Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

[2]Skin (англ.) — кожа, или же внешний вид игрового персонажа.

[3]Vibe — сленговое выражение, использующееся для описания атмосферы, энергетики или настроения места или человека.

Глава 5

Пирент встретил нас атмосферой обманчивого затишья перед бурей. Воздух чуть ли не искрился от напряжения, словно в любой момент могла сверкнуть молния и раздастся гром. Улицы были практически пусты, что было очень непривычно для города такого размера. То там, то здесь кучковались группами по двадцать-тридцать человек игроки, иногда по улицам пробегали одиночки, но быстро понимали, что ловить тут нечего, и сворачивали в ближайшую таверну или вовсе телепортировались прочь. Местные же даже носу из домов не казали, а может и вовсе смылись из города куда подальше.

— Опасненько, — прокомментировала Дарья. — Такое впечатление, будто одно неверное движение и на нас рухнет небо.

Я поёжился, и призвал Хаосита и Спина в форме огонька. По моей команде они были готовы запустить ауры, чтобы, насколько возможно, защищать меня от атак.

— Есть такое, — согласился я. — Меня больше всего напрягает, что вся эта канитель происходит из-за меня. Как там говорили в институте, «мир не вертится вокруг тебя»… эх, где те времена, когда вокруг меня действительно ничего не вертелось.

Дарья покосилась на меня.

— Что, блин?

— Нервничаю, — пояснил я, и тут же вспомнил о Сердце Вьюги в инвентаре. Взяв артефакт в руку, я сразу успокоился и осмотрелся по сторонам гораздо внимательней, подмечая интересные детали: с места, на котором мы оказались, отлично было видно порт и многочисленные корабли, на которых кучковались игроки; стража города буквально испарилась с улиц, хотя, казалось бы, должна была отвечать за безопасность; в небе над городом, выше облаков, парило несколько десятков летающих маунтов с наездниками. Эти бойцы были особо ценны из-за того, что летающую форму имели только питомцы самого высшего ранга, и таких было не слишком много даже у самого сильного клана в Арктании.

— Мир пусть вертится, главное, чтобы тебя не вертели, — нервно хихикнул Нэ-Тарк, и тут же получил подзатыльник от Пинки. — Ау! Смотрите, а вон и комитет по встрече.

И правда, к нам направлялись несколько игроков с метками «Духа Охоты», самым сильным из которых был некто Закериал, аж 139-го уровня. Тот самый таинственный глава клана, маг универсал — молодой парень с коротко стриженными каштановыми волосами, в какой-то хламиде, скрывающей фигуру. С виду ничего особенного, кстати. Вокруг него собрался ещё десяток высокоуровневых игроков, лишь немногим слабее, и вот они выглядели куда представительней, в сверкающей броне, с особым оружием в руках. Похоже, к нам вышла вся верхушка клана, не хватало только Трис Мерисильвер.

— Ну, здравствуй, — поприветствовал меня глава клана, добродушно улыбаясь. — Давненько я тебя ищу.

— Привет, — мой голос звучал совершенно спокойно благодаря Сердцу Вьюги в руке. — А я давненько избегаю нашей встречи. Хотя, даже не понимаю, что тебе от меня понадобилось.

— Всё очень просто. Ты — Человек Судьбы, как и я, — заявил Закериал с таким видом, будто это что-то значило. — Поэтому ты должен работать с нами, чтобы в нужное время встать рядом со мной и решить судьбу этого мира.

Я на всякий случай обвёл взглядом остальных игроков из «Духа Охоты», но увидел на их лицах такое же непонимание, как ощущал и сам.

— Не понимаю, о чём ты, — честно ответил я.

Глава клана ничуть не смутился.

— Никто не понимает до тех пор, пока не становится слишком поздно. Хотя, понять слишком рано — тоже плохо.

Господи, неужели все мои проблемы из-за какого-то шизика⁈

— По-моему, он больной, — шёпотом сказал Нэ-Тарк у меня за спиной.

Взглянув на время, я увидел, что до начала эвента осталось пятнадцать минут. Еще немного, и в город хлынут сотни «Неназываемых», а я так и не понял, что же нужно от меня главе «Духа Охоты».

— А человеческим языком можно? — не выдержал я даже под воздействием успокаивающего артефакта.

— Все эмиссары должны либо быть в моей команде, либо умереть, — всё с такой же миленькой улыбкой пояснил Закериал. — Мне плевать, в какой они фракции — тёмной, светлой, нейтральной. И вообще, должна быть только одна фракция — моя.

Ну вот, можно же было всё человеческим языком объяснить, а то человек судьбы какой-то, слишком рано или слишком поздно — бред же.

— Интересно, и как ты планируешь это реализовать? — поинтересовался я.

— Ты приходишь на нашу базу, живёшь там и играешь до тех пор, пока не наступит «час икс».

— Да что такое этот «час икс»?

— Оо, — осклабился глава «Духа Охоты». — Так ты не знаешь? Что ж, я могу…

И тут, видимо, наступило то самое время перед началом эвента, запланированное для появления «Неназываемых», и весь город буквально осветился телепортами. С небольшим запозданием после этого засверкали вспышки боевых заклинаний, зазвучали крики и звон стали.

— Я так понимаю, это твоя группа поддержки? — ничуть не удивился Закериал. — Интересно, на что вы рассчитываете, выступая против сильнейшего клана в Арктании? Весь этот город под нашим контролем, здесь тысячи моих людей.

Вдруг он внимательно посмотрел на окружающих меня телохранителей, и перекинулся парой фраз со стоящей рядом эльфийкой, щеголяющей агрессивным хищным макияжем.

— Ах, узнаю некоторые лица, это же ребята из «Неназываемых». Думаете, вышли из клана и вас никто не узнает? А телепортируются в город сейчас, видимо, ваши дружки, решившие взять реванш? Что ж, это даже хорошо, не придётся искать вас по всей Арктании.

Возможно, стоило бы уже сейчас бежать прочь, но я не мог не задать ещё пару вопросов:

— И всех этих игроков ты согнал сюда только ради меня?

— Мне было не трудно — всего лишь отдал пару команд. Я слышал, что тебе очень важно поучаствовать в эвенте с «Мёртвыми Бессмертными». — Глава клана подмигнул мне. — Что ж, я позволю это сделать только если ты сообщишь свой реальный адрес. Мы постоим тут и подождём, пока мои люди не подтвердят, что нашли тебя, и потом можешь заниматься здесь всем, чем захочешь.

Так, значит, кто бы ему не рассказал о том, что мы планируем, цель мероприятия он предпочёл скрыть. Это немного успокаивает, хотя всё ещё непонятно, кто же нас так подло