Я не знаю, почему вирус подействовал на меня так быстро и так жестоко. Я деградировал гораздо быстрее, чем почти вся первоначальная группа. Но это неважно. Меня списали, и моя замена, Ава Пейдж, готова принять командование. Элита хорошо подготовлена к тому, чтобы служить связующим звеном между нами и теми, кто будет продолжать управлять ПОРОКом. Сама Ава признает, что ее назначение больше похоже на номинальное, а наши элитные субъекты — это настоящие правители.

Мы находимся и будем находиться в хороших руках. Благородное дело, начатое нами более десяти лет назад, принесет свои плоды. Наши усилия, наши жизни, будут потрачены справедливо и на большее благо. Лекарство будет сделано.

Честно говоря, это скорее личное примечание. Чтобы поблагодарить вас за вашу дружбу, ваше сострадание, ваше сочувствие перед лицом выполнения таких сложных задач.

Слова предупреждения: в конце концов становится плохо. Не боритесь со временем вашего списания. Я так сделал, и теперь жалею об этом. Просто уйти и прекратить страдания.

Это стало уже слишком.

Спасибо.

И до свидания.

— Что это такое? — сказал Томас, совершенно сбитый с толку. — Это не так, все было иначе. Что она пытается сделать, переписать историю, чтобы выглядеть более законной в будущем?

Тереза пожала плечами.

— Я так и думала, что ты захочешь это увидеть.

— Пойдем, — сказал он. — Мы поговорим с ней.

Томас стучал в дверь доктора Пейдж, пока она наконец не открыла ее. Он был так расстроен, что едва мог нормально дышать.

Доктор выглядела удивленной.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Зачем ты это сделала? — спросил Томас, стараясь сохранять спокойствие. Он чувствовал себя преданным, сбитым с толку и, главное, злым. — Писать записки с чужих учетных записей — теперь этим занимаешься ты?

— Это помогает другим справиться с нашей текущей ситуацией, Томас, — сказала доктор Пейдж, ее удивление сменилось ошеломленным пониманием. — Это дает им лучшее чувство порядка. Это также показывает, насколько вы вовлечены в эту организацию и насколько зрелыми вы все стали. Она улыбнулась Томасу. Она явно гордилась им. — И я думаю, что это простой, но символический способ создать мост в сознании каждого. Ссылка. Между старым и новым.

Томас не знал, что ответить, что сказать. Почему она заставляет его казаться таким важным? И почему она отправила что-то из его учетной записи обмена сообщениями, не спросив? Не говоря уже об Андерсоне, их тогдашнем лидере?

— Это создает все это, — продолжала она, — имея в фокусе одного человека. Это лучшее из обоих миров.

Он по-прежнему не отвечал.

— Ты могла бы по крайней мере сначала спросить его, — сказала Тереза.

Доктор Пейдж посмотрела на них с искренним сожалением.

— Ты права. Извини. Я забежала далеко вперед.

— Это не нормально, — сказал Томас. Он повернулся и пошел прочь, боясь, что скажет что-нибудь такое, о чем потом пожалеет. Доктор Пейдж была полна лжи. Просто полна.

Томас сразу же вернулся в свою комнату. Он сказал Терезе, что плохо себя чувствует, и вернулся в постель. Он закрыл глаза и попытался успокоить свои мысли, перевернулся на бок, желая уснуть. Все было по-другому. Он не мог сказать Терезе, о чем думает, и почти все, кого он знал или о ком заботился, были внутри лабиринта. А теперь эти письма. Это было странно — если доктор Пейдж настолько хитра то, что еще она скрывала от них? Он пожалел, что не сказал больше, когда разговаривал с ней, а вместо этого он струсил.

И вот он лежит, уставившись в стену своей комнаты, и думает.

Размышляет.

Это было самое худшее. Если бы только он, Тереза и Чак могли сбежать и начать новую совместную жизнь. Но потом он вспомнил о Ньюте. О его друге, упавшем со стены, о том, что у него нет иммунитета. Они нуждались в лечении. И если они найдут лекарство, все будут освобождены — Алби, Минхо, Ньют, Чак, Тереза, даже Эрис и Рейчел. Может быть, они все могли бы жить в одном районе, стареть вместе, сидеть и набивать себе рот едой и рассказывать своим детям истории о том времени, когда они спасли мир. Он представил себе Минхо перед большой группой детей, разыгрывающего из себя бегуна, но почему-то продолжал делать гигантские обезьяньи движения, щекоча