Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

Мы шли уже около часа. Я в который раз обратил внимание, что у меня появилось смутное чувство того, что за нами кто-то наблюдает. Вроде бы вокруг видимость неплохая, зелени еще практически нет. Но никого не было видно, а от производимого нами шума других звуки различить было просто невозможно. И все же, чуйка давала о себе знать.

Уж не то ли существо за нами следит, что мы видели ночью на бревне? Оно наверняка умеет передвигаться практически не издавая шума… Ведь как-то ж оно или они, охотились на кабанов? Тот зверь чуткий, издалека услышит, что приближается опасность.

— Так, а ну стоп! — резко скомандовал я, остановившись как вкопанный.

Макар Яковлевич остановился так, будто на мину наступил, Иваныч едва не налетел на меня сзади, а Андрей, сделав еще несколько шагов, обернулся и застыл в нерешительности. Все уставились на меня в недоумении — мол, чего встали-то?

Никаких посторонних звуков я не услышал. Лес молчал.

Я медленно осмотрелся вокруг. Тишина, лишь шуршат листья под ногами у моих товарищей.

— Ты чего? — тихо спросил Матвей Иванович, глядя на меня изумленным взглядом. — Увидел чего?

— Вам не кажется, что за нами кто-то следит?!

Повисла тишина. Связист осмотрелся, Андрей последовал его примеру.

— Я никого не вижу.

Егерь не отзывался.

— Иваныч?

— Я ничего такого не чувствую. Может, тебе почудилось? Ночью-то считай не спал толком, вот в голову и лезет разное.

— Наверное… — отстраненно отозвался я. — Ты прав, показалось.

Яковлевич шумно выдохнул, покачал головой.

Мы продолжили путь, но я по-прежнему ощущал, что за нами кто-то наблюдает. Не знаю, как это объяснить, это было на уровне интуиции.

Видно было, что связист и Андрей хотят поскорее добраться до поселка. О чем думал Иваныч, для меня было загадкой — после нашего разговора он ушел в себя и почти весь обратный путь молчал.

Минут через двадцать я снова почувствовал на себе чей-то взгляд. Но не стал на этом зацикливаться. Однако все равно украдкой поглядывал по сторонам, в надежде разглядеть хоть что-то странное.

Так как теперь не было необходимости идти вдоль телеграфной линии, мы обходили самые сложные участки. Довольно спорный момент, но обратный путь мы все-таки прошли быстрее. По крайней мере, часы показывали именно так.

— Хм… Вернулись на двадцать минут быстрее! — заметил я, увидев впереди крыши домов Прокофьевки.

— Не знаю, я не заметил! — отозвался идущий впереди Андрей.

Выбравшись на дорогу, я вновь ощутил на себе чей-то взгляд. Да что за ерунда?

Осмотрелся — нет никого. Да что за?

Все окружающее пространство просматривалось хорошо.

Кинул взгляд вправо. Там, далеко на обочине стоял тот самый ржавый кузов «ЗИС-5» что мы видели с Матвеем Ивановичем, когда первый раз вошли в поселок. Вроде бы с ним все было нормально, и все же…

Я решительно направился к машине, резко обогнул ее и увидел… Федора!

Того самого, что подглядывал в окно, в нашу первую ночь в Прокофьевке. Он зачем-то прятался за машиной и увидев меня, сильно перепугался.

— Какого черта? — рявкнул я, решительно шагнув к нему. Ухватил за воротник и встряхнул. Тот настолько испугался, что даже не предпринял попытки как-то защититься.

— А-а! — вдруг завыл он. — Пусти…

— Ты за нами следил? Ну? Признавайся, ты следил?

— Женька, ты чего, сдурел? — сзади раздался возмущенный голос Матвея Иванович. Почувствовал его руку на своем плече.

— Иваныч, не вмешивайся! — процедил я, ослабив хватку. — Это он за нами следил! Я в этом уверен и также знаю, что ты тоже на это обратил внимание.

— Может быть… — недоуменно пробурчал егерь и перевел рассеянный взгляд на Федора. — Ты и вправду за нами следил? Ну, говори уже, чего ты мямлишь?

— Д-да… — признался тот. В данный момент Федор выглядел жалко.

Сапоги у него были в грязи, одежда тоже. Кое-где висела паутина с сухими листьями, одежда в пыли. Было очевидно, что он следит за нами давно. Возможно, от самого лагеря.

— Тьфу ты! — старик сплюнул на землю. — Ну и зачем?

— Я боялся.

Получалась какая-то бессмыслица.

— Что ты сказал? — протянул я. — Боялся? И потому следил?

— Женька, остынь! — егерь отстранил меня в сторону и внимательно посмотрел на Федора. Того трясло, лицо было бледным. Конечно, я и ранее знал, что с головой у него беда, а теперь убедился в этом окончательно.

Ранее, он казался мне подозрительным. Возможно, Митька использовал его как разведчика, чтобы тот сообщал ему какие-то сведения. Но нет, это крайне маловероятно — парень только с виду кажется нормальным, на самом деле в голове лумумба прошелся.

— Так, Федор, спокойно… — начал Матвей Иванович, говоря спокойным голосом. — Расскажи, чего ты боялся и почему ты следил за нами? Мог бы выйти и все рассказать, пошли бы вместе. Так же проще, да?

— Да, — охотно кивнул парень.

— Вот, хорошо. Пить хочешь? Держи! — егерь протянул ему фляжку с водой.

Федор дрожащими пальцами открутил крышку и принялся пить жадными глотками. Не справившись, подавился и закашлялся. Иваныч осторожно забрал флягу обратно.

— Тихо, тихо. Не торопись, никто у тебя ее не заберет.

Он прокашлялся и замер. Вновь уставился на флягу.

— А хочешь, подарю? — спросил старик. — Хорошая, крепкая. Тебе пригодится. Чтобы по лесу гулять и воду с собой носить.

— Хочу, — тихо отозвался Федор. Сейчас он был похоже не на двадцатилетнего парня, а на десятилетнего мальчишку.

Андрей и телеграфист никак не реагировали, просто стояли в стороне и молчали. Они-то знали, что Федор безобидный.

Я смотрел на все это дело скептически. Надо же, а Иваныч оказывается психолог по делам умственно-отсталых. И откуда он этого набрался? Уж не на войне ли? Молодых, необстрелянных из окопов в первый бой поднимать, например…

Я вот, к сожалению, не знаю, как со слабоумными общий язык находить. Да и подавляющее большинство нормальных людей с такими людьми, как Федор, предпочитают не пересекаться и проходить мимо. И неприятно и неудобно, пусть и совесть потом будет на нервы действовать.

— Она твоя! — егерь вновь отдал ему флягу и тот вцепился в нее, словно обезьяна в кокос.

— Ну, а теперь расскажешь?

То быстро и часто закивал головой, отчего шапка слетела и упала на сухую траву. Старик поднял ее и надел ему обратно на лохматую голову парня.

— Я… За вами ходил, боялся, что вы их увидите.

— Кого? — вырвалось у меня.

Тот посмотрел на меня с испугом.

— Морлоков…

— Кого? — не понял Матвей Иванович.

— Ну, морлоков. Их так отец называл. Они по ночам выходят.

Твою за ногу, так он что, в курсе, что это за хрень на бревне сидела?!

— Та-ак! — я медленно подошел ближе к парню. — Ты извини, что я так набросился, ладно? Я думал, ты плохое что-то задумал.