"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

более спокойным, но вот чего я действительно опасался — рыба. Она по своей сути не опасна, но уже разок, когда «оттаяла», цапнула меня за голень. Было неприятно… благо никакой заразы не поймал. Так что я шёл и внимательно смотрел по сторонам. Если что — оглушу ботинками с листами брони на них, промокнут — плевать. Высохнут, надеюсь, пока гуляю, ну или на край ночью.

— Плывёт, — предупредила Лиза, заметив с помощью моих же глаз, боковым зрением опасную рыбёшку. — Пока не обращает внимания. Размер… метр. Опасность… присутствует.

Я остановился на всякий случай, приготовился. Следил, смотрел. Рыбина как-то лениво плыла в мою сторону. Может, пыталась обмануть, показать свою мирную суть… но я был готов. Была бы рука свободна, был бы это меч, а руки нет…

— Проплыла, — проговорила Лиза, а я аж выдохнул.

На всякий случай дождался, когда эта рыбёшка проплывёт дальше, после чего преодолел остаток пути. Руки начали дрожать из-за того, сколь долго я удерживал на них вес брони и одежды. Но, так или иначе, всё обошлось. Вроде бы, блин, мелочь, а столько напряжения, столько нервов. Этот мир к нам недружелюбен, мы не цари, мы пока выживаем. Но чем больше таких «мелочей» со мной происходит, тем больше у меня желание возродить былое человечество, особенно последних годов «Золотого века». Человечество, которое хоть и не было идеальным, но могло не только прокормить себя, но и не дать природе загнуться. Война в двадцатых годах второго тысячелетия прошлой эпохи… научила людей многому.

Но прочь мысли! К тому уровню нам не вернуться, пока мы не станем едины, не сможем развиваться вместе, а не постоянно воевать. Когда будут не отдельные общины, а полноценные государства. И, чёрт, я этого хочу добиться! Хочу создать нечто такое, даже если я им не буду управлять!

Снарядившись вновь, я направился дальше. Тут территория мною была не обследована от слова совсем. По картам, если верить, впереди были мелкие ручьи, которые я смогу буквально перепрыгнуть, а также небольшие поселения. В них, думаю, я ничего не найду, как и самих поселений, если их, конечно, роботы, «металлические демоны», не откапывали и не обслуживали. Но это маловероятно.

Но что больше нравилось — природа тут жила… она и у нас жила, но из-за того, что я этих мест не видел, замечал много всего интересного. По ту строну реки, в особенности в радиусе километра где-то около дома, я уже пригляделся ко всему, знал, куда смотреть. А тут я действительно изучал местность. Мелочи: лесные тропы, кусты, грибницы да сами деревья! Тут были ели, сосны — в общем, хвойный лес, а по ту сторону реки — широколистный. Удивительно!

Животных я же замечал уже легко. Даже Лиза не всегда определяла, где они есть, а где их нет. Просто… чуйка? Может быть. А может, сила моего Зерна. Я в некотором роде подсознательно понимал многое, что находится вокруг. Не мог это контролировать, но такое присутствовало. Нужно это «чувство» развивать дальше.

— Оп-па, — присел я на колено, приметив следы. — А что это у нас?

Проследив, куда они направляются, я пошёл следом. Плевать, что сегодня могу ничего не найти. Человек в разы опаснее любого животного, даже если этот след старый, засохший после дождей и уже частично затоптанный животными. Лиза, спасибо ей, помогала построить траекторию движения. И так, шаг за шагом, я вышел сначала в редколесье, а потом на границу лесной зоны. И выругался, мысленно, правда, вслух было нельзя.

— Лиза… запиши это место. Тут находится явно временный лагерь дикарей… расстояние… четыре километра восемьсот метров на юго-запад-запад от нашего Временного Убежища.

— Пометила, — с решительностью ответила она. — В лагере в данный момент три человека, следов явно было больше.

— Разведка или что-то подобное, не буду соваться, опасно, — помотал я головой машинально. — Плюс… это какие-то новые. Я раньше их не встречал. Нужно быть осторожными. И надо вернуться на маршрут.

Поэтому я развернулся, прошёл метров пятьсот по лесу, а потом направился на север, чтобы обогнуть эту временную стоянку. Мне моя жизнь дороже. Лишний риск… сейчас он неоправдан. Ибо засада может быть, а если там человек двадцать, например, разом накинутся… я точно не отобьюсь.

Глава 17

8 февраля 6023 г. после СПД

Обойти старался ту временную стоянку за несколько километров. Проблемы мне не были нужны, так что я решил перестраховываться. Ну и, помимо прочего, постоянно смотрел по сторонам, так как видел признаки «здорового» присутствия тут «механических демонов». Или металлических? Не так важно.

На дорогах виднелись следы гусениц. Старые, но все же были. Так же, в принципе, дорога была накатана. Что интересно, накатана она была в сторону деревеньки, которая частично раскопана. Частично… это даже сильно сказано. Скорее всего, робот, который этим занимается, всего один и его состояние оставляет желать лучшего. Плюс постоянная борьба с дикарями сказалась на темпах работы… ну и просто маленький «штат» роботов, которые постепенно выбывают из строя, одних роботов используют как доноров деталей для других… ну и многое другое. В частности, именно этот факт позволил нам сейчас наступать на большие города. Общая деградация всех систем и направлений роботов прошлого. Все, кончились у них запасы, которые они могли бы нормально использовать, а мозги окончательно прогнили.

Может, именно поэтому сейчас лучшее время для возрождения человечества? Никакие особо опасные факторы на нас не влияют, а основной сдерживающий фактор перестает быть таким сильным, все больше ослабевает. Так что… задумка Хранителя становится понятной, почему меня отправил он сюда. А ведь по логике я должен был прийти не один, со мной как минимум два или три человека. Но не судьба, видимо.

Что еще интересно: около дороги тут что-то скашивало траву. Если на расстоянии метров трех она довольно высокая, я в ней мог прятаться, что и делал время от времени, то возле накатанной части, где временами попадались следы асфальта, ее не было почти. Газончик. Красивый и ухоженный. Вот что предустановки прошлого заставляют делать автоматические системы, которые функционируют до сих пор. Жаль, они нас убить хотят, а не помочь. И хорошо, что целенаправленно перестали искать. Не то, что в прошлые года…

Ближе к объединению населенных пунктов, название которых потерялось во времени, я стал буквально красться. Летающих дронов не было, но это не значит, что отсутствуют наблюдатели. Да, даже в траве они меня могут